白云生道：“你没别的事做？”
周学儒嘿嘿一笑道：“照料你们就是我的事。”
白云生道：“看你模样，却不是军中士兵。”
周学儒道：“我家原在沈阳，只是平常乡下农家，鞑子占了沈阳，残暴得紧；前年有两个鞑子不知怎的误打误撞来到我家，肚子饿了，要我妈将鸡笼里的鸡做给他吃；妈要将鸡杀掉，却很心疼，家里平日靠这只鸡下蛋，便像宝儿一般；我气愤不过便与他们理论，说道你们头领说不侵扰我们汉人，你们这时怎么忘了他的话啦。那两个畜生哈哈大笑，说我们王戏弄你们，你也当真，却拿这话来压我们；就将长枪对准了我胸口。我那时也是吓得呆了，却不知他们只是吓唬我，跑开也就好了。我爹以为他们真要动手，操起菜刀就上去拼命，娘只在旁哭叫，说我给你们烧鸡吃，你们放了他。可这时爹已冲了上去，却被两个畜生一枪刺在身上，就这么死了。妈疯了一般上与他们撕扯，也被那两个畜生使枪杀了。只恨那时我已吓得只是哭，没敢上去动手。那两个畜生本也要杀了我，却不知怎的又没动手。后来我逃到宁远，见袁大人正在修城，我一心敬重的就是能杀鞑子的英雄，便千般求肯留在了袁大人身旁，做些寻常事务。”要知当时满人全不当汉人作人看，一个人也不过一头牛的价值；时常有金军将汉人虏来，到集市上交换牲畜等物。
白云生心里道，原来这也是个苦命的人，乱世之中，皆是不幸之人，又何止我一人。
只听周学儒又道：“白大哥你也是个大英雄，这两天你与满大人交手的事已传开了，你只一出手便将满大人摔了一跤，还摔得满大人心服口服，本事当真厉害，可让小弟羡慕得紧。”
白云生道：“这话你不要乱讲，我也不是什么英雄；你既有心，何不做一番叫人称道的大事。”
周学儒道：“我自知不是那块料，想当英雄真是痴心妄想；我这辈子也不过两个心愿，一是盼我们大明早日打败鞑子兵，收复辽东；二是娶个媳妇，生一堆孩子，一家人平安喜乐，也就心满意足了。”
周学儒与白云生熟络起来，也不拘束，只当白云生是自己大哥一般。
白云生道：“听你说的，倒让我想起宁做太平犬，不为乱世人那句老话。”
周学儒道：“当人当狗自己是坐不了主的，全得看老天爷的意思；不过还是做人有意味。我死以后，倘若阎王问起，小周，你下辈子是想做人啊还是想做狗啊；我自然告诉他，阎王大人，小人是一千个一万个想做人；要是阎王问起一条死狗，死狗啊，你下辈子是想做人啊还是想做狗啊，那狗只会汪汪直叫，叫得阎王爷心也烦了；道，连句话也说不清，拖下去继续当狗吧。哈哈，由此可见还是做人好些，要是能像白大哥一样的英雄人物，更是好极。”
白云生道：“莫再说我是英雄了，我实在是称不上的。”
周学儒道：“要是连白大哥你都不算英雄，那谁又算得上英雄。”
白云生笑道：“待你封大哥回来，你可去问他。”
到了午时，封万仞与柳如风也未回来，就只柳茵与白云生一起吃饭。柳茵却似胃口不好，吃了几口就停筷不食；待白云生吃完，柳茵对白云生道：“白大哥，左右无事，你能否教我习剑。”
白云生道：“你剑法本也精妙，又何必让我教你。”
柳茵心里一动，暗道他却何时见过我使剑法，莫非那日与韩山及其手下恶斗，他早已注视着自己；想到这里不由得脸一红，道：“我学的是三华门的剑法，只是凭我的资质，怕再难有进境。日后找韩山报仇，更是妄想。白大哥你剑法通神，若能指点，我自然，自然是极感激的。”
白云生见她脸红，以为她羞于剑法不精，便也不再推辞；再者他对柳茵也实在有种说不清道不明的情愫，只觉得见她一面便有一种莫名的欢喜，虽然自己言辞脸色仍是一旧云淡风轻，但自己的心思却再也清楚不过；只告诉自己，如此美貌女子，谁不心动；爱美之人，人皆有之，自己也不过是出于人之常情罢了，毕竟自己心里还惦念着那人。
