牛顿不修边幅，不讲究，很少为生活方面的事情分心。当他专心致志地扑到某项研究课题上的时候，他能忘记睡觉，忘记吃饭。有时清晨起床，刚穿上一只袖子，忽然想起一个问题，他能就那样吊着一只袖子痴呆呆地坐在床沿上沉思一整天。
1685年，他开始著述《自然哲学的数学原理》一书。一天，一个伤脑筋的问题，折腾得他坐卧不安。给他做饭的老太太请他去餐厅吃饭，他也忘了个一干二净。
“先生，我把饭菜端到实验室来吧？”老太太因为牛顿一天没吃饭，又走进实验室，心疼地问。牛顿这时正聚精会神地演算着什么，老太太的话根本没听见。
老太太只好静立一旁。当她看到牛顿算完一个步骤，稍微欠了欠身子的时候，就赶紧凑上去说：“先生，饭是端来，还是……”
“谢谢您，我马上就去餐厅。”
可是，他没有马上站起来，而是又思索起下一个步骤来。他望着天花板，好久好久，忽然歪了歪头对着刚才老太太站过的地方，说：“就去吃饭。”老太太这时早已离去了。
他的实验室有两个门，一个通后院，一个通餐厅。牛顿起身去餐厅，谁知迷迷糊糊地打开了通向后院的门。夜幕已经垂下，轻风凉爽宜人。他伸了伸懒腰，长舒了一口气，发现走错了门，就又走回屋内。当他折回来时，他连坐也不坐，又计算起来。
老太太在餐厅里等得焦心，就又来叫他。牛顿说：“我已经吃过了。我不需要什么啦，谢谢。”说着，又埋头干起来。
还有一次，牛顿请他的朋友司徒克博士吃午饭。朋友到了，老太太也已经把饭菜摆上桌子了。这时，牛顿忽然想起什么似的，离开了摆满香喷喷饭菜的餐桌，慌忙走向实验室，只留下一句：“好朋友，请等一等。”
“啊，先生的老毛病又犯了。”老太太絮叨着。
“也许，牛顿先生是去拿好酒了吧！”司徒克博士说。
等了很长时间，还不见牛顿出来。司徒克博士说：“这么久了，牛顿先生怎么还不回来？”司徒克饿得实在撑不住了。
“恐怕先生把吃饭的事，早忘得一干二净啦。你别等他了，自己吃吧。”老太太说道。
因为是老朋友，不必客气，司徒克博士就自己吃起来。老太太出去办事了，司徒克吃完后，只好自己动手把吃剩的鸡骨头放在餐盘里，靠在沙发上打起盹来。
又过了好大一阵儿，牛顿才兴冲冲地从实验室走出来。他叫醒了朋友，一面连声道歉，一面准备吃。当看到餐盘里的鸡骨头和用过的餐具时，便拍着脑门笑着说：“哦！已经吃过了，我还以为我们没有吃饭呢！”
司徒克博士在一旁看了，不禁捧腹大笑。
就这样，牛顿废寝忘食地苦干了两年，终于在1687年7月完成了《自然哲学的数学原理》这部光芒四射的巨著，为以后自然科学的发展奠定了基石。
