艾米利亚产业区是一种重要的产业集聚形式。从地理分布看，该产业区主要集中在意大利东北部和中部地区。这一地区又是第二次世界大战后意大利经济发展最快的区域，因此，艾米利亚产业区成为经典的马歇尔式产业区模型的最直接变异（Markusen，1996），而依托产业区建设推动区域经济发展的模式也被称为“艾米利亚模式”（Brusco，1982）。本节在对艾米利亚产业区进行界定的基础上，研究了其区域分布和主要特征。
一、艾米利亚产业区的界定
产业集聚的一个主要特征是生产相同或相关产品的众多企业在一个特定地理区位内高度集中。但是，能够形成产业集聚的区域不一定就是产业区。意大利工业部推动的“维克利研究项目”（Vicli Project）结果显示，即使在意大利产业区经济最发达的艾米利亚—罗马涅大区，就有包括专业化产业区地方生产系统在内的至少三种地方生产系统：
1.符合产业区定义的产业集聚，特征是在地理界限清晰的区域内，单一经济部门生产高度专业化。
2.在一个较小空间尺度内企业进行的生产性集聚，但区域的生产专业化程度尚未达到产业区标准。尽管如此，企业间已经存在很高水平的协同与交流，而且在生产过程中，企业使用相同或相互补充的专门技术，能够对涉及共同利益的问题采取集体行动。
3.地域广泛的生产系统，企业生产具有非本地化特征，但某些经济活动仍围绕区域内的核心企业进行。
作为地方生产系统的地理载体，马库森对产业区的定义是：“产业区是从事以贸易为导向的经济活动、占有相当地域范围并且有着清晰空间边界的地区，其经济有明显的专业化特征，而这种专业化又可能与当地的资源（禀赋）具有相关性”。在产业区所从事的经济活动类型的问题上，马库森与克鲁格曼不谋而合，认为技术水平的高低并非是形成专业化产业区的决定性因素。实际上，艾米利亚产业区几乎全部都是生产传统消费品的产业区。根据上述定义，马库森提出了四种类型的产业区：马歇尔式产业区、轮轴式产业区、卫星平台式产业区和国家中心型产业区。毫无疑问，艾米利亚产业区应归为第一类。
对意大利的专业化产业区进行界定的法律依据是1991年10月5日通过的第317号法律中的第36款和1993年4月21日意大利工业部依据第317号法律颁布的“古亚里诺条例”（Guarino Decree）。后者建立了一套比较完善、具体的指标体系，因此，已经成为界定艾米利亚产业区的最重要标准。古亚里诺条例的主要指标包括：
1.制造业就业指数：该指数测度界定区域内制造业企业就业人数占当地企业雇员总数的比例。在专业化产业区，该指数应该高于意大利全国平均水平30%以上。
2.制造业企业密度指数：该指数衡量界定区域内制造业企业数量与人口之间的比例。产业区的该指数要高于全国平均水平。
3.生产专业化指数：本指数测度有关地区的制造业中，从事某一特定产品制造的从业人员数与该地区制造业就业人员总数的比例关系。专业化产业区的该数值应高于全国平均水平30%以上。
4.部门就业水平：产业区在特定的制造业部门就业人员比例应高于该地区制造业就业比率30%以上。
5.中小企业就业水平：产业区在特定的制造业部门就业的人员中，50%以上应该被中小企业所雇佣。
以上五方面的内容构成了界定艾米利亚产业区的指标系统。该系统具有两个明显的特征：
（1）该指标系统将高制造业比例、高生产专业化水平和高中小企业就业比例等三高原则作为界定专业化产业区的重要标准，从而从侧面说明了艾米利亚产业区模型所具有的广泛代表性。
（2）该指标系统依据的是意大利专业化产业区集中在制造业的事实。从这个意义上讲，艾米利亚产业区模型的适用范围要小于马库森等人对专业化产业区的定义。换句话说，艾米利亚产业区模型代表的是从事制造业生产的产业区模型。