两人来到院中，白云生将使剑时的手眼身法步一一讲给柳茵听；一是柳茵剑法未精，二是三华门的武艺与白云生所习剑法实在天差地别，是以柳茵用心习来，自是受益匪浅。
到得晚间，封万仞与柳如风两人醉醺醺的回来，二人脸上都是说不尽的春风得意；周学儒安排众人到厅堂落座，将饭菜端了上来，周学儒亦与众人同食。
柳茵忽道：“柳少侠不是不饮酒的么？”
柳如风哈哈一笑道：“酒逢知己千杯少，与封大哥在一起，一千杯却也不多。”
周学儒夹了一块五花肉送与口中，不料中途一滑，那一块肉啪地一下掉在了桌子上；周学儒赶忙用筷子将五花肉由桌面上挑过来，嘴里却道：“封大哥，今日我说白大哥是英雄，白大哥却不认。”他为免尴尬，随口就将白日里与白云生所谈讲了出来。
封万仞道：“他自然不算。”
周学儒问道：“白大哥怎么不算？”
封万仞道：“这小子出道之时太过狂傲，现在又这般木讷，哪有半点英雄气概；他的功夫我是佩服的，不过此时也怕比不得我。英雄嘛，先要有一身惊人技艺，再就是心怀侠义，敢为天下公；这小子可不成。”
周学儒阴沉着脸道：“这样看来，封大哥你可算得一位了。”
封万仞道：“我自然也算不得。且不说普天之下，人外有人天外有天，单说我自己，喜的是美酒美人，宝马宝剑，快意恩仇，若要枉称英雄，只怕被人笑掉大牙。”
周学儒道：“袁大人又如何？”
封万仞道：“袁大哥功夫差极，何况他心里，只一半是百姓，另一半却是酬得壮志，名满天下。”
周学儒闷闷不乐道：“依封大哥之见，谁又当得上英雄呢。”
封万仞嘿嘿一笑道：“你莫要不服，当今之世已无英雄；如岳飞岳将军一般，如戚继光戚将军一般，方称得上英雄二字，可在我心中，郭靖郭大侠才当得上大大的英雄；他武功盖世，重情重义，孤身抗金，为国为民，此等人物方才让我等高山仰止。”
周学儒见他说的有理，无从反驳。众人吃罢了饭，各自休息。此后时日，白云生常教柳茵剑法，周学儒大多在旁观看，两人有时不经意碰触，都是急急分开；柳如风与封万仞自然每日里玩得不亦乐乎，袁崇焕若得空闲，便来与众人吃饭谈心。
这一日已是初十，天空中落起雪来，柳茵与白云生时时在一起习剑，只是白云生性子沉默，除了讲解招数虚实变换、劈刺技巧外，很少谈及其他。不知为何，柳茵却很难定下心来，一个招式使了多次也是不成，更别说身形步法了。
到了晚间，柳茵仍是耿耿于怀，想到这一生恐再难报杀父之仇，又悲又愤。她推开屋门，雪仍未止；屋内灯光顺着敞开的门斜照出去，落在丈许长的白雪上，终究越来越暗淡，与那黑夜中的风声一起，都不知去了何方。柳茵见柳如风屋里灯光亮着，暗道平日里见他一面也难，这时何不去向他打听打听白云生的事，却又想夜色里自己一个女子去到单身男子房里着实不妥；于是轻敲窗棂，道：“柳少侠，可否到我房内一趟，我有关于黄恩公的事情要请教。”
柳茵声音不大，但是几个屋子里的人还是听得见的。
柳如风推门而出，道：“雪夜遇杯酒，月下会佳人。妙极妙极。”
柳茵引他入屋坐定，道：“此番到长白山，不知为何，黄恩公会在给先父信中提及我，柳公子可知晓？”
柳如风笑道：“这个我也不知，莫不是要你给他做儿媳妇。”
柳茵怒道：“你若再胡说，不如这就回去罢。”
柳如风赔笑道：“是我失礼，不过我实在不知黄老伯打的什么主意。他也只是与我说知让我南行接应你们，若不是在张家店听人谈起那日拼斗之事，恐怕多半还要与你错过。不过你们赶路也太急了些，我还以为你们多半只在山东河北一带。”
柳茵道：“先父说多在路上一日便多一分的危险，是以行路极快。”喉咙哽咽一下，又道：“只是无论如何，却还是没逃过这一劫。”
