堪培拉作为这个国家的首都，最吸引人的地方是设计奇特新颖的议会大厦。它的设计思路有点像美国首都华盛顿的国会山。堪培拉的国会大厦也建在一座人造山丘上。国会大厦的周围是一片绿茵草地，一条长长的甬道，直通旧国会大厦，新大厦的顶上有一个高达100多米的旗杆。这里也是开放式的。我们通过全安门的安检，进入国会大厦二层，便可俯瞰大厅的全景。国会的接待官员向我们介绍了澳大利亚的国会（众议院）的组成情况。他说：“众议院是澳洲联邦国会众参两院之一，有时被称为人民议院或政府议院。众议院有147名议员。每个议员代表一个选区。由于澳洲人口分布不平均，各个选区的面积大小相差很大（从几平方公里到200多平方公里不等）。议员由选择投票法选出。众议院每届任期最长3年，之后必须举行新的众议院选举。众议院的执政党为澳洲工党、澳洲自由党及澳洲国家党。众议院由拥有多数席位的政党或联合政党成为执政党。执政党的领袖成为总理。要保持执政地位，政府必须得到众议院的多数支持。众议院通常2至3月开会，有时延至七、八月。会议的大部分时间用于辩论政府事务，主要是考虑法规。所有开会的程序都是对外开放的。无论是谁，只要你感兴趣，都可以旁听。”我们走进议会大厅，那天没有开会，可以自由参观。工作人员介绍说，会议厅的正中央是议长席，众议院议长坐在中央，桌子两旁是两名工作人员席，是会议的记录坐的。每个议员都有自己固定的位置，政府议员在议长的右侧，反对党及非政府的议员坐在左侧。部长及资深反对党议员面对面地坐在前排长椅上，并隔着桌子发言，其他议员在各自的座位上发言。大厅一楼前排的新闻记者席，是专为新闻界的代表而保留的。会议厅的其他三侧是公众席，一直对来访者开放。我们从这些设施和布局大致可以看出澳大利亚国家议会的一个轮廊。至于是否真正那么民主，也就只有就事论事，不妄加评论了。我们对过多的政治介绍感到有些厌烦，礼貌地听他讲完，也就走出大厅，轻轻松松地舒了一口气。随即，我们便去观赏那美丽的格里芬湖。
格里芬湖在市中心。堪培拉被称为“大洋洲的日内瓦”大抵是因为这里有一个可以同莱蒙湖相媲美的“格里芬湖”的缘故。同日内瓦的莱蒙湖不同的是，“格里芬湖”是人工开掘出来的。在建设堪培拉市时，设计师格里芬就设计了这个湖，后来人们以他的名字而命名。格里芬湖虽为人工建造，也有天作之美。沿湖风景如画，湖上的两座长桥，把市区南北两部分连接起来。湖心有人工喷泉，水柱高达137米，同日内瓦湖的水柱基本相同。我们去的那天，开了喷泉。开泵喷水时，水柱宛如彩虹临空，引人入胜。国家图书馆、国家艺术馆等著名建筑都建于湖滨。各国使馆也大多建在湖滨。中国大使馆也建在风景优美的湖滨，使馆显得落落大方。湖中岛上建有一座钟楼，是英国政府为纪念堪培拉建市50周年所赠的礼物。内有53只钟（不知为何定这个数），定期演奏，钟声悦耳动听，人们在参观时，都期望钟声响起的那个机会。
