有一次，我们在太平洋上航行，暴风雨把船打翻了。船上其他人落水后都死了，只有我一个人幸运地活了下来，这都得益于我高超的游泳技术。
之后我一直浮在水面，我不得不想：到底该朝哪儿游呢？要是别人处在我这种境况，一定是束手无策，而我却镇静地思考着，同时向四周观望，这时看到的却只有天空和大海。而且海水实在太凉，冻得我的骨头都疼起来了。
后来，我发现，在离我大约五海里远的地方有一座巨大的冰山。我竭尽全力游近冰山，用几乎僵硬了的四肢爬上山顶。这时，冰山的背后我发现了一只兽皮小艇，五个野蛮人和一个欧洲人正在追捕海牛。我一边用尽力气大声喊叫，希望引起他们的注意，一边沿着冰山光滑而朝阳的一面滑下去，听得扑通一声，我便掉进了小艇近旁的水里。
他们把我拉上了船。那个欧洲人是荷兰人，他告诉我，他乘的船在太平洋航行时，撞上了一个从未被人发现的小岛礁石，然后船就沉没了。除了他，船上其他所有的人全都淹死了。
于是我推断，我们现在是在南海！
小艇慢慢驶向那个还没被发现的小岛。这时，荷兰人告诉我，当地的土著居民把这个岛叫做泰哈特利比阿梯。一个心地善良的侯爵是这座岛的统治者，不过他特别喜爱吃烤外国人。而且，外国人在被烤之前的几个月里，必须用水果核和其他南方水果填得肥肥胖胖的。那位荷兰人自己也是这么被填肥的。但是就在他的填肥期满，即将被吃掉的前一天，下了一阵肉饼雨，所以他吃了一些肉饼。为此，侯爵非常生气，命令约翰·封·贝塞尔，即那个荷兰人，继续填肥一个月，一个月后马上烤来吃掉。
我不相信他说的话，于是便说，关于下肉饼雨的事你还是跟别人说去吧。我是周游过全世界的人，但从来也没看见哪儿下过什么肉饼雨的！
是真的，阁下！那位荷兰人口气异常肯定地说，夏天，在泰哈特利比阿梯是经常下这种肉饼雨的。岛上的山里长着许多品种各异的面包树，结出很小的果子，样子和味道很像肉馅饼。果子半熟的时候就会被大风吹落，然后像冰雹粒那样落在平原上。
就在谈话的时候，我们已经靠近了海岛。侯爵这时正坐在岸边。荷兰人立刻向他隆重地介绍了我，侯爵为此仁厚地点了点头，并向他身旁的首席部长低声耳语道：马上把他填肥，我看他很有前途！
因为这个岛还没被人发现，所以岛上的居民不知道我已经声名在外，但是植物界对我却相当熟悉，对我很是敬仰。所以，当我走向侯爵宫殿——实际上只是一间简单的土屋子时，所有的树木都十分恭敬地向我弯腰鞠躬，就像是在向我问候。
这使侯爵感到诧异，所以他又对那位部长轻轻地说：别急着填肥这个人！
荷兰人把这句意味深长的话翻译给我听，然后我心里的一块石头才算落了地。有机会的话，你们可以在我的珍藏室里看看这块石头，它白、红、蓝三色条纹相间，就像一面荷兰国旗。虽然我已让人把它磨光，但它大约还有15公斤重！如果不是因为它的外形奇特，我是决不会把它带回到欧洲的，因为我离开这个岛动身回家，是不方便携带这么重的东西的。
我留在这个岛上，显然是被迫的。我可不想用南方果填肥，然后被当作烤肉端上餐桌，这种前景对我也没有什么吸引力。所以，我就寻找机会，和约翰·封·贝塞尔秘密谈话。幸好就在当天晚上，我找到了这种机会。
我们商量一起尽快逃离这个海岛。他听了之后，开始欣喜若狂。但是，片刻之后，他又沮丧起来，因为逃走简直太难了。因为我们根本不知道，这海岛究竟处在什么位置。而且没有被人发现过，那么任何海图上也就没有标出这个岛屿。
我安慰他说，只要我们不是朝南走，朝哪个方向走都是一样的。关键是，只要重新到达文明人居住的地方，我们就会找到正确的道路。
我们甚至考虑到是否有可能秘密地造一艘小船。这时我问约翰这儿生长的各种树木，是否属百合树类，因为我是根据树上果子的外形推断的。
约翰回答我说：我不确定它们是不是属于百合树类，但是我所看到的果子的样子像葫芦一样，或者说得更确切些，像空气泡，和小气球差不多大小。因此人们总是在它们还没熟透的时候就摘下来，否则经过太阳一晒，气泡里的空气就会膨胀起来，一棵果实累累的大树就会被那么多空气泡带着，从地上连根拔起，然后飞升到空中，被风吹走。
这时我突然想到了一个好办法，于是我跳起来抱住约翰，欣喜地叫道，约翰，我想到办法了，我们现在有救了！什么时候摘果呢？
大概再过几天就可以了吧。
噢，这么快！那么，这些东西摘下来后怎么处理的呢？
我听人说，把好几个气泡扎在一起，然后放在太阳底下，让它们膨胀起来。最后会变得越来越轻，直到升到空中飞走。这一天就像过节一样热闹，叫做葫芦飞！
现在我心里有了十足的把握，我继续做我的研究和试验。约翰去弄了一些粮食，我们两人平分后，装进了各自的口袋。
几天之后，当那些小气泡每12个一扎，放在太阳底下晒的时候，我悄悄地做了八扎，或者是十扎这样的气泡，把它们牢牢地绑在腰带上。约翰也同样这么做了。
小气泡里的空气很快就发热和膨胀起来，我们俩几乎同时被小气泡带到空中。借着一阵很强的西风，我们刮到了很远的海面上，两个人就这样被吹散了。但是我远远地看见约翰慢慢地降了下去，最后掉进水里，幸好被一条正驶过这里的海船发现，并把他搭救上来。后来我听说，他平安地回到了家乡，现在在阿姆斯特丹或来顿的自然博物馆里当管理员。如果有谁不相信的话，可以到那里向他请教或者在他那儿证实，我正在讲的这个似乎难以置信的故事是确确实实发生过的。
我当时在那一瞬间思想斗争非常激烈，因为我拿不定主意，是不是应该解开几扎气泡，让自己降下去。而且，我没有把握自己能够追上那条扬满风帆、破浪前进的海船，而且，这个可能性随着时间的流逝，也变得越来越渺茫。
我突然进入了一股经常在那个海域劲吹的气旋。不同的国家对这种气旋有不同的称呼，有的叫它热带气旋，有的叫它台风或飓风。我就这样在高空中转了三天三夜，心情还不算糟糕。我有事先准备好的粮食，还用那块沉重的石头作为压舱物。然而，最后我还是头昏眼花、人事不省地掉进了大海。海水太冷了，我顿时苏醒过来，最终凭借超众的游泳技术拯救了自己。
之后，我追上了一条土耳其的三桅军舰，当时，它距离我有17海里远，而且正在向前行驶。最终我还是踏上了这样的快舰，得到了解救。