值得注意的是，由于区域经济发展的历史原因和水平差异，在对产业区进行界定的过程中，在区域层面上，会表现出一定的灵活性。例如，西北工业三角地带的利古利亚、伦巴第和皮埃蒙特等大区是老工业基地，企业规模都比较大，满足该指标体系中的第五条就有困难。因此，一些地区在遵照“古亚里诺条例”所规定的基本原则的前提下，对其中某些指标进行了调整。例如，马尔凯大区就将该条例第一条制造业就业比例高于全国平均水平的幅度从30%下调到20%（IPI，2001）。正是因为在界定过程中地方政府对指标体系的一些修正，才造成了产业区总量统计及区域分布上的一些小幅差异，但这并不影响该条例的权威性和有效性。
依据该指标体系，1995年，意大利中央统计学研究所（ISTAT）认定了该国199个专业化产业区。
二、艾米利亚产业区的特征与空间分布特性
马库森在1996年发表的一篇论文中，总结了四种产业区类型，其中第一种就是所谓的“马歇尔式产业区”，而艾米利亚模式所代表的意大利产业区是其最直接的变异形态。她将马歇尔式产业区的特征归纳为：产业区内经济结构是由小型地方性企业所支配；单个企业规模经济相对较低；产业区内存在大量买方和供应商之间的区内贸易；本地企业进行关键性投资决策；本地买方和供应商之间存在长期合同与承诺；与区外企业的合作与联系程度低；本产业区内有高度灵活的劳动力市场；工人对本产业区而不是对其就职的企业保持忠诚；劳动力迁入比例高，迁出比例低；独具特色的地方文化认同及其他联系纽带不断演进；产业区具有存在于区内企业边界以外的专门的融资渠道、技术专长和市场服务；产业区内存在“耐心资本”；产业区有时会出现混乱局面，但经济增长与就业的前景看好。
在此基础上，马库森又提出意大利变异模型的一些特征：买方和供应商之间人员变动发生比率高；竞争性企业之间存在高度合作，共同分担风险、稳定市场、分享技术创新成果；大批工人从事产品设计和技术创新；行业协会势力强大，由其提供区内企业可共同分享的有关管理、培训、市场营销、技术或资金支持等基础设施，即试图在产业区内建立风险分担和稳定机制；地方政府在规划和促进核心产业的工作中扮演重要角色。
结合艾米利亚产业区的具体情况，其总体特征可以归总为以下五点：
1.中小企业集群在地理区位上高度集中。
2.企业间生产及服务高度分工，生产专业化特征明显。
3.产业区建立起有效的技术创新扩散机制和市场服务体系。
4.企业间存在着以产品、服务和技术创新为基础的激烈竞争。
5.产业区内社会、文化的广泛认同增进了企业间的诚信，并提高了“社会资本”存量。
专业化产业区在意大利的三大经济地带中的分布极不均衡。东北部和中部地区的产业区总量合计为125个，超过了西北部，制造业就业比例也很高；经济落后的南方地区只有15个产业区。与此相适应的是，南方地区制造业就业比例只有7.2%，远低于其他地区。产业区分布的地理差异在相当大程度上造成意大利区域经济发展的不平衡状态。
20世纪70年代以前，西北部地区曾经集中了意大利近80%的制造业，以米兰—热那亚—都灵为核心的三角地带是全意大利工业化程度最高的地区，而且企业构成中绝大部分是大型企业。1973年，中东石油危机爆发后，石油价格上涨对西北部经济造成的冲击最大。与此相反，东北部和中部地区在第二次世界大战结束后很长时期内仍然是农业区，企业构成中中小企业所占比重极大。1951年，威尼托、艾米利亚—罗马涅、托斯卡纳等三个大区制造业就业人数在全国制造业就业人口中分别只占到6.5%、5.3%和5.7%；同年，皮埃蒙特和伦巴第制造业就业人数在全国制造业就业人口中的比重分别达14.6%和37.4%（李涛，1998）。70年代后，意大利依托产业区的建设，中部和东北部地区的经济实现了振兴，而且产业结构中制造业的比重超过了农业。到1981年，“第三意大利”制造业就业占全国制造业就业的比重已达37.3%（李涛，1998）。由此可见，虽然意大利西北部地区工业化历史要远远早于其他地区，产业区经济却是伴随着中部和东北部的工业化进程而兴起的。
