最难得的是，自从乌云罩在我头上以来，你守着我，反而比从前红日高照的时候更加尽心了，这是最难得的。——狄更斯
1827年年初，查尔斯·狄更斯虽然只有15岁，但他已经离开学校走上了社会。
回想起儿时的事情，狄更斯真有恍如隔世之感。每当回忆那些往事，他总是会不由得感叹：“它们真是妙不可言，儿时的想象又给它们涂上一层比彩虹更加绚丽的色彩，简直就像瞬息即逝的幻影。”
刚开始，狄更斯进入了西蒙兹旅馆一家律师事务所里，做了几个星期的小伙计。在那里，他认识了托马斯·米顿，两个人从此结下了终生的友谊。
当年5月，芭罗方面的亲戚再一次帮了她家的忙，把狄更斯转到了格雷斯旅馆一家由埃利斯和布莱克默联营的律师事务所。狄更斯在该公司所在地雷蒙德大厦1号工作了一年半时间，确切地说，仍然是一个小伙计。但这期间，他的薪酬从每星期13先令增加到了每星期15先令。
其实格雷斯旅馆的条件极其恶劣，那些房间里布满了灰尘和蜘蛛网，到处都爬满了跳蚤和臭虫。
狄更斯有时会跟他的朋友们开玩笑地说：“我只要在任何一件家具上靠上几分钟，就可以把我的全身的体态精确地印在上面。如果我是一位作家的话，这就是我最早的出版物。”
他常常这样，顽皮地把自己的身体印遍好几个房间。
朋友们每每被他逗得开怀大笑：“狄更斯，你在成为作家之前，首先是一个出色的创造家。”
狄更斯说：“这种聊以自娱的影印，是最直接最好懂的出版物。”
只要兜里有钱，狄更斯就会经常和一个与他同年的男孩在伦敦街上闲逛，一起去低价戏院看戏，一起去喝啤酒。回来之后，他还能惟妙惟肖地模仿戏中的角色，引起小屋里一阵阵热烈的掌声和欢笑声。
而兜里空空的时候，他们也会一起找乐子寻开心，而且他觉得周围的一切都特别有趣，很有看头，他在闲逛时，会把一路上各种各样的人都记在心里，回到事务所就绘声绘色地表演给大家看。而他经常描述的，就是七岔口那个充满了幽默的场所。
事务所里的同事们都调侃地说：“看狄更斯的表演，比去剧院看一场戏一点都不逊色。而且，还有一个好处就是不用付给狄更斯出场费，他是一个如此幽默有趣的小伙计！”
对于未来会成为作家的狄更斯来说，事务所里的工作对他真是大有裨益的。许多到这里来洽谈诉讼业务的怪人怪事，都给他留下了极其深刻的印象，也成了他后来小说的极好素材。任何一个当班的职员从锁孔里偷听到的律师的机密谈话，都会在外面的职员办公室里广为传播。
狄更斯在这里不仅学到不少法律知识，更锻炼了他的深入观察能力和独立思考能力。
他现在还是和自己的家人们住在一起，他们已经搬到萨默斯镇了。狄更斯这时开始羡慕父亲议会记者的职业。
“爸爸，我真羡慕你能经常去听那些大人物演讲，肯定比我这样一天天抄抄写写的事儿更有意思。”
“也许按你想的是这么回事，但什么工作都必须要付出努力，什么事要做到最好，必须要有持之以恒的毅力。你看着我坐在那里，哪里是清闲地听他们演讲，我必须掌握速记方法，把这些话都记下来。这可不是一件轻松的事。”
受到父亲的鼓励，狄更斯下决心掌握速记这项技能，他渴望能成为父亲那样的记者，从而也谋求到议院采访记者的差事，并进一步打开通往新闻界的道路。
他信誓旦旦地对父亲说：“爸爸，我一会很快掌握速记。”
于是，狄更斯捧着格尼编写的速记课本，潜心钻研把英文字母写得比方块汉字更难懂的学问。这件事说起来容易，但做起来却绝非易事。
甚至他学得入了迷，在梦里见到的都是那些曲曲弯弯的线条，他自己描述说：“梦里，那些圈圈点点的符号，有的像蜘蛛网，有的像烟火，还有的像苍蝇脚，我都真快被弄糊涂了。”
他这样苦心钻研，功夫不负有心人，一年半后，他的速记水平就大有长进了。
这时，17岁的狄更斯终于离开了律师事务所，进入萨默斯镇的伦敦博士民事法院作审案记录员，一边在工作中锤炼技能，一边等待时机，一展身手。
博士民事法院在办的都是家庭日后归遗嘱检验法庭受理的案件，是由本法院出庭辩护的律师们组成的同行业分会。
在这里，热恋的情人可以获得他们的结婚许可，变心的夫妇则在这里得到离婚的许可。这里检验、注册人们所立下的关于自己财产的遗嘱，还负责处罚在慌乱中对女士们出言不逊的绅士先生们。
但很快，狄更斯就第一次发现了英国法律的不合理性和荒谬性，因为这些法官还同时处理航海和宗教方面的案件。他很是迷惑不解：为什么这些精通戒律的神职人员会被奉为航海事务方面的专家呢？于是，他此后就一直注意这些事情。
狄更斯敏锐地观察到，那些法官和律师们善于装腔作势，而那些证人们则表现出人性中的许多虚荣多变的劣性。
他出入于监狱和法院，亲眼看到了无休止的讼诉使不少人倾家荡产，看到了各种人不同的脸谱；他到处送信，走遍了伦敦各条街道，因而对它的神秘与幽美获得了极其丰富的感受。
狄更斯就在这种观察的乐趣中度过了3年，由于他在大英博物馆勤奋阅读，所受的教育也比较完善了。但他一直向往登台演出的粉墨生活，所以他拜了专业演员为师，跟他学习朗诵、走台步，学会了不少角色的戏。
当狄更斯一个人的时候，他常常好几个小时对着镜子练习舞台上的起坐进退、举手投足、鞠躬致敬的姿势，扮演各种表示轻蔑、迷恋、爱慕、憎恨、渴望、失望的表情。
后来，狄更斯向科文特莱市剧院申请谋职，剧院决定面试后再行录用。
但到了面试的那天，狄更斯却因病不能前去面试。而当下一个演出季节开始时，狄更斯已经作为一个议会采访记者而崭露头角了，因此他就放弃了献身舞台的打算，全身心地投入到了记者工作中。
