相传舜置十二州,禹划九洲,至公元前106年,汉武帝设天下十三州。”扬州”是历代州治名中皆有的由来已久矣。
东汉晚期,扬州辖会稽、豫意、吴郡、丹阳、庐江、九江六郡。刺史及治所未定。公元194年,吴长沙桓王孙策定江东,据有会稽、吴郡、丹阳、豫章四郡;魏据有庐江、九江二郡。吴、魏二国又各立扬州,吴将扬州治设在建业,这就是南京历史上最早设置的州治。
公元280年(西晋太康元年)晋既平吴,第二年晋武帝将魏扬州治从寿春(今安徽寿县)迁至建康,于是乎南北扬州合二为一,统合郡十八,县一百七十三户三十一万一千四百。辖今江苏、安徽、浙江、江西、福建、上海等省市的大部分地区,是当时长江流域的一个重要的建置。
晋灭吴后,改建邺为建康,由于国力不足,东吴时的建邺城,大体还保留原貌,到了东晋后期由谢安主持逐步改建或扩建了建康宫,加固了石头城,因在建康宫的西面增筑了一座作为扬州刺史的治所,又因会稽孝文王道子的府第在其东,故谓之西州。西州城,开东、南、西三座城门。西州,不仅是扬州治所,而且因其四周建有城防设施,具备防御性的安全功能,成为建康城里重要的军事城堡。于是诸王和重臣常聚此城,以至于它在建康都城的政治和文化娱乐生活中扮演了重要的角色。
东晋丞相谢安,一度领扬州刺史,进而都督扬、江、荆、司等十五州军事,因受会稽王司马道子排斥,结果病逝于西州(《晋书?谢安传》)。曾受过谢安重用的羊昙为此”辍乐弥年,行不由西州路”,尝大醉于石头城,不觉至西州,以鞭叩门,吟曹植”生存华屋处,零落归山丘”的诗句恸哭而去。所以后人作《沁园春》诗就有”平生客,独羊昙一个,洒泪西州”的句子。
刘宋初年,扬州刺史徐羡之住西州城,皇帝刘裕”常幸羡之,……便步出西掖门,出西明门”,前来西州(《刘书?武帝记》)。宋文帝后期,始兴王刘浚居于西州城中。刘邵谋反时,刘浚曾带领文武官员千余人出南门奔往石头城逃难。
萧齐初年,竟陵王萧子良以护军将军兼司徒的身份镇守西州,”子良少有清尚,倾意宾客,才隽之士,皆游集其门。”就是当时云集在首都的各界名流、学者、作家等皆邀为座上客,这些人不仅才华出众,而且全部在朝廷供职,如其中的萧衍,他后来还成了梁朝的开创者;还有范云,沈约等位居宰衡,协助持政。后来一度当上皇帝的齐郁林王萧昭业,也是由萧子良的爱妃袁氏抚养成材的,所以这时萧昭业和妻子何妃等也随子良一起住在西州城里。据史载,郁林王好色,常扑猎梨园弟子私通:”别作钥钩,夜开西州后门,与左右至诸营署中淫宴。”(《南齐书?周盘龙传》、《资治通鉴》)。公元480年(齐建元二年),文惠太子一度从石头城入镇西州南齐书?文惠太子传》)。到齐明帝时,其长子萧宝义任扬州和南徐二州军事、骠骑大将军、扬州刺吏等职、开始他以诸王身份入居东府城,后因东府遭兵火烧残而转镇西州城。这时的西州,所属有一”乌榜村”,齐东昏候时,陈显达起兵攻京师兵败”退至乌傍村,为骑兵官赵谭注矟刺落马,斩之于篱侧。”
梁代,梁武帝嫡孙南郡王居守西州。(《梁书?宗尖传》)。候景之乱后,候景升丞相,”以西州为府”,(《资治通鉴》卷164)。大宝元年(公元550年)候景两次逼请简文帝”幸西州”。在西州,简文帝“闻丝竹,凄然泣下,命景跳舞,景亦请上起舞。”(《梁书?候景传》)简文帝深知,此时的西州虽景色依旧但梁朝江山和自己的性命已掌握在候景手中,能不伤心落泪吗?后来,简文帝终被候景所杀。候景多行不义,遭到天下人的诛伐,梁朝末期,候景虽依西州城作为据点、巢穴,但他逃不脱人们对他的惩罚,终被羊侃之子杀死。
纵观六朝风云,西州城在南京的历史上,曾占有十分重要的地位,它既是扬州的政治、军事指挥中心,又常作诸王和重臣们的文化娱乐场所。如今,西州城早己毁荡无痕,如今,仅幸存《西州曲》中残词一束,作为本文的结束吧:
西州在何处?两桨桥头渡。
日暮伯劳飞,出门采红莲。
采莲南塘秋,莲花过人头。
钟陵春日好,春水满南塘。①
艇子摇两桨,摧过石头城。
注:①南塘,为今水西门外南湖是也。