身处高位者是三重意义上的臣仆——君主和国家的臣仆、名誉地位的臣仆以及事业的臣仆。因此，他们也没有自由——言行的自由和支配时间的自由。
为谋得高位或凌驾他人之上的人，宁可以失去自由为代价。人性的这种欲望真是不可思议！何况取得权势并非一件容易的事。在这条路上人要忍受许多痛苦，然而得到的却未必不是更深的痛苦。
为了取得权势，人们常常会不择手段。但即使身居高位也往往坐不安稳，一旦倒台便是身败名裂。这的确是一件可悲的事。正如古语所说：“早知今日，何必当初！”然而，识时务者又有几人？在宦海激流中，人们常常是在应该退时不肯退，想要退时已退不成。
但是，人性偏偏迷恋于权势。也许因为默默无闻的寂寞是难挨的。正如那些老人，尽管已届风烛残年，却仍然闲坐在热闹的街口，彼此追忆往昔的尊荣。
有趣的是，身处权位的人只能通过别人的眼睛来确认自己是否幸福。而如果根据自身的感觉来判断，就很难找到答案。他们能自我宽慰的，只是别人对自己的羡慕和模仿，这使他们得到骄傲和荣誉。尽管他们的内心中也许恰恰与此相反。他们会时时感到忧虑，因为只有在结局到来时他们才能真正意识到自己的错误。
身居权位的人，往往没有时间保持自己的身心健康。塞涅卡说：“尽管名满天下，自己却一无所知，这样死去是不幸的。”有权势者，既能行善也能作恶，不过作恶会受到舆论的谴责，所以最好还是不做。行善的意向是值得嘉许的，但只单纯停留在好的意向上，虽然上帝可以接受，对于人类来说还不如一场梦。许多有利于人类的好事，要办成都需要借助于权势的力量。
成功与美德是衡量人生事业的两种尺度。同时具备这两者的人，应该是幸福的。所以，当他行事时，即使面对上帝也不会感到亏心，如此方能获得灵魂的“安宁”。正如《圣经》所说：“直到上帝看到他所创造的一切都很好，才在第七日停止工作，放心地休息了。”身处权位者，应该以此为自己工作的榜样。此外，还应从过去那些不称职者身上吸取反面的教训。当然，这并不是为了贬低他人，而是为了避免重蹈他人的旧辙。同样，如果有所兴革，也不是为了诋毁历史，而是为了为后人开创更好的先例。
掌权者应当研究历史，尤其要注意分析好的事物是什么时候蜕化和怎样蜕化的。同时还应当了解这个时代与历史的不同特点。对于历史，应当寻找其中最优秀的东西。而对于现代，则应当寻找当前最切用的东西。应当力求使自己的行动有规律性，使人们能有所遵循。绝对不要过于自信和自负。当需要变更成规时，则应该把这样做的理由向公众解释清楚。
掌权者享有特殊的权利，这是应该的。但对于这种特权，与其炫耀，不如默享，更不应当滥用这种特权，同时，也必须照顾下属们的权益。对下属的事情，只需做原则性的指导，而不必事事插手。
要善于接受并寻求对你有益的忠告和建议，不要把那些“好管闲事”的热心人拒之门外。
掌权者最易犯的过错有4点：延误、受贿、蛮横和被欺惑。避免延误的办法是：信守时间，当断则断，不要把必须做的事积压起来。矫治贿赂的恶习，除了杜绝下属接受不义之财外，也绝不给那些行贿者恩惠和利益。不仅不能受贿，而且不能给人留下你可以用财物收买的任何疑点。要设法使人知道你不仅反对受贿，而且憎恨行贿者。如果对某件先前已决定的事情，突然无明显理由地改变原则或意图，那么就可能引起主管者因收受了某种贿赂而改变意图的嫌疑。因此，当需要改变一个观点或做法时，一定要把这样做的目的以及改变的原因公布于众。
要注意，一个仆人或一个亲信，由于与有权势者的密切关系，常常可以成为通向贪污受贿的秘密渠道。
至于蛮横，比严厉更糟，要知道严厉能产生敬畏，而蛮横却只能招致怨恨。身处高位者最好不要轻易责骂下属，如果非责备不可，态度也要庄重严肃，绝不可以用讥讽的口气。
至于被欺惑，要比受贿赂的危害更大。因为贿赂只是偶然发生的，而一个掌权者如果易于受欺惑，那么，他就只会永远不自觉地照别人的意志办事。
所罗门曾说：“讲私情没有好处。它使人为了得到一块面包而破坏法律。”还有一句古话说得好，“地位展示性格”。这就是说，在高位上的表现将使一个人的品格暴露无遗。这句话相当有道理。
塔西佗曾批评卡尔巴说：“假使他不曾成为帝王，大家或许会相信他有雄才大略，有能力治理国家。”而对于菲斯帕斯他却说：“掌权以后使他的人格得到增进。”第一句话批评卡尔巴的失败，后一句话则赞许了菲斯帕斯的修养。地位愈高修养愈增，这是具有优质品格的最好证明。因为荣誉只应该来自于美德。但世人往往在其未得志的时候，尚能具有某些美德，而一旦有了权势，就丧失了这种美德。这正如在自然界中物体的运动一样，在启动时很迅速，而在行进中却缓慢下来了。
取得权势的路是不平坦的。在这条道路的外端，参加某一政派是必要的。一旦你达到相当地位后，就应该退出派争寻找平衡。当权者对前任的荣誉要珍视和公正，否则当你引退时，人们也会用同样的办法来报复你。
对于前后左右的共事者，应当相互关照。宁可在他们不想会见时会见他们，也不要在他们想求见时拒绝他们。在谈话中以及答复下属的问题时，不如忘记自己是一个地位高的人，切不可念念不忘自己的高位而摆出一副官僚架子。应该使人对你有这样一种印象：“他在生活中是平凡的，在职务中却是超众的。”
