人们普遍认为21世纪是知识经济的时代，也是高新技术产业全面发展的时代，中国将在这个领域面临严峻的国际挑战。因此，我们不仅要为知识经济的产业发展排除市场障碍，而且还要为之构筑内在的激励机制，促进和保护其加快发展。所有制形式历来是解放生产力的重要手段，我们已经摆脱了公有制和私有制你死我活的陈腐观念，接受了多种所有制形式并存的现实，现在为迎接新世纪的到来，我们还需要学会运用所有制的多种形式和内在结构调整，构筑新的激励机制，充当促进知识经济发展的重要手段。
一、知识经济和知识劳动
知识经济是知识产业占主导地位的经济。比较早的知识产业可数银行证券、商业贸易、邮电通讯、新闻出版和法律咨询等，二次大战后转为能源、化工医药、材料、光电子和空间技术等，跨入21世纪的领先知识产业则应该是生物工程、计算机数字技术和互联网信息服务。知识产业的基础是知识劳动，是包含了高等专业训练、经验、技术、信誉、智慧和创造力的劳动，这些劳动提供的服务和产品，满足人们改善生产条件和提高生活质量的需要，成为社会发展和社会进步的重要内容。
知识劳动和普通劳动一样，在生产出商品和服务之前仅仅是潜在的劳动，具有不可剥夺的个人私有权性质。适应这一特性，解放知识劳动的生产力也要有所有制的变革。雇佣劳动制度比封建农奴制度的进步，在于把劳动时间从人身权力中分离出来，因为劳动时间和劳动强度在不同的人有很不相同的分布，要使每个人有差别的劳动时间和劳动强度得到最充分的发挥，就必须实行个人有差别的价值补偿。现在知识劳动的时间和强度又区别于普通劳动，在劳动人口中的分布有更大的差别，因此，需要有比雇佣劳动更加先进的所有制形式，来保证知识劳动的价值补偿和促进知识劳动的价值创造力，加快知识产业在中国的发展。
二、知识劳动的价值补偿（内在价值补偿和市场价值扩张）
知识劳动的价值补偿有内在成本价值和外部市场价值两个互相补充的概念。内在价值等于已经形成的教育投入、经验积累、智慧和创造力、信誉、勤奋（放弃闲暇）、风险成本和生活费用等；外部市场价值由知识劳动的市场稀缺程度和市场需求的规模大小两个因素决定。外部市场价值扣除内在成本价值，剩余为劳动力资本的利润，利润来自于对市场需求的开发。同样具备内在价值的知识劳动力，客观上存在价值量的差别，市场稀缺程度和需求规模是衡量这种差别的一种尺度，价值补偿只能依据这种尺度来进行。同是稀缺的知识劳动力，也有市场需求的不同，市场需求开发大的知识劳动力应该有较多的价值补偿，得到较多的人力资本的利润。如果只有内在价值的补偿而没有市场价值和利润的实现，知识劳动力就只能实现简单再生产，整个社会劳动力水平的普遍提高就只能依赖普通劳动的剩余，这会严重阻碍知识产业的发展。
美国是当今世界上高新技术产业最为领先的国家，根据美国的经验，高新技术在完成军转民的阶段之后，作为民用产业的发展，一开始都是个体和私人经济的形式。只有等到市场已经充分开发的阶段，才需要向股份经济转化，而且转化后的股份经济仍然积极利用个人知识产权参与利润分配的结构。过去我们一直以为，个体和私人经济的所有制形式只能适合于生产力发展的低级阶段，现在我们发现，这种所有制形式同样适合生产力发展的高级阶段。中国要以发展生产力和增强国力作为始终不渝地社会奋斗目标，在知识经济的领域，我们已经没有必要再固守任何不变的所有制形式，各种各样的所有制形式和组成结构现在已经变成了一组可以灵活选择的收入分配规则，只有这种分配规则所形成的激励机制能够最大限度地促进知识劳动的生产力才是应该始终坚持不渝地所有制原则。
三、知识产业的资本积聚和资本扩张
知识产业的发展也是一个技术创新和社会推广的过程，需要资本的迅速积聚和扩张。资本积聚是知识产业的资本因为积累和集中增大到相当的规模，资本扩张是知识产业的资本伴随新技术的推广应用开始控制其他产业的资本所有权。奥国学派的发展经济学家熊彼特在研究了工业化革命之后，提出了著名的技术创新理论。根据他的论述，一种新技术的出现和推广需要银行信贷的支持，借助于银行信贷的有力支持，可以实现迅速的资本积聚和资本扩张，达到技术生产力的充分发挥和最终改变整个社会的生产方式。今天，在知识经济兴起的时代，技术创新的推广和知识产业的发展，同样需要银行信贷的有力支持，但是仅仅银行信贷还不够，还需要有金融资本的积聚和资本市场运作来加快技术创新和知识产业发展的进程。
