“宁我负人，勿人负我！”一句话将曹操的自私卑劣的性格暴露无遗，也正因这句话使后世对曹操的看法颇多不满，从而定型了其奸雄形象，曹操，开怀时，能容刘备、能赦张鲁；狭仄时，也能逼死第一谋臣“荀彧”，也能斩杀聪明奇才如杨修者；用兵时既多疑，任人时却又用人不疑；时而屯田爱民，时而又嗜杀成性，可以流血漂橹，千里横无人烟……种种性格看似矛盾，实又有统一之处，那么历史上真实的曹操到底是个什么样的人物，本章将为你揭开谜底。
曹操是个明君，这一点儿是无论学界还是社会公认的一个评判，而明君所必须具有的一个优点是仁义。要说曹老板的仁义，那真是仁义。
且看曹老板早年还是公务员的时候（洛阳北部尉），就十分的尽职尽责，在其位而谋其政，为百姓着想，为人民服务，做了不少的好事儿。
他一走马上任就在办公地点重修大门，并且设置了五种颜色的棒子，每个大门左右各悬挂十余条，只要有人胆敢违法，曹老板就不避豪强，坚决执法，所以京师的治安状况一下子提升了，也没有恐怖分子敢搞些小动作。但这么做触犯了一些当权者的利益，所以曹老板因此丢了官儿。（《三国志·武帝纪》太祖初入尉廨，缮治四门。造五色棒，县门左右各十余枚，有犯禁，不避豪强，皆棒杀之。后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。京师敛夡，莫敢犯者。近习宠臣咸疾之，然不能伤，于是共称荐之，故迁为顿丘令。）
后来曹老板在做骑都尉的时候，讨贼有功，又给提了市长（济南相）。曹市长去济南国上任，在任上就加大反腐倡廉的力度，狠狠地整治了一些贪官污吏，最后又因为干不下去了，就成了在家的待业青年。（《三国志·武帝纪》长吏受取贪饕，依倚贵势，历前相不见举；闻太祖至，咸皆举免，小大震怖，奸宄遁逃，窜入他郡。政教大行，一郡清平。）
董卓乱起，曹老板自己拉起了一支队伍，准备为国平乱，不料却遇上袁术、袁绍等这样趁乱谋取自己利益的“国盗”，曹老板无法，虽未与之同流合污，却也不得已走上了和袁氏等军阀相同的道路。
但他与袁术、袁绍等军阀不同的是，那些军阀对农民起义是血腥镇压的，只要逮着了，就地正法，绝不宽容。曹操却不然，他比较聪明，全部赦免了这些叛军，并且为己所用。虽然这也是出于权谋，可比起其他军阀来讲，毕竟还有一丝仁义之心。
而更大的仁义在于曹操平定袁绍之后，对于袁氏占领地的政策不但很好地展现了一个政治家的远见，而且亮出了一个成功政治家的风采。
其后对于根据地的治理和致力于战乱后生产的恢复，曹操都为当地人民做出了贡献，所以曹操作为当时的“仁义明君”来说，不在刘备之下，就这一点来说，统领江东的孙权则要差一些。
但曹操也不全是个仁义明君，他也有狂暴恣睢的时候，这个时候，曹操更多的像一个杀人魔头，令人害怕。比如曹操在借口为其父报仇，攻打徐州牧陶谦的战争中，为了展现自己可怕的一面，杀了不少人，简直就是日本鬼子一样的，据《后汉书》载：“凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。”
杀无辜的人民不说，他几乎是嗜杀成性，只要和自己政见不合、反对自己的人，曹操多半将其杀害。不但这些，甚至那些根本没有得罪过他，就是因为生来比他聪明的人，他也要杀，这才真是“匹夫无罪，怀璧其罪”了。
据《三国志·刘表传》注引《零陵先贤传》的记载，曹操还曾把一个叫周不疑的未成年人给杀了。你说曹操好好地，干嘛去杀一个未成年人呢？难道他不知道《未成年人保护法》么？
事情的经过是这样的：据说零陵人周不疑从小的时候就很聪明，用现在的话说那就是神童，曹操觉得这小伙子不错，就起意想把自己的女儿嫁给他。而周不疑这个小伙子呢，也很有自知之明，他“不敢当”。
嫁女这件事儿算是搁在一边儿了。大家都知道，曹操有很多出色的儿子，其中论诗文如曹植，论武勇如曹彰，论文武全才则数后来篡汉即位的曹丕，但是最出色的一个儿子还是早死的曹冲。曹冲这孩子很聪明，不是一般的聪明，我们小时候上课学的那篇课文《曹冲称象》就是讲这个孩子的。那么小，就能聪明到那种地步，这是很厉害的，所以曹操一度想立曹冲做世子。据说曹冲的智商才刚刚和周不疑一样，那么你说这周不疑能聪明到什么地步。
在曹冲还活着的时候，周不疑的命运还算是不错的，但是等曹冲一死，坏了！曹操就起疑心了：我那聪明的仓舒（曹冲）死了，你这么聪明，以后谁还镇得住你？于是就想把周不疑杀死。曹丕认为他爹这么做不好，不厚道，更兼人家周不疑也没犯什么罪，怎能随随便便，要杀就杀呢？深谋远虑的曹操就对儿子说了：“此人非汝所能驾御也。”于是找了个刺客，把周不疑给杀了。
