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第9章 合则两利——动物盟友

1.坚定不移的盟友——寄居蟹和海葵

在动物世界中,不仅有天敌,还有天生的盟友。寄居蟹的盟友是海葵。

寄居蟹的模样非常怪异,又像虾,又像蟹。由于寄居蟹的腹部缺乏甲壳保护,它经常生活在担惊受怕之中,非常害怕腹部受到“敌人”的攻击。它发现海螺的外壳很不错,可以作为它很好的一个保护所,于是,寄居蟹就向海螺进攻了,把海螺吃掉,剩下的螺壳它则留着,从此它就住在了螺壳里面,这样寄居蟹的安全度提升了一些。但是,仅靠这样,还完全达不到真正的安全,如果寄居蟹遇见厉害的海洋生物,也会被它们吃掉,于是,寄居蟹就觉得非常有必要寻找合作伙伴,来加强自己的安全系数。

这样,寄居蟹就找到了海葵。海葵很美丽,它长着许多触手,上面布满了许多的刺,这些刺还可以分泌出毒液,依靠这项本领,海葵可以把前来侵犯的“敌人”吓退。但是,很遗憾,海葵本身没有移动的能力,只能待在一个固定的地方,等待猎物的靠近。这种“守株待兔”的方法不免造成了海葵饥一顿饱一顿的情况。这样的话,海葵也需要找一个合作伙伴,能够带着它自由的行走,获取丰富的食物。

在此时,寄居蟹和海葵的合作关系也明朗化了,寄居蟹用海葵来抵挡敌害,海葵则有了“脚”,寄居蟹可以带着它捕获食物。从此,它们患难与共,你离不了我,我也离不了你,互惠互利,相依为命。在生物学上这种现象叫做“共栖”或者“共生”。

随着时间的推移,寄居蟹也在一天天地长大,这样一来,“旧居”就显得很拥挤了,很有必要去寻找“新居”,或者来扩建“旧居”。寻找新居就是再物色大的海螺,把大海螺杀死,搬到“新居”居住;但是有时候寄居蟹会稍微懒惰一点,不去搬家,只想扩建一下现有的屋子,那么怎么办呢?这时候,海葵就会分泌出一种物质,来为寄居蟹扩建屋子。另外如果寄居蟹搬进新居的话,还是不会忘记盟友海葵,也会把海葵一起搬过来,重新开始它们的新生活。

有时候由于一些意外,寄居蟹会丢失海葵,这时的寄居蟹显得非常惊慌失措,四处寻找海葵。当和盟友重逢之后,寄居蟹会用触角来抚摸海葵,意思是要海葵继续和它合作,共同生活在一起,这样它们又在一起了,一直到死去。

2.蚜虫和蚂蚁的友情

蚜虫和蚂蚁是非常亲密的盟友。蚜虫是一种很小的昆虫,在棉叶上和菜叶上可以见到它们的踪迹。当蚜虫从植物身上吸取汁液,吃饱喝足之后,就会从身体里面排出一滴滴的蜜露,这其实就是蚜虫的粪便。但是,蚂蚁对这种东西很有兴趣,所以,凡是有蚜虫密集的地方,总会看到很多的蚂蚁。

一般情况下,蚂蚁会在蚜虫的群里面走来走去,用触角一会儿摸摸这个,一会儿又看看那个,显得很体贴很亲热。蚜虫在吃饱喝足之后被蚂蚁摸来摸去的情况下,会促使蚜虫更快地排出自身的粪便,也就是那种蜜露。这时候,成群的蚂蚁会聚集在蜜露的旁边饱餐一顿。

蚂蚁为了能一直吃到这样的蜜露,会义务充当蚜虫的“保镖”,在蚜虫遇到“敌人”来袭的时候,蚂蚁会帮助蚜虫打退敌人。另外,蚂蚁为了更加方便地吃到蚜虫的蜜露,还在自己的洞穴中为蚜虫修建蚜虫的住宅,让蚜虫在里面居住和过冬。

3.蚂蚁把友谊延伸到植物身上

在广阔的大自然中,各种生物为了生存,上演着生存竞争的较量。但是在“适者生存”的大自然中,不仅有你死我活的厮杀,还有合则两利的战略同盟。在这方面,蚂蚁就做得非常好,它们甚至把盟友扩展到了植物界。例如兰花、面包树、肉豆蔻、含羞草等,都被归纳为“喜蚁植物”。目前世界上被发现的喜蚁植物有3000多种。

喜蚁植物和蚂蚁的交往方式,并不是蚂蚁主动去接待这些“盟友”,而是这些喜蚁植物主动去邀请蚂蚁来它们的领地做客。

喜蚁植物为了能请到“贵客”,使出浑身解数。归纳起来,植物邀请蚂蚁做客的方式可分为三类:第一类是植物的茎叶上有一种腺体,专门为蚂蚁分泌出一种甜甜的汁液;第二类是在这些喜蚁植物的叶子上,长有蚂蚁喜欢的“小面包”,这是含有大量的蛋白和脂肪的球形物,人们习惯称之为“蚂蚁饼”;第三类就是这些喜蚁植物为蚂蚁准备好设备齐全的住宅,包括暖和的房间,距离可爱美味的“小面包”近。

