包玉刚（1918～1991），浙江宁波人。当年，他是世界上拥有10亿美元以上资产的12位华人富豪之一。1978年，包玉刚的海上王国达到了顶峰，稳坐世界十大船王的第一把交椅。他创立了“环球航运集团”，是第一个进入英资汇丰银行的华人董事。1976年，他被英国女王封为爵士。他的投资遍布世界各地，涉及地产、运输、酒店、通信、百货、电脑科技和传媒等领域。他热情支持祖国建设，捐献巨资兴办兆龙学校、宁波大学、上海交通大学包兆龙图书馆，设立包兆龙、包玉刚留学生奖学金，投资包玉刚图书馆等公益事业。
不是每一个成功人士都要有一部辛酸史，也不是每一个人都必须在年少时经历忧患。但是，为一项事业奋斗需要付出智慧、胆识和汗水，这是必须的、铁的定律！“世界船王”包玉刚的人生也不例外！
包玉刚成功后，被太多的荣誉缠绕着。也许与他的作风豪爽，广交天下朋友的性格有关。他结识的朋友满天下，其中有不少世界著名的政要人物，与他的私交都很笃深如邓小平、布什、撒切尔夫人等。因此，有人说，包玉刚是一个不居政界的领袖人物，是商海和政海的“两栖明星”，叱咤风云，红极一时！尽管他的事业与一般人相比可谓一帆风顺，但他成功的历史也是一部白手兴家的创业史，一首波澜壮阔的史诗！
包玉刚的人生有几个重要篇章不能不读。
1.童年受到了良好教育，家庭生活衣食无忧，身上流淌着经商的血液。
打开包家的族谱，你会兴奋地发现包玉刚是大名鼎鼎的包拯的第29代孙。他出生在浙江宁波一个小商人家庭，父亲包兆龙是一个商人，常年在汉口经商。虽然父亲业务较忙，但对子女教育很严，使子女们接受了当地最好的教育。小时候，他经常跟父亲到家门前的镇海港，每一次见到大海、大船时，都会情不自禁地想，将来有一天，当一个船长多好，可以环游世界。13岁那年，父亲送他到上海求学。到上海不久他就一头扎进吴淞商船专科学校（今大连海事大学，上海海事大学前身）学起了船舶。
后来，父亲把他送进了一家类似保险公司的金融机构任职，希望他早一点熟悉生意场，将来子承父业。几年间，包玉刚辗转于上海、衡阳、昆明、重庆等地。抗战胜利后，凭着自己的努力和在银行里积累的经验，他被任命为上海银行的业务部经理，前面的路途可谓一帆风顺。可是，生在海边、长在海边的包玉刚对大海有着特殊的感情，希望能投资航运。这与父亲为他设计的人生大相径庭。
2.投资海运是一项艰难的选择，当年亲朋好友议论纷纷，一片责难之声。
1949年3月，包玉刚一家飞赴香港。36岁那年，包玉刚决定投资航运业。可是，朋友们劝他：水能载舟也能覆舟，香港搞航运的已有几十家，他们的资本、经验以及与银行的关系，无论哪方面都比你强，你竞争得过他们吗？朋友们都以为他“疯了”。父亲也耐心地阻止他：中国有句老话，叫“不熟不做”，你对航运业了解多少？买一条船动辄千万元，你才有多少钱？你今年已经36岁啦，已经过了而立之年，还是别去冒那些无谓的风险，老老实实跟我一起做房地产生意吧！确实，20世纪50年代初，香港人口剧增，住房问题相当严重，一家几口同挤一张床的情形随处可见，香港未开发的土地和闲置用地数量可观，地产生意前景诱人。
然而，包玉刚对自己的选择有独到的见解，他认为香港有天然的深水泊位和充足的码头，70平方英里的港口，每年的吞吐量达3000万吨，是世界上最繁忙的港口之一。随着世界经济复苏，各地之间的贸易往来会更多，“船运是最廉价的一种运输方式，必将大有作为。”
父亲沉默了。一个人能够成功，很大程度上是在于他发现了旁人不曾发现的东西。包玉刚以其敏锐的眼光，预测到世界航运将会有一个大的发展。
3.有了心动，未必就能行动，而资金是包玉刚无法绕过的一道门槛。
