古代的酒楼为招揽顾客，想尽各种方法吸引客人。大概在酒楼出现后不久，就有酒楼用舞女歌妓来招揽顾客。
辛延年《羽林郎》一诗记载了汉代用西域少女充当歌妓侑酒的情形：
昔有霍家奴，姓冯名子都。
倚仗将军势，调笑酒家胡。
胡姬年十五，春日独当垆。
流传于今的“旗亭画壁”故事中，亦有关于歌妓奏乐唱曲侑酒的记载。唐代大诗人王昌龄、高适、王之涣一同到酒楼饮酒，酒至酣处，招歌妓唱曲侑酒，三人商定，若歌妓唱到自己的诗作，则在壁上面一记号，以多得者为胜。结果，高适得一，王昌龄得二，只有王之涣未得，最后，歌妓中最美的一人唱了王之涣的《凉州词》，王之涣为此而甚为得意。唐时许多歌妓颇有文才，她们与诗人唱和，也留下了许多佳话，据记载，晚唐诗人韦蟾在武昌一次宴席上，用《文选》中“悲莫悲兮生别离”、“登山临水送将归”二句集成联语，请在座宾客续成完诗。一位歌妓首先续成，令满座宾客无不拍手叫绝。这就是被后人称许的《续韦蟾句》诗，诗曰：
悲莫悲兮生别离，登山临水送将归。
武昌无限新栽柳，不见杨花扑面飞。
唐时酒楼中的歌妓被称作“录事”或“酒纠”，也有称“酒伶”的，如孟郊诗“甘为酒伶摈，坐耻歌女娇”。陆游《老学庵笔记》载“苏叔党政和中至东都，见妓称录事，太息曰：‘今世一切变古，唐以来旧语尽废，此犹存唐旧，为可喜。’前辈谓妓日‘酒纠’，盖谓录事也。”“录事”是古人饮酒时执掌酒令之人，大概唐宋时多以歌妓为录事，陪人饮酒或以歌舞侑酒。
宋代官府和私营酒楼也多以歌妓来侑酒，宋代用女倡卖酒名曰“设法”，凌初《二刻拍案惊奇》：“宋时法度，官府有酒皆召歌妓承应，只站着歌唱送酒，不许私侍寝席。”孙光宪《赠酒妓》诗这样写道：“翠凝仙艳非凡有，窈窕年方十九。鬓如云，腰似柳，妙对绮筵歌绿酒。醉瑶台，携玉手，共燕此宵相偶。魂断晚窗分首，泪沾金缕袖。”可见宋时流行以歌妓舞女侑酒。宋人刘天迪《凤栖梧舞酒妓》词，描写了当时舞女侑酒的情形：
一翦晴波娇欲溜。绿怨红愁，长为春风瘦。舞罢金杯眉黛皱，背人倦倚晴窗绣。脸晕潮生微带酒。催唱新坷，不应频摇手。闲把琵琶调未就，羞郎却又垂去红袖。
孟元老《东京梦华录》记载，酒楼：“浓妆妓女数百……以待酒客呼唤，望之宛若神仙”。
元、明、清时，与唐宋时期一样，多以歌妓侑酒。元张宪《将进酒》一诗，描写了元代达官贵人家宴时用歌妓侑酒的情形：
酒如渑，肉如陵。赵妇鼓宝瑟，秦妻弹银筝，歌儿舞女列满庭。珊瑚案，玻璃罂，紫丝步障金雀屏。客人在门主出迎，莲花玉杯双手擎。主人劝客客勿停，十围画烛夜继明。但愿千日醉，不愿一日醒，世间宠辱何足惊！
明代文人宴酒以歌妓侑酒成为风尚，正如揭轨《宴南京楼》诗中所云：
诏出金钱出滔泸，倚楼胜会集文儒。江头鱼藻新开宴，苑外莺花又赐铺。越女酒翻歌扇湿，燕姬香袭舞裙纡。锈筵莫道知音少，司马能琴绝代元。
袁枚《随园诗话》曰“人间妓女，始于何时？余曰：三代以上，民衣食足而礼教明，焉得有妓女？惟春秋时卫使妇人饮南宫万以酒，醉而缚之，此妇人当是妓女之滥觞；不然，焉有良家女而肯陪人饮酒乎？”
清《清稗类钞》记京师，缙绅酒楼宴饮，皆“结纳雏伶，征歌倩酒，则扬扬得意，自鸣于人”，到晚清更成为一种风尚。
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唐寅善诗酒
唐寅，字伯虎，一字子畏，又自号六如居士、桃花奄主、逃仙吏。苏州吴县人。明画家、文学家。因牵涉科场舞弊案，株连下狱，后为吏。他尤工画，山水花鸟、仕女人物俱能绘；喜诗文，以学六朝为主，辞句敏快。筑室桃花坞，酒兴大作，欣然命笔，酒酣作画，皆入神品。他的座佑铭：“但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。”唐寅画名满天下，当时有：“若得伯虎画一幅，经费兰陵酒千钟”之谚。
大中国上下五千年
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