淳于意（约前205—？），姓淳于，名意。齐国临淄（今山东临淄）人，曾任齐国主管国家仓库的“太仓长”，所以人们都称他为“太仓公”或“仓公”。他是西汉时期的著名的医学家。
淳于意从小爱好医学，曾拜名医公孙光为师。对公孙光所传授的医药知识，他总是认真牢记，反复咀嚼回味，思考其中的道理。遇到疑难问题，常常是打破砂锅纹到底（问到底），不弄个水落石出，绝不罢休。淳于意的求知欲是很强的，他不满已学到的医学知识。有一天，淳于意又请老师公孙光讲授“精方”，公孙光为难地说：“我的本事全都教给你了，还是满足不了你的要求啊！”我已经年迈力衰，丝毫也不想留一手，教给你的是我年轻时从老师那里得来的全部秘方，既然统统教给了你，可不要随便泄露给别人啊！淳于意听了连连作揖称谢，表示一定遵循老师的教诲。过了些日子，师生又在一起谈论医学问题，淳于意发表了很多极其精辟的见解，公孙光大为赞赏，并说淳于意将来必定会成为全国第一流的医家。公孙光想到淳于意是个不故步自封，勇于求索的人，就对淳于意说：我有许多同行朋友，彼此都疏远了。只有一名同乡，名叫公乘阳庆，十分精通医方。我在中年时，曾多次想去拜他为师，但始终没有去成。现在我想把你推荐给他。淳于意想到医学家学派纵横，各有绝招，能继续从师学习，也是增进自己医学知识的一个途径，听了老师的话异常高兴，日夜盼望着去拜见公乘阳庆。恰好有一天，阳庆的儿子名叫殷的因给齐王献马来找公孙光，公孙光便介绍淳于意同殷认识了，说了许多请托的话，并且亲笔写了一封推荐信。这样，淳于意才得到拜见公乘阳庆的机会。
那时，公乘阳庆已是70多岁的老人了，尽管医术高明，却不肯轻易给人看病，更不肯收授学徒，连自己的儿孙也不传授。由于淳于意态度虔诚，虚心肯求，对老师很尊敬，使公乘阳庆深受感动，便破例收他为徒。公乘阳庆对淳于意说：“首先要把你原来那些无用的方书去掉，我有很多古时候流传下来的医方书，如黄帝、扁鹊的脉书，根据五色诊断人的病症及病情，知晓病人是生还是死及药论等书，都很精粹。我家中富有，心里很喜欢你，想把我的全部秘方都传授给你。”淳于意听了十分感激，当即表示要刻苦学习，不断提高医术来报答老师。公乘阳庆给他讲授了《脉书上下经》、《五色诊》、《奇咳术》、《揆度阴阳外变》、《药论》等专著。名师出高徒，淳于意跟从老师学习一年后，理论水平大为提高；到了第二年，临床疗效更加显著；学满三年，就达到了“诊病决死生，有验，精良”的地步。淳于意还清楚地认识到，从师增知识，实践练技能。除了从师学习外，一有闲暇，就外出诊病，一则检验自己的知识，二则培养和锻炼自己的技能。从此，登门求淳于意诊治的人络绎不绝，真是业务繁忙、门庭若市。
淳于意喜欢自在地行医，为百姓解除病痛之苦，不愿做官。他认为，被人豢养，专门为官僚服务，不仅不能很好地为更多的人诊病去疾，而且还堵塞了自己继续上进，提高医术的道路。因为民间天地广大，有更多的病人，并且蕴藏着取之不尽的治病秘方，对于这广阔的天地，近之则精深，远之则平庸。当时，赵王、胶西王、济南王、吴王等人，屡次派人召他，淳于意就是不去。后来他干脆改名换姓，到处行游，来往于各个诸侯国之间。这样就触犯了这些权贵的尊严，得罪了这些权贵，他们怀恨在心，伺机报复。文帝四年（前176），有人罗织种种罪名，向朝廷控告淳于意。朝廷派来公差，准备将淳于意逮捕解往长安（今陕西西安）。淳于意没有儿子，只有五个女儿，最小的女儿淳于缇萦，很有志气，决定要跟从父亲一道去国都长安申辩。到长安后，她勇敢机智地冲破重重阻力，直接上书给汉文帝，恳切地记述了父亲所蒙受的不白之冤。她在书中说明，父亲在齐国做太仓长时，老百姓称赞他廉洁公平，现在做了医生，精通医术，百姓很需要他。如果枉遭刑杀，就将给老百姓造成巨大损失。况且人死不能复生，即使想要改过自新也不可能了，因此肯求，只要能赎出她父亲，她愿在宫廷为奴婢。汉文帝读了淳于缇萦的申诉后，颇为她的笃实精诚所感动，当即释放了淳于意，并决定废除割鼻子、断脚趾等肉刑。随后，汉文帝又召见了淳于意，一面了解他学医的经历，一面又详细询问他给患者治病的各种细节和具体疗效。淳于意一一做了回答，并且着重叙述了25个病人的“诊籍”。即把25个病人的姓名、性别、年龄以及就诊时间、病因、病理、诊断、治疗等多方面的情况，如实地记录下来。这也就是中国最早的医案。
由于淳于意不断地学习、实践和探索，练就了一手高超的医疗技术，他精通望、闻、问、切四诊和脉学，为很多病人解除了痛苦。他能通过对病人脸色的观察，判定病人或生或死。有一次，淳于意在齐国碰见一个奴仆，通过仔细观察，发现其脸色异常，便对别人说：“这个人是伤了脾气，待到来年春天，必定胸膈梗塞，不能饮食，到了夏季就会吐血而死！”当时那奴仆没有丝毫痛苦的感觉，人们也不以为然，但到了第二年春天果然发病，到了夏初就吐血死去了。还有一次，淳于意到齐王黄姬的兄长黄长卿家去做客，发现王后之弟宋建的脸色不同寻常，便说：“您有病，四、五天之前，一定腰胁疼痛，不能俯仰吧，看样子小便也不通利，如不急治，势必会转成肾痹症。”宋建回答说：“不错，的确如此。那是四五天以前，天气阴沉，有许多朋友来我家做客，看到仓库门口有一块方石，大家就抓举比试力气，我也赶去凑热闹，刚把石头抓住，却举不起来，很快便撂下了。到了晚上，腰脊剧痛起来，而且解不下小便，直到今天还没好呢！”淳于意说：“这就对了，从颜色来看是伤了腰肾，这是由于好持重的缘故。”于是开方“柔汤”给病人服下，病人很快就好了。不仅如此，淳于意也可以通过看脉象，判定病人的生死。齐国有个侍御史名叫成，头痛剧烈，难以忍受，淳于意切脉后，便直言不讳地告诉病人的弟弟说：“这是一种内疽，发生在肠胃之间，过四五日而痛肿，七八天后将吐血而死。”病人果然七八天后死去。原来这个病人嗜酒成癖，性生活又不节制，使内脏受到损伤，脉象反映出病人患的是不治之症。
淳于意不知疲倦地追求探索，成为一代以望诊和切脉著称，兼通内、外、妇、儿、针灸、五官各科的多面手式的著名医家。