蚁栖树是典型的喜蚁植物中的一种,这种树长得笔直而且还很匀称,叶子的形状和手掌很相似,分布在美洲一带。这种树的天敌是剪叶蚁,但是蚁栖树并不惧怕剪叶蚁,因为这些敌人一旦靠近,成千上万只以凶猛和狠毒著称的阿西德克蚁便会很快出现在树叶上,它们毫不迟疑地会对剪叶蚁发起猛烈的攻击,胜利的一方总是这些阿西德克蚁。

阿西德克蚁平时就居住在蚁栖树的树干里面,蚁栖树像竹子一样是中空的,也是分隔成节间层,蚂蚁起码要占用其中的五六层来居住。

蚂蚁享受的福利是全方位的。蚁栖树除了给阿西德克蚁提供很好的居住环境之外,还给这些蚂蚁提供了厨房,可以免费吃到“小面包”。这些“小面包”差不多有大头针的大小,长在叶柄的根部,密密麻麻地分布。成群的蚂蚁聚集在一起,共同分享它们的“小面包”。这种“小面包”可以说是无穷无尽的,在蚂蚁把“小面包”吃完后,蚁栖树又会很快供应上新一轮的“小面包”。

有一种生长在巴西和西印度群岛一带的树种,当地的人叫这种树为刺槐,尽管这种树身上长满了刺,但是也可以为蚂蚁提供“小面包”。更有趣的是,这种树依靠自身的刺以及蚂蚁的保护,在当地基本上无人敢惹。一旦对刺槐靠近,这些刺就会向你扎来,如果这样并不能阻止靠近的生物,那么这些蚂蚁就会倾巢而出,向靠近的生物袭来。

还有一种是在非洲一带具有很好听的名字的“相思树”,这种树也是蚂蚁的好去处。但是似乎这些蚂蚁在相思树上不够礼貌和安静,总是会把相思树钻出很多的小孔,风过处会发出一种很悦耳的声音,像是长笛的声音,因此也叫“长笛”。

4.最佳搭档——豆蟹和扇贝

世界上最小的蟹就是豆蟹,它的甲壳只有几毫米的长度,大的话也就一厘米左右,最小的只有米粒般大小。它们生活在浅水海域,身体的颜色是浅黄色。

由于豆蟹的个体幼小,它们的抵御能力和捕食本领就很差劲,因此就会寻求一个好的搭档。水母、海葵、海绵、贝类和棘皮动物都可能成为豆蟹的搭档。

但是除了扇贝之外的这些搭档,与其相处时间久了,都会对豆蟹的身体有一些损伤。因此它们的关系变得不再融洽,而和扇贝就不同了,豆蟹在扇贝的里面,感觉非常的好。而且彼此在遇到一些情况的时候,可以配合默契地共同把事情解决,就这样任凭时光流转。它们的合作一直非常愉快,是名副其实的最佳搭档。

扇贝的外形,像一把打开的扇子,豆蟹寄生在扇贝的壳内,每当扇贝张开贝壳的时候,豆蟹就趁机寻找一些水中的微生物或者有机碎屑来进行充饥。贝壳闭合时,豆蟹也不用担心被饿着,它会以扇贝的粪便来充饥。

当扇贝遇到袭击的时候,机警的豆蟹会马上搅动扇贝的软体通风报信,扇贝接到信息之后,就会马上闭合贝壳,保护自己和豆蟹安然无恙。

在扇贝的敌人中,红螺是最强劲的敌人之一,红螺能分泌出一种黄色带有辣味的毒液,用来麻痹扇贝的闭合贝壳肌肉,使扇贝的贝壳在黏上这种毒液后,就久久不能闭合,继而红螺就可以吃到美味的扇贝了。在这个危急关头,豆蟹会扬起它那双螯将红螺赶走。过了一会儿,扇贝就会慢慢从麻痹中复苏过来,继而合上它的贝壳。

5.大黑蝴蝶和树

据说在美洲曾经有一些寻宝的探险者,走在一片热带的密林中,很意外地发现了一只又大又黑的蝴蝶。这只大黑蝴蝶翅膀在张开的时候长达20厘米左右,出于好奇的原因,他们就让脚夫追捕这只大黑蝴蝶。大黑蝴蝶发现有人追捕,就在前面飞了起来,它的速度不紧不慢,始终和脚夫保持在既不是太远,也不是太近的距离。在穿过几个树林之后,大黑蝴蝶停在了一个奇形怪状的大树上。脚夫向大黑蝴蝶所在的这棵怪树扑了过去。这时候这棵怪的树枝突然合拢起来,把脚夫缠了起来。脚夫拼命挣扎,但是他越是挣扎,这树就越是缠他越紧。过了不长时间,脚夫就被怪树给缠死了。在脚夫死后不一会儿,就从远处飞来了一群大黑蝴蝶,在脚夫身上吸血吃肉,顷刻之间,脚夫就面目全非了。

这几个探险者看见如此的光景,吓得落荒而逃。科学家们说,这是大自然中典型的“共生关系”现象,大黑蝴蝶把脚夫引导怪树旁边,借助大树的力量,把脚夫缠死,蝴蝶在取食完毕之后,尸体会腐烂,为大树的根系提供了充足的养分。旅行者一定要小心这样的陷阱。

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