在堪培拉令我难忘的，还有建在艾因斯莱山坡上的那座战争纪念馆。我们到达该馆时，正适堪培拉倾盆大雨，于是便安安心心地参观了几个钟头。澳大利亚在本土没有战场。只是在一、二次大战时有过几万人去国外参战，也是败绩而回。但澳国却搜集了二战中许多实物作展览品，从手枪、机枪到飞机、坦克，样样俱全。据说这是收藏着世界上较完整的当代战争遗迹陈列品的纪念馆。导游介绍说，这座纪念馆是1917年为纪念第一次世界大战而建的。造型非常独特，是一座堡垒式建筑，巍峨而庄严。馆前草坪上陈列着二战中在悉尼港击沉的日本小型潜水艇。进入大厅可以看到十分壮观的景色。这座圆顶大厅的穹顶由鲜红和金黄双色玻璃镶成，衬以棕灰墙面和蓝白相间的弧形。四周龛壁内陈列着战士雕像，色彩缤纷，内容丰富。周围的墙壁上还镶嵌着表彰海、陆、空及妇女服务队的战斗功勋的巨形彩色磁画。据介绍，全馆珍藏着记述澳军战迹文物约4万件，实景模型64台，艺术品1。1万件，图书8万卷，照片50万张，电影胶卷400万米。其中我看到最壮观的是澳军在第一次世界大战中几次参战的模型，在先进的灯光布景的映衬下，当年炮火连天、硝烟弥漫的宏大的战斗场面，都展现在我的眼前。这对研究当代战争，是不无裨益的。
当晚，我们下榻在设备不错的四星级“REXHOTEL”（不知该翻译什么名字）。堪培拉几乎没有夜生活，像老北京人一样，一到晚上就回到自己的“安乐窝”里，坐享“天伦之乐”。据说这里也是如此。我们在堪培拉度过了十分宁静的一夜！
七、世界第七奇观大堡礁
宇宙惟大，气象万千。自然造化和人类进程中创造了许多奇迹，但被称为“世界奇观”的并不多。埃及的金字塔，印度的泰姬陵，巴比伦（今巴格达）的空中花园，中国的万里长城……这些已为人们所熟知。但有一处被人们称为“世界第七奇观”的大堡礁，地处南太平洋，因离我们太遥远，对我们来说还相当生疏。我在去澳洲之前听人说，澳大利亚有两处自然景物堪称“世界奇观”：一处是澳洲西部的艾尔斯巨石，一块完整的大石头，长3000米，高348米，基围8500米，如巨兽卧地，雄伟壮观；一处是昆士兰州东部海域长达2000公里的大堡礁。
我以前对大堡礁知道得甚少。只见《世界地图》上澳大利亚北部有一片红色小虫子似的标记，名为大堡礁。而其附近，有一座被称为“凯恩斯”的小城。到了澳洲才知道，这大堡礁被人们称为“世界第七奇观”。多少年来，世界各国的名流都以到此一游为赏心乐事。听说英国已故王妃戴安娜，生前每年都要乘专机到这里度假。我国国家主席去年在奥克兰同美国总统克林顿、英国首相布莱尔会晤后，也专程飞往大堡礁，来这里欣赏奇异的热带风光。但是，我问过一些旅居澳洲的同胞，他们都说知道大堡礁很美，但没有机会去。因为离悉尼、墨尔本太遥远，正像从我国上海到新疆的和田、喀什一样，去一趟谈何容易！谁愿意花一大笔钱，到那里挨一次赤道阳光的曝晒呢！我的心情却不一样。到了澳洲，“既来之，则往之”，即使千辛万苦，也要去走一回。澳大利亚旅行社安排我们在参观完悉尼、堪培拉的项目之后，专程飞往大堡礁。从悉尼到大堡礁，没有直达飞机。我们先飞往布里斯班黄金海岸，再由黄金海岸机场转小飞机去凯恩斯。
大堡礁既不是一座城市，也不是一座大山，而是一个海域。它是世界上最大的一个珊瑚礁区，又称大堡礁堤。这座海堤式的礁区，位于南太平洋珊瑚海西部，北起托雷斯海峡，南至弗雷岛附近，沿着澳大利亚东北部昆士兰州的海岸线，绵延2012公里（一说2400公里），宛如一道天然海堤，是世界上最长的珊瑚礁脉，总面积达20。7万平方公里，北部排列成链状，宽16-29公里，南部散布面宽达240公里，与大陆海岸中隔16-160公里宽的礁湖航道。我们乘坐的小飞机沿海岸线飞行，只见沿海岛屿呈一条绿色屏障，格外美丽而壮观。我们到达大堡礁的北端城市凯恩斯已经是晚上十一点多了，是当天飞往凯恩斯的最后一班飞机。因为接待方面出了一点小差错，在机场呆到午夜才被接到一家宾馆住宿。因旅途劳顿，在激动和疲乏中囫囵住下，不计其他。待到天亮，打开窗帘，才发现我们住的这家旅馆是非常漂亮的“凯恩斯假日旅游酒店”。
