海洋生物学家曾在8000英尺深一片漆黑的海底环境中发现了大量生物。这些生物与已知的深水生物不一样，它们不是靠从浅水区下沉的有机物维持生命，而是聚集在水下泉眼周围，靠喷出的炽热而含有丰富矿物质的泉水生活。
这些热泉最初是在厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛附近发现的。它们养活着许多五彩缤纷的蠕虫、蛤、螃蟹等生物。它们自成一个生态系统，有自己的食物链。它们是从泉眼附近获得它们的能量的。生物学家们发现，在泉眼附近有一些不寻常的细菌，它们以泉眼喷出的化学物质为生，主要是硫和氧。这些细菌的新陈代谢可以使硫和氧原子分离，从而从中吸收能量，这个过程与普通的细菌新陈代谢过程完全不同。
生物学家发现，这些异常细菌是蠕虫的主要食物，而蠕虫又是更高等的生物的食物。但现在还不能肯定，这些生物是否完全靠这种分解硫的细菌为生。
海洋中深水生物自成一个生态系统的理论是加利福尼亚大学的科学家提出的。他们用一个小潜艇到深海研究，再次证实了以前的发现。科学家们已获得证据，证明水中硫的含量与泉眼周围生物的数量有关。这些靠化学物质生存的细菌被认为与地球生命最初产生时的细菌有很近的关系。
王德铭
