只觉眼前光影晃动，脚步声不绝于耳，黄氏温和的声音在头顶上空响起，“廷雅怎么不出去玩儿？在屋子里做什么？”
顾廷雅深深垂着头，双手不安地交握纠缠，模样楚楚可怜，但凡是个男人，瞧着她这模样，大概都会忍不住想搂在怀里好好安慰一番。黄氏见她不说话，又笑眯眯道：“整日里在屋里呆着，小心闷坏了，你六妹、七妹都去你大嫂哪儿玩耍，你怎么不去？多多外出走动才好。”
顾廷雅只诺诺地点了点下巴，香莲倒显得比她还大方，笑容可掬地道：“二夫人快请坐吧。”
这话似是提醒了顾廷雅，忙朝旁边挪了挪，让出软榻请黄氏安坐。黄氏也不多说，刚坐下，香莲就把茶水送来，黄氏吃了一口就蹙起眉头，“怎么这茶……”
顾廷雅不觉一颤，不知如何回答，因黄氏娘家做的就是茶叶生意，所以顾家要用茶叶都是从黄家买来的，然后发放到各屋里，虽算不上极品，却都不是普通的，否则每年光买茶叶花去的银子也实在对不上。
“五小姐不爱喝茶，所以那些茶叶都送去给了三夫人，早知二夫人来要，奴婢就过去那些好的茶叶了。”
黄氏看一眼桌上的茶杯，茶杯盖半掩，依稀可见黄橙橙的液体。香莲窘迫地垂下头，顾廷雅一张脸早已憋得通红，偏黄氏又故意长叹口气，“为何偏有人认为咱们就不如男人呢？”
她似是自己犹自感叹，却也是说给顾廷雅听得，但凡好东西，必定都是拿去给了郝氏，然后便能在哥哥屋里瞧见。顾廷雅从来没有觉得有什么，自己是女孩儿，不可能照顾母亲一辈子，哥哥才是母亲的依靠偏疼些也在常理之中。
黄氏见她没反应，一笑道：“侄女坐下吧，婶子没事儿就过来逛逛，没想到你六妹和七妹就知道玩儿，倒只有你知书达理懂规矩，倘或你是我的女儿，指不定……”话音一转，“虽不是我的女儿，可在婶子心里，你和你的两位妹妹都是一样的，我是真心疼你。”
这话说的十二分真诚，教人感动。顾廷雅却如被雷击一般，身子微微颤抖，自从上次不小心听到顾廷雯和顾廷茜的话，每次见到黄氏她都害怕。嘴里吐出来的字也极尽苦涩，“谢谢……婶子。”
黄氏展颜一笑，“你心里明白就好，虽然是婶子，也是从小儿瞧着你长大的，如今又和你妹妹们住在一块儿……”
晴空万里，阳光明媚，静悄悄的院子突然被一阵急促的脚步声打破。额头上冒出的汗水很快就汇集成滴，划过脸颊滴下去，依稀已经有了夏天的感觉。
“二夫人去找五小姐了。”
跪在蒲团上的郝氏，脸色瞬息万变，玉珠忙过来扶起她，急匆匆从离间出来。
下面站着一位婆子，正是顾廷雅屋里的，此刻正一边喘着气，一边拿袖子擦着额头上的汗水。
郝氏怔怔坐下来，手里的佛珠被捏得“咯咯”作响，半晌才抬头问道：“她对廷雅说了什么？”
那婆子垂手而立，微微弓着背，嗓音还有些不顺畅地回答道：“奴婢没细听，就过来回夫人。五小姐这些日子愈发沉默寡言，晚上辗转难眠，一日三餐吃得也越来越少……夫人，您想想法子吧。”
想法子，她能想出什么法子？事儿是大房惹出来的，如今却偏偏要害了廷雅。老夫人偏疼大房，连二房也要巴结着大房，何况是他们孤儿寡母又没什么能耐的三房？
玉珠见郝氏也拿不出什么主意，琢磨着道：“还是给老夫人说一声吧，老夫人还是很疼咱们五小姐的。实在不成，咱们五小姐也十五岁了，夫人给她做主岂不是更好？”
郝氏心里纷纷杂杂夹满怨恨，这么些年她敛声收气，低三下四地讨好才让大房和二房无话可说，收留他们孤儿寡母，给予安静稳定的日子。可当年大老爷出事，三老爷没少出力，甚至因此才身受重伤，卧病在榻好几年，终究还是撇下她和一双儿女离开人世。当初大嫂是怎么说的？只要她和顾廷煊有口饭吃，就不会亏待了三房，可如今，竟要如此对待他们！
恨只恨一双儿女也不争气，郝氏疲倦地闭上眼。
“夫人，咱们总要争取吧。二夫人尚且没有明说，咱们还有机会……”
话没说完，却被郝氏打断，“正因为没有说，咱们去说反要被咬一口。”
连下人们都说，三房是吃闲饭的，她若是再跑去老夫人跟前说二房、大房的不对，反而显得他们无理取闹，让老夫人在心里对他们徒增反感。老夫人口口声声说一家人，却睁着眼瞧着黄氏耍手段苛刻他们三房。
如今，连廷雅也要沦为他们的棋子，为这个家的繁荣富贵做出牺牲。郝氏只觉心力憔悴，恨儿女无能，更痛恨自己无能。
玉珠见三夫人如此，只得什么都不说，悄悄儿和那婆子退出来，“劳烦妈妈好好照顾五小姐，别让夫人瞧着伤心。”
婆子欲言又止，终究什么都没说，叹口气点点头道：“玉珠姑娘不必惦念，我自然会照顾好五小姐。”
“如今肯留在三房的人愈发少了，妈妈照顾咱们五小姐难免辛苦，回头我给妈妈做一双鞋。”
婆子忙道了谢，回到白玉楼，黄氏已经走了，香莲正劝着顾廷雅，“小姐，歇歇吧，您做这些针线能换多少钱？二奶奶会缺少什么？她虽然送了东西给你，谁知道是不是她不要的呢。”
顾廷雅一直默不作声，只觉香莲说的过分，才低声道：“二嫂不是那样的人。”