意大利南方的经济一直就很落后，企业构成中微型企业比重一度在50%以上。20世纪60年代中期以后，为了帮助南方实现工业化，意大利政府部门和一些大型私营企业，如菲亚特集团等，在南方投资、兴建了很多大型项目，希望这些项目成为推动区域经济的“增长极”。也正是因为这个原因，南方地区微型企业和大型企业在企业构成中所占比例均很大，中小型企业的比重反而较小，这在一定程度上也束缚了南方地区产业区经济的发展。
与专业化产业区在三大经济地带分布相一致的是经济发展水平的差异。首先，产业区经济的蓬勃发展使意大利新兴的东北部和中部地区已经成为制造业创造就业的主力。
20世纪90年代初，“第三意大利”制造业就业与50年代初相比，递增幅度均在100%以上，明显高于意大利全国的平均水平，而且总量上已占到全国制造业就业的43.8%，超过了西北部老工业基地。南方地区虽然增幅也较大，但在全国制造业就业中的比例仍然很小。
其次，产业区地区分布的差异也反映在GDP增长等主要经济指标的差异上。
20世纪70年代，艾米利亚—罗马涅、威尼托、托斯卡纳等大区（均为“第三意大利”地区）的GDP增长速度全面超过意大利工业化程度最高的皮埃蒙特和伦巴第大区。虽然80年代表现欠佳，但90年代后，“第三意大利”的主要大区又呈相对快速发展趋势。
根据艾米利亚—罗马涅大区商会的统计数字，20世纪90年代末，意大利20个大区中，按GDP总量排名，威尼托和艾米利亚—罗马涅分列第三和第四位，但按人均GDP计算，艾米利亚—罗马涅则排在第一位。实际上，从90年代初至今，“第三意大利”是意大利最具经济活力的地区，其中尤以威尼托大区和艾米利亚—罗马涅大区表现最优（Rinaldi，2002）。2000年的统计资料表明，艾米利亚—罗马涅大区有人口约400万，占意大利总人口的7%，其生产总值占意大利全国生产总值的8.9%；该大区失业率仅为4.5%，远低于意大利平均失业率11.4%，但该大区的产品出口却占到意大利的12%，按照大区出口总量排名在第四位，仅低于伦巴第、威尼托和皮埃蒙特。
在同一区域内，产业区的分布与地方生产的专业化程度高度相关，造成该区域经济发展呈现多中心特征；产业集聚区的经济发展水平明显高于非集聚区。
首先，产业区在同一区域内的多重分布特性，使区域的产业结构出现了明显的差异性，这一特征在“第三意大利”表现尤为明显。例如，在艾米利亚—罗马涅大区就有13个专业化产业区，主导产业既包括了纺织、服装、鞋靴、食品（饮料）、家具等传统消费品，也有各类机械和有限的高技术产品，使地方生产系统的产品结构呈现多样性。
依托产业区经济，制造业在艾米利亚—罗马涅大区形成了机械工程、食品加工、陶瓷制品、纺织服装、鞋靴制造、家具生产、生物医学产品等七大部门。根据“国际劳工组织培训中心”的统计数据，机械工程是该大区最重要的工业部门，主要生产农业机械、包装机械、机床、食品加工机械、木工机械、陶瓷产品生产机械等六大产品，企业数量和雇员数分别占制造业企业总数和就业人数的25%和33%。食品加工业是该大区另外一个重要工业部门，生产奶制品、肉制品、罐头（含饮料）和面食品，2001年的销售额达44.688亿美元。
其次，区域内产业区的多中心发展特性也加速了本区域内经济发展的不平衡。例如，传统上可以将艾米利亚—罗马涅大区划分为西部地区（包括帕尔马省和皮亚琴察省）、中部艾米利亚地区（包括波洛尼亚省、莫德纳省、勒佐·艾米利亚省）、东部罗马涅地区（包括费拉拉省、拉文纳省、弗利省、里米尼省）。这三个地区中，经济发展水平最高的是中部艾米利亚地区，其次是西部地区，而东部地区发展水平最低。据统计，中部三个省的人均GDP和出口值分别高过经济发展水平最低的东部三个省弗利、费拉拉和里米尼25%和95%。前三个省的平均失业率仅为3.9%，而后三个省则达6.7%（Rinaldi，2002）。
