在山石嶙峋的加拿大阿尔伯塔省南部、美国蒙大拿州西北部，在雄伟的落基山脉，秘密地隐藏着一件大自然以百万年的时间和心力创作的艺术品。这就是素有“落基山脉上的皇冠”美称的沃特顿-冰川国际和平公园。
公园概况
沃特顿-冰川国际和平公园是拥有冰河期地形的山岳自然公园。沃特顿国家公园在加拿大境内，冰川国家公园在美国境内。这两座公园在地理上浑然一体，只不过被国界线将隔开。为了更好地保护自然环境，1932年，横跨两个国家的公园被统一命名为“沃特顿-冰川国际和平公园”。沃特顿——冰川国际和平公园坐落于落基山脉，面积4576平方千米。远古时期，这里曾经是茫茫大海。后来由于造山运动，这里才隆起为高山。从200万年前开始的冰川时期，巨大的冰川刻蚀山岩，形成了3000多处两侧岩壁笔直陡峭、底部宽阔的冰川谷山谷，以及650多个湖泊。主要有沃特顿湖、罗乌亚湖、米德尔湖、阿帕湖、森特·梅里湖和麦克唐纳湖等。这些湖泊相互贯通，美丽非凡。
特殊的冲断层
在沃特顿-冰川国际和平公园区内和沉积岩中发现了大量奥陶纪、寒武纪的海洋生物化石。和喜玛拉雅山脉一样，这些巍峨雄伟的山脉，在亿万年前，却是一片海洋。泥沙、生物残体等沉淤海底，日积月累逐渐变得坚硬，形成厚厚的石灰岩、泥岩和沙岩层。当地球地壳板块相互冲撞、挤压，海底岩层隆起，露出海面，形成众多的山脉链，这就是最初的落基山脉。造山的活动至今仍没有结束，大约6000万年前，地壳板块再次相互挤压碰撞，强大的压力使山脉岩层开始弯曲、折叠、最终断裂。这时，一块巨大坚硬的岩石板块在压力的推动下，被从西向东楔进另一块岩石板块，楔入部分足有480千米长，数千米厚，楔入深度达80多千米，这就是著名的“刘易斯上冲断层”。
世界上以同样的地质作用造就出的山脉很多，但能与“刘易斯上冲断层”相媲美的却寥寥无几。通常，上冲断层的结构多为“老岩石”楔入“新岩石”，而在“刘易斯上冲断层”中，楔在里面的白垩纪岩，要比躺在表面的原生代岩年轻15亿年，这种现象实属罕见。更珍贵的是，历经几千万年，断层的原始岩层结构却依然保存完好，因此，“刘易斯上冲断层”成了科学家探究地质历史的窗口。
区内植被
由于美洲大陆的分水岭——落基山脉从公园中央穿过，在山脉两侧，雨量充沛，气候潮湿而寒冷，这种气候孕育出苍翠浓郁的雨林。沃特顿-冰川国际和平公园生长着1258种乔、灌木和275种地衣植物，其中有18种是这里特有的。道格拉斯冷杉、美国侧柏等生长在海拔1800米以上的地区。“落叶松之王”是北美西部的大树中最出色的一种，它秀美、壮丽，是世界所有落叶松之冠。它的树高可达45～60米，地面处的树干直径有1.5米，没有任何树木能把枝条伸到它的树冠顶上。在冰川的植物王国，它仿若是这里的国君。
