几个寒暑过去，洛阳已是面目全非，千疮百孔。街上处处是残檐断壁，乞丐比店铺和行人还多。官兵的马蹄声，孩子的哭喊声，卖棺材的吆喝声，这些不和谐的声音，在大街小巷彼伏此起。
东海王司马越战胜成都王司马颖等，拥大军入驻洛阳，被委任为太傅、录尚书事。昔日的赵王府前，重新车水马龙，红火热闹起来。司马越坐在赵王齐王他们先后坐过的太师椅上，闭目养神。胜利者总是掩饰不住内心的惬意，八王争战十余年，诸王一个个被相互诛杀，演绎了一遍又一遍螳螂捕蝉的寓言，司马越认定自己是笑到最后的一个。他想怪只怪皇帝无能，在其位不谋其政，使得诸侯四起，国力衰竭，怨声载道。这样半傻半愚的皇帝，还是早点见先帝得好，所以前些日子自己安排皇帝“驾崩”，从立新帝，是大义明智之举。如今是到了该重整朝纲，恢复中兴的时候了。
司马越冥思苦想一番，传令下去。“宣刘舆晋见。”
刘舆很从容的来到王府。
二人见面礼毕，司马越道：“洛中奕奕，庆孙、越石。好，自贾后乱政以来，你兄弟名声卓异，受到各王器重，实属罕见。昔日你在范阳王病故后，当机立断，矫诏赐死了邺城内被囚的成都王，为本王除去了一大心病。本王非常赏识你的才干，特召至京城商讨军国大事。”
当年齐王司马冏等人囚杀赵王司马伦，很想把曾抵拒他们三王军队的刘琨抓起来杀掉，但以其父兄皆有当世之望，故特宥之，拜刘舆为中书郎，刘琨为尚书左丞，转司徒左长史。后在战乱中，他们辗转到范阳王部下征战。刘舆道：“庆孙不才，承蒙王爷厚爱。”
司马越哈哈一笑：“可是有人对我讲，你像块脏肉，谁接近了都会受到污染。”
刘舆不屑地哼了一声，不作回答。
司马越道：“现在国家新帝登基，内忧外患，百废待举，正是用人之时，本王想那赵王齐王等能重用你等，我东海王岂能不知人善任。”
刘舆谢道：“刘氏一门乃中山靖王之后，世代忠良。庆孙兄弟效忠皇上是分内之事，义不容辞。”
司马越原来与刘舆不熟，初次接触就感到特别投机，高兴地从座位上站起身，过来拉住他的手，道：“走，我们煮酒论英雄。”
两人从酒桌上继续谈论时局。刘舆虽不长军事，但对兵簿及仓库、牛马、器械、水陆之形，皆熟于胸。娓娓道来，应对如流。司马越想到每次开会召集众臣僚佐商议对策时，总有一些文士、武将唯唯诺诺，不知所宗。眼见刘舆满腹经纶，甚是欢喜，立刻决定把他从征虏将军、魏郡太守的位置上提拔为左长史。
酒过三巡，司马越问：“你与弟琨比才若何？”
刘舆答：“弟琨才胜舆十倍。”
司马越吃惊地哦了一声。
刘舆道：“弟琨文韬武略，在当今豪杰中屈指可数。”
司马越道：“本王早读过他的诗赋，至于军事上嘛，听说他在赵王与齐王的黄桥之战中失利，落得烧掉河桥逃命，可有此事呀？”
刘舆道：“确有其事。弟与孙秀向来不和，由于孙秀和他儿子从中作梗，致使贻误战机。况且琨虽栋梁之材，终需锤炼方能成器。”
司马越点头称是，道：“不错，到后来越石与范阳王患难与共，使之能成功拥有冀州之地。他还统帅几路军马奉迎先帝于长安，本王还封了他个广武侯，食邑两千户，以资鼓励。”
