阿尔曼索尔出生在一个埃及城颇有权势的家庭，他的父亲就是著名的亚历山大主教。
在童年时期，阿尔曼索尔过得逍遥自在，享尽了人世间所有的荣华富贵。但他并不是娇生惯养的。智力上，他在早期就受到良好培养。他的父亲是一位哲人，注重对他的德育培养，还请了一位著名学者当他的教师，教他明白一个青年应该明白的道理。
阿尔曼索尔将近十岁的时候，法兰克人从海上入侵这个国家，对亚历山大人烧杀劫掠，犯下无数的滔天罪恶。
阿尔曼索尔的父亲表面上投降了法兰克人，而事实上，他十分痛恨这群异教徒。他暗地里经常为本国的士兵运送给养，收藏本教的教徒。因此，有一天，他正要去祈祷，法兰克人来了。起初，他们要求让他的妻子做人质，以表示他们一家对法兰克人的忠诚。但主教严辞拒绝了，他们恼羞成怒，就用暴力把他的儿子拖到兵营里去了。
阿尔曼索尔被抓以后，他的父亲拿了许多的金银财宝去赎他。但贪婪的法兰克人为了得到更多的钱财，迟迟不放他回去。
有一天，法兰克人接到撤退的命令，他们悄然退走了。可怜的阿尔曼索尔也下落不明了。由于日夜思念儿子，阿尔曼索尔的母亲在阿尔曼索尔失踪不久以后，就伤心地死去了。阿尔曼索尔的父亲自此开始四处奔波寻找他，但总是一无所获。
年轻的阿尔曼索尔被劫持到法兰克人的军营中。他在那儿总的说来还不错，因为一个元帅把他带到自己的帐篷中，叫一个人替他翻译，听了这孩子的回答，很是喜欢。他便命令士兵负责料理他的衣食，不让他受到丝毫委屈。但这孩子怀念父母，心情非常不愉快。他哭了许多天，但泪水并没有感动那些法兰克人。后来，营房拆了，阿尔曼索尔以为现在可以回家了，可是并非如此。军队到处流动，和奴隶起义军开战，打到哪儿就把他带到哪儿。他们威胁他说，如果他不乖乖地留下做人质，他们就要杀死他的父母。结果，他不得不跟着军队跑了许多日子。
突然，有一天军队里发生了一次骚动，被阿尔曼索尔看见了。大家闹着打行李、退却、上船。阿尔曼索尔非常高兴，因为现在，如果法兰克人退回国去，他无疑会得到释放。他们带着武器和军需品向海岸方向退去，经过很久的跋涉，他们终于看见了停在海边的大船。但当时天色已晚，刚装上一部分东西，天就黑了。因此，他们不得不停下来，开始安营扎寨，弄吃的。阿尔曼索尔想到自己会被释放，便打起精神，可还是不知不觉地进入了梦乡。但他认为是法兰克人在水里加进了什么东西，起了催眠作用。因为他醒来的时候，阳光照进了一个小房间。他入睡的时候，并不是在这个房间里。他刚从床上站起来，就跌倒在地上。这是因为地板在摇晃，一切似乎都在晃动，围着他跳舞。他挣扎着站起来，把身子紧贴在墙壁上，想走出他所在的房间。
与此同时，在他周围响起阵阵的古怪的呜呜声和嘶嘶声，他不知道自己是在做梦还是醒着，因为他从来没有听见过类似这样的声音。最后他来到一道小小的楼梯前面，他奋力爬了上去。这一惊非同小可！周围海水茫茫，别的什么也没有，原来他是在一只船上。见此情景，他就凄凄惨惨地哭了起来。他希望有人送他回去，他也想跳海游回家去，可是法兰克人紧紧抓住他。一个司令官把他叫到面前，告诉他说，如果他听话，不久他就可以回家，同时向他指出，现在已经不可能送他登陆回家了，如果让他回去，他必然在陆地上遭到惨杀。
但是，那个司令官并没有遵守诺言。因为船一直航行了许多日子，最后靠岸时已经不是在埃及海滨，而是在法兰克斯坦。早在营盘里的时候，阿尔曼索尔就懂了几句法兰克语，在这次漫长的航程中他又学会了一些，而且还能说几句。这对他很有好处，因为在这个国家没有人懂他的语言。他在这个国家走了许多天，被带到内地去，每到一个地方，老百姓都围拢过来看他，因为护送他的人说他是埃及国王的儿子，他父亲送他到法兰克斯坦来求学。