在美国，高新技术产业利用资本证券市场的运作已经积聚了巨大的资本，伴随速度加快的技术创新正在向着更加广阔的市场进军。中国的高新技术产业刚刚兴起，对银行信贷和货币资本的需求存在巨大的缺口。与此同时，于 90 年代伴随资本证券市场发展起来的新兴的投资银行业，作为一支重要的金融资本的力量，已经开始了资本市场运作的实践。因此，我们现在需要银行信贷、投资银行服务和资本证券市场有一个全面的发展，积极服务于高新技术产业的发展。
四、所有制形式和分配激励机制
资本市场的实践，在于把各种公私企业单位的物质和知识产权变成具备市场价格和可以同货币相交换的商品。通过交换，公有制和私有制之间，各种不同的所有制之间都可以方便地互相转换，除了价格和交易手续费以外，再没有其他任何障碍。所有制形式的选择可以完全取决于生产力的技术性质和所需要的分配激励机制。知识劳动的生产力更加依赖于少数个人的才能发挥，所以在知识经济的一开始往往以个体或者合伙的所有制形式出现，获得工资和利润两种性质的价格补偿。经过一个产品市场扩大和资本积聚的过程，知识产业的一部分要逐渐转变成股份所有制和公众所有制，这时个人的知识劳动，已经产生了比较多的市场需求，就会要求比较多的价格补偿。因为他们的知识劳动力由于市场需求扩大已经变成了稀有资源，具有不可替代性，知识产业也更增加了对他们的依赖。为了激励这些资源有更好的发挥，特别是为了继续获得和保持这种资源，就要允许他们参与资本分配，重新获得工资和利润两种补偿。参与利润分配是一种比工资奖金更加有力和持久的激励机制，参与利润分配的前提是有一定的资本份额，为此就要改变所有制的内在结构，允许各种知识参股的所有制构成变化。
在我国，一部分知识产业在所有制形式的选择和所有制结构的调整方面也有比较成功的经验，例如，信息咨询和投资顾问行业的合伙人制、会计和法律服务行业的私人事务所形式、一些高增值的投资证券业所实行的经理人股份制、基金会员制，以及一些数字技术和互联网信息产业正在酝酿的经理人持股计划等等。这些所有制实践的变化表明，在过去只能是不可更改的所有制决定内在的分配激励机制，然后决定我们不得不接受的很可能是很低的生产力水平，而现在，因为资本市场的实践，我们已经可以根据生产力的技术性质，设计所需要的分配激励机制，然后决定所有制形式的选择。这是一次解放生产力的彻底革命，也是一次所有制观念的彻底更新。
五、社会道德准则和道德观念的更新
多种所有制形式和内在的分配激励机制需要法制的保护，社会道德准则和道德观念是社会法制的基础。允许知识劳动获得充分的价值补偿，参与资本分配，必然有一部分人的收入会远远超过一般的社会成员，使得个人之间的收入差距急剧扩大，有悖于我们平均主义的传统思想和道德准则。因此解放知识劳动的生产力，我们还需要有道德观念的更新，不能因为害怕收入差距就禁止知识劳动的价值补偿和阻碍知识产业在中国的发展。首先在分配上，个人收入的增加要以其他任何社会成员的收入不下降为限。根据美国的经验，高新技术产业的发展，不仅给一部分人带来了迅速增加的收入，使得社会财富的增长加快，而且还创造了大量新的就业机会和市场物价稳定的基础，没有人会因为知识劳动参与资本积累和利润分配而导致收入下降。其次，为了社会整体的利益，实行所得税征收制度改革和税率调整仍然可以贯彻平均主义的社会福利目标，解决生产力激励机制和福利社会的矛盾。最后，允许收入差距扩大和同时实行科学合理的所得税制度，不仅可以把个人的经济利益目标和社会的福利目标完全结合起来，而且还有利于充分提高收入分配的透明度，克服腐败行为的蔓延。在正当劳动收入和知识劳动收入的前提下，个人的收入差距和缴税差距同时存在，突出地强调了我们尊重知识，尊重个人，鼓励勤奋和创新，鼓励个人充分发展，鼓励多为社会做贡献，反对懒、散、差、等、靠、要的道德准则。
21世纪，知识经济的发展引起生产方式和生活方式的更新，必将成为世界的潮流。现代社会，知识劳动和资本扩张已经成为社会发展和社会进步的经济基础。中国要追赶先进的世界潮流，在实行人口控制的条件下，土地和劳动人口的数量不可能无限增加，一切的发展都要依靠资本扩张伴随技术进步来提高土地和劳动力的效率，而技术进步的内涵就是知识含量高的劳动取代普通劳动和知识含量低的劳动。因此，知识劳动的价值补偿和知识产业的资本扩张应该得到最充分的保护。