航行于茫茫大海之上的远洋货轮，动辄百十万甚至上千万美元一艘。可是，钱从哪里来？他自己又拿不出这么一大笔资金，向银行贷款又没有担保人。当年，他毕竟是一个默默无闻的年轻人啊。
1955年，他找到了往日业务上有往来的会德丰银行的乔治·马登。这位身材高大，体格强壮，神情高傲而专横的银行家，听完包玉刚描绘船王世界的蓝图后，用教训的语气警告包玉刚：“年轻人，船运业是一个危险的行业，弄不好，你会把最后一件衬衫也输掉。”包玉刚点点头，沉思片刻：“马登先生，虽然今天我还买不起一条旧船，但并不等于说将来永远买不起新船。”马登一愣，没想到这个东方人这么有志气，于是答应帮他。可是经过一番商谈，最后两人还是不欢而散。两手空空的包玉刚回到香港后，思前想后，决定自己筹钱买船。他四处筹借，倾尽所有，终于凑齐20万。后来，包玉刚从船舶经纪公司处得知英国威廉逊公司有一艘旧船想脱手，要价22万英镑。还缺两万英镑！包玉刚决定亲自到伦敦谈这笔买卖，后来如愿以偿用20万买下一条风吹浪打28年的旧船。凭着一条旧船进军航运业，这在世界航运史上恐怕是少见的。这就是他的“金安号”的来历。
4.经营之道如用兵作战，反其道而行之，为他打开了一条通向成功彼岸的航道。
有了船就能解决一切，发财兴旺吗？毕竟只有一条船啊！当时，有人说，如果包玉刚靠一条破船就能成功，我愿意在香港码头上爬几个来回。可是，包玉刚自有其成功之道。若干年后，他回忆这段往事时说：
“我的座右铭是：宁可少赚钱，也要尽量少冒险。”
事实正是这样。1955年，包玉刚成立了“环球航运集团有限公司”，并与日本一家船舶公司谈妥，将“金安号”转租给这家公司，从印度运煤到日本，采取长期出租的方式。当时国际上普遍采用短期结算的办法，但包玉刚反其道而行之，采取了薄利长租的策略。他把自己的船为期3年、5年甚至10年地租给别人，租用者按月缴纳租金，但租金标准却要低得多。他的宗旨就是稳扎稳打，不一口吃成胖子。包玉刚凭租金继续购买旧船，再租给货运公司，聚沙成塔，雪球越滚越大。
当然，他也有许多难忘的往事。有一次船到日本长崎的途中，船的主要机器出了问题。包玉刚当时并不在船上，一接到消息，他立即由香港飞到了长崎。轮船停在海中，包玉刚需要乘搭驳艇才能上船。严冬时节，海上寒风刺骨，冰冷的海浪溅到他身上，利如刀锋。在轮船维修的那几天里，天气异常恶劣，凛冽的狂风和滔天巨浪毫不留情地卷过，轮船如一片无根的叶子漂浮在海上。包玉刚在焦急不安、生死难卜的境况下，被折腾得疲惫不堪，人像散了架似的……也正是这次经历，包玉刚养成了冬泳的习惯，几十年不变。
1980年，维也纳《信使报》一篇报道曾这样介绍包玉刚：“在香港，有一位世界最大的船王……两百多艘商船，总计有两千万吨登记的排水量，在他的旗下航行于世界海洋之上。他的商船队，大约超过今天苏联所有的商船总数。而且包玉刚的商船队还不断在增长中。”
是啊，他涉足航运业只用了短短20年时间，纵横驰骋，奇迹般地建起了一个庞大的航运王国。
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”喜欢书法的包玉刚特别欣赏李白的这两句诗，这不仅是他年轻时的志向，也是他一生的写照。
从一个分不清左舷与右舷的“船盲”一跃而成为世界级船王，包玉刚书写了一部商业传奇：一是得益于他的商业经历，涉足保险业使他熟悉了生意经；二是得益于他的胆识，在一片反对声中，他抓住了商机，大胆地投资航运；三是得益于他的经营之道，虽然他有了船以后也遇到许多困难，而且有的是毁灭性的，但是他总是坚持不懈，依靠稳扎稳打的经营策略一次次化险为夷，驾驶装满财富的大船奔向阳光照耀的金海岸。