柳如风知此等事安慰也是枉然，便陪着柳茵沉默半晌，又听柳茵道：“杀我父亲的是那韩山，赵公子却也脱不了干系。我这些日子随着白大哥练剑，只是他剑法深邃，不是一时半刻能领悟的，你可知他那剑法有何名目。”
柳如风道：“我自然知道。”
柳茵见他不再说下去，道：“知道为何说不出。”
柳如风呵呵一笑道：“我不是说不出，只是不想说。莫说那剑法，就是白兄过去的事情我也晓得。”
柳茵心头一动，道：“能不能说给我听，白大哥他，他救了我的命，我总是该回报的，多知道他的一些事也是好的。”
柳如风嬉笑道：“也不是不行，只不过有个条件。”说完对这柳茵眨了眨眼。
柳茵道：“你偏有这么多说法，是什么条件。”
柳如风正色道：“却也不是什么难事，只要日后让我叫你姐姐就可以。”
柳茵哭笑不得，佯作怒色道：“你又胡说八道来戏弄我。”
柳如风道：“我说的是真心话，绝非胡说八道。”
柳茵想，倒少见他如此认真，看他年纪未必有我大，叫声姐姐也是寻常。便道：“那也随你，我年纪比你大，就是当你姐姐你当得。”
两人初见之时，柳如风便要叫柳茵做柳姐姐，只是那时柳茵大觉不便，两人仍做柳姑娘、柳少侠一般称呼。
柳如风脸现喜色，自顾自咕哝了好几声姐姐，好像小孩子在学人说话一般，柳茵道：“现在可以讲白大哥的事了。”
柳如风眼中光芒闪动，转瞬消失，又回复那满面生花的神情道：“白兄那剑法名为孙武，若不是久经江湖大有名望之辈，恐怕也不识得。其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆，此乃孙子兵法中所载，说的是军队行军作战之要，以此化作剑法确有万钧之势。柳姐姐你也见过他使剑，其中利害也不用我多说。难得是这剑法江湖中仅寥寥数人会使，而如今天下恐怕只有白兄一个人会了。以此剑法现江湖之中莫不是声名大噪之辈，其人如剑，也是神鬼莫测，天意难知。”
柳荫见他翻来覆去只是说这剑法，却不谈白云生之事，便道：“白大哥的剑法我是亲眼所见，确如你所说一般。”
柳如风微微一笑道：“柳姐姐你莫急，要说白兄之事，必要先从这剑法说起。二十多年前，江湖上忽然出现一奇人，专向江湖上各家各派的名家挑战，不过几个月，连伤各派掌门，连其时赫赫有名的武当掌门天禅道人也伤在他剑下，而江湖中竟无人识得其来历。不但无人知其来历，就连他那剑法也从未有人见过，只知那剑法有时沉稳，有时灵动，有时迅捷，有时诡异，当真是通天彻地之能，鬼神莫测之机。这也就是那孙武剑法初现江湖的事了。这人与各派名家比试，接连几个月下来，无人能当其锋。比试之时，对手问他姓名来历，他只道是鬼谷门人，所用剑法乃是孙武。”
柳茵道：“鬼谷子乃是东周奇人，号称其才无所不窥，诸门无所不入，六道无所不破，众学无所不通；只是这一门传承如此之久，却当真匪夷所思。”
柳如风道：“鬼谷子不世奇人，名满天下；只是要流传至今，也是不能；昔年王禅居于鬼谷，称鬼谷子，难保不出现第二个王禅，且还是个武林高手，隐于鬼谷，以此自居；毕竟这鬼谷不是你王禅家的，许你待的，就不许旁人待的？其实这事只要问一问白兄，自然知晓。”
柳茵点头道：“照你说来，这人习得孙武剑法，竟是天下第一了？后来又如何。”
柳如风道：“那时黄老伯武功未成，虽有心，却始终未有与鬼谷门人交手的机会；然而天下之大，不乏藏龙卧虎之辈，要说天下第一么，嘿嘿，孙武虽强，怕也没那么容易。”
