手表规则是指一个人有一只表时，可以知道现在是几点钟，而当他同时拥有两块表时却无法确定。两只表并不能告诉一个人更准确的时间，反而会让看表的人失去对准确时间的信心。你要做的就是选择其中较信赖的一只，尽力校准它，并以此做为你的标准，听从它的指引行事。
山上生活着一群猴子，每天在猴王的带领下外出觅食，休息，生儿育女。一名游客把手表落在了树下的岩石上，被猴子“猛可”拾到了。聪明的“猛可”很快就搞清了手表的用途，于是，每只猴子都向“猛可”请教确切的时间，整个猴群的作息时间也由“猛可”来规划。“猛可”逐渐建立起威望，当上了猴王。
做了猴王的“猛可”认为是手表给自己带来了好运，于是它每天在山上巡查，希望能够拾到更多的表。工夫不负有心人，“猛可”又拥有了第二块、第三块表。但“猛可”却有了新的麻烦：每只表的指示都不尽相同，哪一个才是确切的时间呢？“猛可”被这个问题难住了。当有猴子来问时间时，“猛可”一时回答不上来，整个猴群的作息时间也因此变得混乱。过了一段时间，猴子们把糊涂的“猛可”推下了猴王的宝座，“猛可”的手表也被新任猴王据为己有。但很快，新任猴王同样面临着“猛可”的困惑。
在现实生活中，我们也经常会遇到类似的情况。比如两门选修课都是你所感兴趣的，但是授课时间重合，而且你又没有足够的精力学好两门课程，这个时候你很难做出选择。在面对两个同样优秀、同样倾心于你的男孩子时，你也一定会苦恼许久，不知该如何做出决断。
哲学家说：“人不可能同时踏入两条河流。”因此，我们必须随时做出选择，必须学会舍弃，必须突破一个又一个两难困境，因为每一次选择都将决定着我们获得的结果——成功或是失败。
选择是一个连续的过程，没有所谓“正确的选择”，只有“选择正确的方向”。一开始，个人的选择空间通常非常狭小，并不能完全自主地做出决定，但总有一定的选择余地。如何把握有限的选择权，使其朝向一个正确的方向十分重要。
也许我们无法做出绝对正确的选择，但是我们却可以做出对未来最有利的选择。一项选择是否正确，从某种意义上说取决于对未来的意义。譬如说，你刚刚大学毕业，摆在你面前的有两份工作，一份工资待遇高，但与自己的兴趣并不吻合，另一份工资待遇低，却是自己喜欢的，你该如何选择呢？
“我会选择自己喜欢的工作。”相信你会这样回答，而且是大多数人的答案。之所以如此，是因为它不过是一个假设。现代社会价值观不断教导人们要“自由选择”，要选择“对人生有价值的东西”。但是，一旦面对现实，我们的心理天平就会倾斜，尤其是当收入水平的高低差距超出了我们的心理承受能力时，大多数人都会失衡。
“是否可以这样考虑，先接受那份待遇高但自己不感兴趣的工作，积累一定的财富后，再去追求自己的兴趣爱好也不迟啊！”这才是大多数人真实的想法。其实，对于年轻人来说，一份工作即使收入高些，也不能使你一夜暴富，而另一份工作即使收入低些，也不会让你饿肚子。大多数情况下，其差别不过是眼前的生活费标准高低而已，而往往就是这一点点的差距使我们放弃选择一个正确方向的机会。
在很多时候，我们无法兼顾多方面的情况，所以一定要抓住生命中的主要问题，给自己一个坚定明确的方向：追求生命真正的价值，哪怕舍弃一些眼前的利益。
什么都想要，结果是什么也得不到。把一件事情放到不同的坐标系里去衡量，就如同用不同的手表来确定时间，最后只有把自己搞糊涂：无法知道准确的时间。因此要明确目标，不受干扰；懂得取舍，该放则放。