刘舆道：“谢王爷栽培，琨正值旺年，当竭诚为皇上效力。”
司马越缓缓地道：“刘渊趁机作乱，自封汉王，在晋地扩张，前番派人讨伐，反被其胜，占领了并州的许多地方，已成为我朝心腹大患。我观军中能与其匹敌的将军微乎其微，国家需要能够雄踞一方的栋梁，我心急如焚。”
刘舆听说司马越接到其弟原并州刺史、东燕王司马腾的来信，信中言匈奴胡贼凶悍，官兵数败于骑兵之下，要求调离并州，看来这正是弟琨建功立业的机会，他毫不犹豫地向司马越举荐道：“我弟琨文武兼备，堪当此任。”
司马越稍作斟酌，爽朗大笑，与刘舆端起杯豪饮一杯，道：“不日我将上奏刘琨任并州刺史，加振威将军，匈奴中郎将。你兄弟二人勿负本王重托。”
刘舆想到最近街上流传的一首民谣：东海龙王出东海，栋梁之材做栋梁。莫非就是预示今日之事？
回到刘府，刘舆和刘琨促膝谈心。匈奴人刘渊刘聪父子进入刘琨的视野。对于刘渊，刘琨知道与岳父家有些渊源，此人在八王之乱中受到器重，官升至左贤王，在匈奴中颇有声望。倒是在朋友聚会时与刘聪喝过几回酒，并无深交。刘舆对刘渊了解的多一些，刘渊父子机智过人，在中原生活了几十年，可谓是卧薪尝胆，他们回到匈奴的老巢，就犹如龙跃大海，虎入森林，必为大晋之祸患。但他也不想多说，只嘱咐刘琨与他过招要处处小心。一想从此骨肉离散，刘舆有点后悔地说：“越石，我不知道你这一去是福是祸。”刘琨心里十分感激哥为自己所做的一切，对哥表白道：“大丈夫当志在四方，虽死忧荣。”刘舆擦擦眼泪说：“好，我在洛阳等候佳音。”
刘舆从墙上取下一柄宝剑递给刘琨。“这是一把秦朝的宝剑，叫长坤剑。”
刘琨一见，甚是喜爱，他的确一心向往着有一把名剑。紧着接过来，顿觉寒气逼人，剑光与眼神相交，果然灵性，问道：“此剑何来？”
刘舆说：“是我掌管兵器库时所得。听说是秦始皇的侍卫用过的宝剑，想你爱剑如命，我就不想让它沉睡在库里了。希望你早日传来捷报。”
面对哥哥的殷切希望，和离愁别绪，刘琨鼻子一酸，郑重地说：“哥，家就靠你一个了。”
刘舆说：“放心去吧，我还想让演儿也出去磨砺一下呢。”
刘琨当然理解哥哥的一番苦心，一切都在无言之中。
离开哥哥，刘琨来到自家屋子，见卢雪正给他做袜子，心中不免添了几许柔情，轻轻地道：“雪儿，以后你自己要多保重。”卢雪怔怔地望着他。“你要出远门了吗？”
刘琨抚爱着妻子。“在哥的举荐下，我要去并州。”卢雪听说并州被匈奴人占据，处在风雨飘摇中，无不担心地说：“现在局势这么乱，并州又道路遥远，你还是不要去了吧，咱们一家子在洛阳，岂不是更好。”
刘琨是性情中人，一想到从此与亲人天各一方，由不住潸然泪下。是呀，并州之行，必然将面临重重困难，充满危险，可他早就厌倦了洛阳王爷们的相互厮杀，一心想为国家建功立业，好不容易有了这样的机会，怎么能放弃。遥想战场上的烽烟，他那手中的宝剑，就与他周身的热血一道沸腾了。他抑制着自己的感情，对卢雪说：“有朝一日，说不定我们会在并州建起更好的家。雪儿，闻鸡起舞，总不能用来耍把戏吧。越石岂是苟且偷安的人。”