柳茵暗道，你这般说，定是那时连黄恩公也非此人对手了。只听柳如风继续说道：“那人震动江湖，未逢敌手，大有天下谁能与之相抗之意，终于找到了少林门上；他孤身一剑上少林，如此风采，确是令人钦羡；那时少林早已严闭门户，绝不允其他人进入，江湖上有人不免怀疑少林虽武林正宗，泰山北斗，怕还是敌不过鬼谷门人，失了面子；然而自此以后，那人就从江湖上消失了，正如其突然出现一般。有传言说那人武功虽强，终究还不是历经千百年传承下来的少林对手；也有人说少林倚多为胜，那人只身难敌，被少林杀了；江湖上传言种种，却始终没有明确的说法。然而那些说少林靠人多取胜的多是早前败于孙武剑法下的武林人士，这人心当真歹毒得紧。”柳茵却想起那日柳吉荣身亡，镖局众人不告而别的事。
柳如风又道：“十四年前，不，该是十五年前，却又出了一个人，此人亦自称鬼谷门人，所使亦为孙武剑法，然而江湖中人称其为鬼叫门，正所谓晴天遭霹雳，夜半鬼叫门，此人自现江湖以来，滥杀无辜，作恶多端；他武功虽强，却从不找武林中有名的高手麻烦；说来也巧，此人初出江湖，就遇到黄老伯，那时黄老伯武功大成，可说是震古烁今；那人初出鬼谷，遇一行路人家，妄图抢人钱财，恰被黄老伯撞见，两人交手之下，那人不敌而逃，那时黄老伯不知此人日后会惹出许多风波，否则也不会容他从容遁去。你猜猜黄老伯那时所救的是什么人。”
柳茵惊道：“莫非，黄恩公那时搭救的就是先父。”
柳如风道：“不错，柳老伯正是那一年入京取回轮回典。后来黄老伯与柳老伯相谈之下，竟都曾师从王学，是以黄老伯知晓轮回典一事。”
柳茵暗道，莫非他竟知道轮回典中奥秘，却不发问，只待柳如风接着讲。
柳如风却不再提黄柳两家之事，又讲到：“那人此后在武林行下那无尽歹事，我也不细说了，江湖中人大多敢怒不敢言；那人武功高强，少有人是其对手，又在江湖上招揽了一**恶之徒，耳目众多；那人又向来不招惹比他厉害之人，是以往往能制服他的，却也不去管他。黄老伯听闻他的恶行，几次去找他麻烦，却被他闻得风声，早早避开了。一时间，武林中人人自危。其实以江湖中人之力，铲除他也不是不能，人人只知多一事不如少一事，睁一只眼闭一只眼罢了，尚有大多人仍对二十年前那位鬼谷门人极为忌惮，生怕惹出更大的事来；如此行径，却也与助纣为虐无异。然而所谓善恶有报，恶贯满盈也就如此，那人作恶不过一年，江湖中出现了一个少年。那时是早春之时，那恶人正与一众奸徒在园中饮酒作乐，大地回春，花香满园，可怜了这一番大好光景，只听得门前有人吵闹，看门的在喝问什么人，只听得有人答道，我叫白云生。那话声虽不响亮，却传到每一个人耳中，那恶人正举杯欲饮，手却停在半空，竟呆住了。只见院门洞开，从外面走进一个少年，呵呵，那就是你白大哥白云生了。那恶人见了白兄，脸上堆出笑容，抢步过去握住白兄的手，连连对他那些爪牙道，这是我的好兄弟，叫白云生。白兄却只是道，师傅听闻你冒鬼谷门人的名讳，为祸不浅，要你立即回归鬼谷；那恶人脸现惧色道，是谁知会他老人家的。白兄却只是瞧他，并不答话。那恶人忽然退身抓起长剑怒道，白云生，我是看着你长起来的，你可不要欺人太甚。他手下奸徒见他畏惧，一时间也无人敢上前。白兄说道，师傅嘱咐，看你长年服侍师傅及师兄的份上，你肯回谷，便放你一条生路；你若不肯，便将你毙于剑下。原来那恶人竟只是鬼谷的一个仆人。那恶人大笑道，老头子从不出谷，丁若水已死多年，你一个毛头小子却也想来教训我。白兄回道，没想你忠厚老实，一出谷便会如此模样。话一出口，剑已随人冲了上去，一出手便是疾风剑。那恶人只道白兄年纪尚小，却未曾想到他已习得鬼谷武学精髓。两人交手之下，那恶人立处下风，于是嘴中连连求饶。白兄却不加理会，只十八招便一剑洞穿那恶人胸口。”