凯恩斯是昆士兰州北部的一座美丽的旅游城市，真是名不虚传。据说，这里原本是一片草原，没有城，而海域附近有一座奇特美丽的珊瑚岛叫绿岛。不知因为绿岛的吸引，还是因为草原的水草丰茂，到这片荒凉土地上来的人越来越多，逐渐便形成了一座美丽的城市。凯恩斯只有十几万人口，城市建筑一派英国风格。没有什么工业，却有两个飞机场。一个是国际机场，一个是英国皇家专用机场。街道宽敞整洁，没有高楼大厦，建筑物都是别墅型的，有博物馆、教堂。沿海宾馆林立。我们下榻的“假日旅游饭店”是一座圆形建筑，大部分房间面对大海，后面对着凯恩斯中心大街。每个房间阳光都很充足，中间是一座庭院，种着许多棕榈树和热带植物，有游泳池和种种“食苑”，可供你尽情享受。作为一种旅游消遣的去处，也许是很理想的场所了。
到凯恩斯最重要的旅游项目，大致有两项。一是去游览南太平洋上的“绿岛”；二是去热带雨林探险。当地导游严先生告诉我们：“绿岛”是必去的。于是他们安排我们先去“绿岛”。早上起来，这里的阳光已经赤红如血。因为这里近赤道，其酷热可以想象。严先生很关心我们这些来自北半球的客人，让我们每人准备好出海游泳用的浴巾和防晕船的药物。严先生口音带着农重的广东话，他说“每个人都带浴巾，都要服避晕药”，他把“晕”字念成“孕”字，把“浴巾”念成“月经”，大家听成都要带“月经”和服“避孕药”，闹得哄堂大笑。
绿岛离大陆只有几十海里。每天都有许多班次的轮船开往绿岛。我们一行按时赶到码头乘座专供去绿岛的一种豪华轮渡。这种轮渡船，上下两层都可坐人。船上有豪华餐厅、咖啡厅。上轮渡后，我们找到了自己认为观海景的最佳位置坐下，随即便有服务小姐送来咖啡。我们边喝咖啡边看海景。轮渡船在海上缓缓开向南太平洋上的“绿岛”。
绿岛，是大堡礁海域600多个大小岛礁中有代表性也是风景最优美的岛屿之一。礁何以成岛？导游解释说：“这种岛礁的形成，是由珊瑚虫分泌的石炭性物质和骨骼以及单细藻类等残骸堆积所成的。珊瑚虫是微小的腔肠动物，直径只有1-8毫米，群体生活，后一代在前一代的骨骸上生长，逐步在接近海面的岩石基础上形成礁体，经过千秋万代的增育和沧桑演变，形成巨大的珊瑚礁群，有的露出水面，成为海岛。它像堡垒维护着海岸，故称为堡礁。”珊瑚礁群真美。如果把大海作为一个大水缸，矗立其间的大堡礁就是一个五彩缤纷的盆景。我们在轮渡船上看到散布在海中的珊瑚礁，若隐若显地出现在海面，有的似一堵很大很长的墙，有的像一座堡垒。如果再仔细观看，见其造型确实千姿百态。
我们的船快到绿岛未登岸之前，导游向我们预告今天的绿岛之行将有三个项目：一是乘坐玻璃船潜入海中欣赏形态各异的珊瑚礁和海洋生物；二是登绿岛观赏岛上风光或到裸体游泳场游泳；三是在船上品尝南太平洋上的海产美味佳肴。如果还有兴趣，就坐直升飞机俯瞰堡礁全景。听后大家鼓掌，觉得真是丰富多彩，每一项都那样吸引人。客随主便，别无选择。我们由导游引导，下了轮渡船，到另一个驳船上，再换乘海上玻璃船。进入其中才发现这种玻璃船体积不大，大约可乘座40个乘员。