尼古拉·阿历克塞耶维奇·奥斯特洛夫斯基（1904～1936），苏联著名作家。1929年，他全身瘫痪，双目失明。1930年，他用自己的战斗经历作素材，以顽强的意志历时三年创作了长篇小说《钢铁是怎样炼成的》，并获得巨大成功，塑造了保尔·柯察金这位在世界文学长廊中不朽的英雄人物。1935年年底，苏联政府授予他列宁勋章。
《钢铁是怎样炼成的》是苏联作家尼古拉·阿历克塞耶维奇·奥斯特洛夫斯基所著的一部长篇小说。小说通过保尔·柯察金的成长道路告诉人们，一个人只有在革命的艰难困苦中把自己的追求与祖国、人民的利益联系在一起的时候，才会创造出奇迹，百炼成钢。1942年，这部小说被译成中文，书中主人公保尔·柯察金也成为几代中国青年的学习榜样。其实，奥斯特洛夫斯基本人正是这样一位钢铁战士！
贫寒的身世。1904年9月29日，奥斯特洛夫斯基出生在乌克兰维里亚村一个贫困的农民家庭。父亲当过酿酒厂的工人，也曾在外村或城里打零工，还干过几年邮差，并服过兵役，一生都在为生活奔波劳作。他的母亲出身贫寒，小时候就雇佣给他人干活，放鹅、种菜、照看孩子。出嫁后，母亲除了做家务带孩子，还替人家做针线，当女佣，一直生活在社会的最底层。在家中，奥斯特洛夫斯基最小，上面有两个姐姐、一个哥哥，他们在饥寒交迫中打发着童年时光。10岁那年，第一次世界大战爆发，战火纷飞，他的童年生活又多一段逃亡的故事。他断断续续地上过几年学，由于贫穷，几度辍学，可是他有着强烈的求知欲，12岁时就读过英国女作家伏尼契的代表作《牛虻》。
穷人的孩子早当家。奥斯特洛夫斯基的青少年时代动荡不堪。11岁起，他就到当地的火车站食堂当小伙计。14岁进发电厂，给司炉工、电工打下手，干过锯木柴、卸煤等杂活。15岁时，他在大街上突然发现地下革命委员会的一位成员被一名全副武装的匪兵押着迎面过来。刹那间，他不顾一切，猛地朝匪兵扑去。革命者意外获救，他却因此被捕，受到了严刑拷打，但他坚贞不屈，只字不说，以坚强的意志挺了过来……后来，他参加了红军，经受了战争烈火的考验。
在病榻上辗转。在战争年代，奥斯特洛夫斯基腹部和头部受过重伤，在野战医院的病床上曾几度昏迷，右眼的视力也急剧下降，仅仅保留了五分之二的视力。17岁那年，他在参加一条铁路建设时，身体虚弱到了极点，两只膝盖又红又肿，走路蹒跚，一阵大风就能把他吹倒似的，他咬着牙坚持劳动，直到感染了伤寒，昏迷不醒，才被送回老家休养。幸亏善良的母亲悉心照料，才把他从死神的手中夺回来。以他的资历、身体状况，完全可以从此在家里享受安逸的生活，可是他又重返工厂，希望为国家建设贡献自己微薄的力量。“祸不单行”，不久，他遭遇了一场车祸，右膝受伤，引发了痼疾，关节红肿胀痛，活动困难，23岁那年瘫痪在病床上，双目几近失明……
艰难困苦的文学创作。轮椅上的奥斯特洛夫斯基从此往返于各地医院。26岁，他接受第九次手术，刀口缝合后，竟有一个棉球留在体内。身体极度虚弱，如果再次麻醉，医生也担心对心脏有损伤，甚至会危及生命。这时候，他主动提出了不用麻醉。当医生切开刀口，取出棉球后，他没有发出一声呻吟。但是，手术后高烧不止，连续8天不退，死神再次折磨了他。从此，他断然拒绝任何手术，说：“我已经为科学献出了一部分鲜血，剩下的，让我留着干点别的事吧。”在病榻上，在轮椅上，在治病的间隙，他利用仅剩的视力，阅读了普希金、托尔斯泰、契诃夫、高尔基、肖洛霍夫、巴尔扎克、雨果、左拉、德莱塞等大批优秀作家的作品，并开始文学创作。1927年，他的健康情况急剧恶化，但他毫不屈服，以惊人的毅力同病魔作斗争。同年年底，他着手创作一篇关于科托夫斯基师团的“历史抒情英雄故事”（即《暴风雨所诞生的》）。不幸的是，唯一的一份手稿在寄给朋友们审读时被邮局弄丢了。这一残酷的打击并没有挫败他的坚强意志，反而使他更加顽强地同疾病抗争。26岁，他以不可思议的毅力着手创作长篇小说《钢铁是怎样炼成的》，小说出版后引起了社会的强烈反响。1936年12月14日，32岁的他完成了另一部长篇《暴风雨所诞生的》（第一部）的校订工作，8天后，即12月22日，就与世长辞了。
这就是奥斯特洛夫斯基，一个骨头比钢铁还硬的汉子，他的经历感动了一代人！
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”中国古代圣贤孟子的箴言也是奥斯特洛夫斯基一生的写照。世界上，有哪一位作家能像他这样经受那么多苦难？身残志坚的人有很多，但是遭受奥斯特洛夫斯基这样磨难的人很少，瘫痪，失明，九次手术，做出他这样辉煌成就的人更少。琢磨他的不幸而成功的人生，唯一能作出解释的，就是“意志战胜了疾病”！