兵士们这样说，不过是为了使百姓相信他们已征服了埃及，这个国家已向他们称臣了，再也不会发生战乱了。他们走了好几天路，才到达目的地——一座大城市。他们把他交给一位医生。医生带他到自己家里，并教他各种风俗习惯。
首先他得穿法兰克服装，这种衣服很紧、很瘦，远不及他的埃及服装漂亮。其次是不许他再叉着胳膊鞠躬，如果他要对人行礼，必须一只手脱下头上的大黑毡帽——这是大家都戴的帽子，医生也给他戴上一顶——另一只手拍一拍腰，右脚在地面上一刷。也不许按东方人的生活习惯，盘脚席地而坐，得坐在高腿椅子上，两只脚向地面上吊着。吃东西也给他带来很大困难，因为他无论吃什么，都得先叉在一把铁叉上。
医生是一个狠毒的恶棍，残酷地虐待阿尔曼索尔。要是他偶尔粗心大意，对客人说了一声：Salemaleikum！他就要用文明棍揍他，因为他应该说：Votreserviteur。他甚至不得用自己的语言思想，不得说也不得写，仅有在做梦的时候可以用。如果不是城里住着一个人，使他大大得到益处，或许他已完全忘记自己的语言了。
这是一个年老的、知识非常渊博的学者，会许多种东方语言，例如阿拉伯语、波斯语、哥普特语，甚至中国语也懂一点。在这个国家里，这个学者堪称学术界第一人，人们给他许多钱，请他教这些语言。他每星期都要邀年轻的阿尔曼索尔到他家里去几次，招待他吃难得的水果和其他美味的食物，使这个年轻人觉得像是回到了家里一般。
不过，这位老先生是一个非常古怪的人，叫人替阿尔曼索尔做了好几身埃及贵族子弟穿的服装，保存在他家一间特殊的房子里面。阿尔曼索尔一来，他就送他和一个仆人到那间房子里去，命令仆人完全按照埃及的习俗替他打扮，然后再从这儿到“小阿拉伯”，这是学者家里一间厅堂的称号。
这间厅堂装饰着用人工雕刻的、生长在东方的各种树木，如棕榈、竹子、幼柏等，地板上铺着波斯地毯，靠墙摆着垫子，里面没有法兰克桌椅板凳。老教授坐在一张垫子上，此刻，他完全是一位彻头彻尾的埃及人：头上裹着一条细软的土耳其围脖当头巾，嘴上沾满灰色胡须，一直垂到腰际，很像亚历山大王那令人敬畏的胡子；上身穿着一件长袍，是他叫人用一件锦缎制做的，下身穿一条肥大的土耳其裤；脚踏一双黄色拖鞋。而且，他一反斯斯文文的常态，身背一口土耳其马刀，腰间还加佩一把镶有天然宝石的匕首。他抽一根两三尺长的烟斗，让一个同样穿着波斯衣服的仆人侍候。仆人的脸和手都有一半涂黑。
起初，年轻的阿尔曼索尔对这些不以为然。不过，他很快就理解了老人的苦心，无论在他乡生活得多么舒服，也比不上自己家乡的茅屋。在大夫家里，他不能讲一句埃及话，这里却禁止说法兰克语。阿尔曼索尔进门时必须说祝福平安的话，才会得到这位波斯老人庄严的回答。然后，他招呼小伙子过去，坐在他身边，用波斯语、阿拉伯语、科普特语等交谈，称之为“东方学术交流”。在他身边，站着一个仆人，这仆人在这样的日子以奴隶身份出现，手里拿着一本大书，不过，这本书是一本词典。老人在讲话时要是忘记某个词语，就向奴隶招招手，奴隶便打开词典，让他过目，谈话便继续下去。
仆人们端着土耳其盘子来送清凉饮料等。如果阿尔曼索尔想让老人非常愉快，就必须说，这一切安排都和东方国家一样。阿尔曼索尔的波斯语讲得很漂亮，老人认为这是他的主要优点。他有许多波斯文手稿，让小伙子念其中的某些段落，然后再认真地念一遍，注意纠正发音。
这是可怜的阿尔曼索尔的快乐时光。老教授从不让他空手离开，总要带点礼物回去，甚至经常给他一些贵重的东西，例如钱、亚麻衣料等必需品，这些东西是无法从医生那里得到的。阿尔曼索尔就这样在法兰克的京城生活了好几年，但他从未淡漠过对家乡的思念。当他将近十五岁的时候，一场事变给他的命运带来深刻的变化。