产业区经济在经济发展水平最高的三个省中非常发达。波洛尼亚省拥有世界最大的生产包装机械的专业化产业区。该产业区85%的销售额来自出口市场，而且在技术上也保持了领先态势，被认为是意大利最成功的产业区之一。莫德纳省拥有生产服装的卡皮产业区，并与勒佐·艾米利亚省共有以萨斯索洛为核心的瓷砖产业区。前者近年来的年销售额平均达12亿美元，其中36%来自出口市场，而后者每年瓷砖产量可达5.9亿平方米，是意大利年产量的80%、全球年产量的25%，占有48%的世界市场份额，仅萨斯索洛一地世界市场占有率就高达40%。勒佐·艾米利亚省还与莫德纳省共有农业机械产业区。该产业区2001年销售额达46.92亿美元，占意大利同类产品销售的60%。
与这三个省相反，经济落后的三个省没有出现成熟的产业区经济，生产的专业化程度低，产品竞争力差。由此可以看出，产业区经济的发达程度是造成同一区域内地区间经济发展水平差异的重要因素。
产业区经济是集聚经济的一种形式，在同一产业区内中小企业紧密协作、高度分工。有关研究显示，艾米利亚产业区中77.6%的分包工作和60%的产值是由同一区内的供应商完成的。40%以上的企业认为，地理距离相近是其选择供应商的一个关键因素。另外，产业区企业50%以上的产品购买方也处在同一产业区内。在同一产业区内，企业间除依据产品价值链方向而形成上下游经济联系外，还会出现相近产业的衍生发展现象。
推动产业衍生发展的一个重要动力是产业区地方生产系统的区位因素。产业区的地理区位各不相同，有的位于较边缘的农村地区，有的位于中等规模的城镇，还有一部分甚至坐落于大城市边缘的工业地带。一些经济学家认为，正是因为人力资源的缺乏和市场服务的不完善，处于农村地区的产业区的产品结构往往具有单一产品特性，即集中在某一种产品的生产上。位于中等城镇和大城市边缘的产业区，因为企业市场定位不同，在相同技术条件下产品生产容易出现多样性，造成在同一产业区地域内自发出现不同的、彼此相关的产品生产系统（Bianchi，1997）。
区位因素是决定同一产业区内生产系统形态的关键因素。在这方面，两个较好的例子是托斯卡纳大区生产雪花石制品的沃尔台拉产业区和艾米利亚—罗马涅大区的萨斯索洛瓷砖产业区。这两个产业区间的可比性在于要素条件中的资源禀赋均为产业区形成的根本前提。沃尔台拉盛产高质量的天然雪花石，而萨斯索洛地区则出产适于生产陶瓷制品的红黏土。但是，沃尔台拉位于农村地带，而萨斯索洛则处于经济、文化、科技均很发达的莫德纳省和勒佐·艾米利亚省之间。沃尔台拉表现的是一种典型的单一产品生产形态，区内企业构成中微型企业比例很大，企业间相互协作、交流程度都较低，产品出口也很有限。与此相反，在萨斯索洛则形成以瓷砖生产为核心、多种相关产品生产并存的地方生产系统。
在瓷砖生产专业化的同时，萨斯索洛地区瓷砖生产设备制造业也得到迅速成长。1972年，Marazzi公司率先引进了一次焙烧工艺，并与当地另一家设备制造商SITI公司合作开发了轻巧的一次焙烧设备，70年代中期后开始大量出口。到了80年代中期，萨斯索洛地区瓷砖生产设备的出口额已经超过了国内销售额，其中1988年，全部设备销售额的75%来自出口市场（Porter，1990）。2001年，该地区瓷砖生产设备销售额达17.87亿美元，雇员数达3000人，成为仅次于瓷砖生产的第二大产业。
在这方面，另一个典型案例是托斯卡纳大区的普拉托纺织品产业区。该产业区现有8000家纺织品生产企业，年销售额达48亿美元，其中约60%来自产品出口，而另有200家当地企业专门生产各类纺织机械，年销售额为2.5亿美元，是当地仅次于纺织品生产的重要产业。
艾米利亚产业区不均衡的空间分布，造成第二次世界大战结束后意大利三大经济地带和同一区域内不同地区经济发展水平的差异。在同一产业区内，区位因素则是造成地方生产系统多样性差异的关键原因。在研究产业集聚的发生机制时，以克鲁格曼为代表的经济学家特别强调历史的偶然因素。通过考察艾米利亚产业区的空间分布特性可以证实，在“光滑”的经济空间产业区能够在某一特定区位内附着，确实存在一定的偶然性。但是，产业区经济能够形成并发展是与特定区位内的经济发展环境密切相关的，这才是偶然中的必然。