浮在水面的部分是船体上部，同一般的船差不多。下部则完全是透明的。当你走进船舱下到底部，整个人就像置身于一个大的玻璃水箱之中了。我们企盼地等待着船体下沉。轮机隆隆作响，在不知不觉中，船下沉了，这时我们仿佛置身于海底，成了浮游之物。海底世界，气象万千，尽收眼底，目不遐接。我把眼睛紧贴在玻璃板上，清晰地看到，珊瑚礁是一种多姿多彩的礁体，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，深浅各色俱有。据说这里珊瑚礁由350多种绚丽多彩的珊瑚组成。造型千姿百态，有的呈扇形，有的似鹿角，有的象麽菇，有的如树枝。这种堡礁大部分没入水中，低潮时略露礁顶。如果在飞机上俯瞰这礁岛，则是另一番景象，它宛如艳丽的花朵，在碧波万顷的大海上怒放。我们在玻璃船上看到，在这些珊瑚礁之间，最引人兴趣的是那些海洋生物，特别是各种鱼类了。在珊瑚的洞穴之间栖息着数百种美丽的鱼类和稀奇古怪的海洋生物。这里的鱼不惧怕船上马达的轰鸣，反而成了他们聚集的信号。大概船上还撒放一种什么喂鱼的食物，各种鱼类都跟着这玻璃船跑，各种各样叫不出名字的鱼，大的有几十斤重一群群地跟着跑，小的五颜六色的鱼是一片一片地跟着跑，任凭我们招手，照相。海底生活也稀奇古怪，我们最熟悉的就是海参了，有时看见像黑熊那么大的大海参在海底挪动，趣味盎然。据说，这片海域里还有被珊瑚虫寄生的重达300磅的巨蛤，有能施放毒气的华丽的狮子鱼，有形如石头的石头鱼。还有达800磅敢偷击潜水员的昆士兰旨鱼……正是这些海洋奇景，招徕了成千上万的游客远道而来。
“绿岛”在哪里？我们在海底欣赏了这些奇怪的海洋生物之后，登上驳船被引渡到一条很长的海上栈道，步行去绿岛。当我们走出有空调的游船，登上通道后，立即被这赤道上的酷热阳光所慑服。难怪导游小严要我们涂上防晒膏，至少要带一把遮阳伞。赤道上的阳光用“毒辣”来形容似还不够，可以说会“置人于死地”，不死也要脱身皮了。严先生领我们通过长长的通道，登上了林木葱郁、亭亭如盖的绿岛。进入岛上，便是一个十字路口，一条路朝西，英文路标写着去“海滨浴场”；一条路朝东，路标上写着去“游乐场”。导游严先生说：“这里的海滨浴场是全裸体浴场，凡是入内游泳的必须全裸，如果你们要去，不论先生或女士都必须全裸，因为所有人都全裸，也就‘平等’了。如果有人想自己穿着衣服去看‘西洋景’是不行的，其他人会谴责这是搞‘不平等’……。那位先生或女士要去裸泳的请举手……”这下使人们犹豫了。外国人习以为常的事，在中国人看来是一个严重问题了。一分两分三分钟过去了，没有一个人举手。这就意味着，我们这批来自北半球的中国人，自动放弃这个“机会”。于是大家都自动地向左向东的这条路线走，迳直奔绿岛游乐场。其实绿岛游乐场除了少量的娱乐场所之后，主要也是游泳。这里有许多旅馆和公寓，旅馆房子不高，几乎都是平房，供度假的人享用，旅馆前面是林荫蔽日的露天咖啡座，有遮阳伞蔽日，比较清凉，播放着悠扬的乐曲，让人陶醉，让人享受夏日的阳光和异国的情调。海边设有许多更衣室，我们找到一处更衣室换了衣服和按照中国人群体生活的方式下海游泳。也就是一部分人在岸上看衣服和行李物品，另一部分人下海……轮流着玩，互相照照相，不与外国人打什么交道……。这是我们在南太平洋上唯一的一次中国式的游泳，玩得那么愉快和富有中国情趣。
