经过清初长期激烈的内战，清朝对全国的统治渐趋稳固，西北地区的军政建置也日益健全。清初，宁夏沿袭明代卫所制度，宁夏卫隶属于陕西布政使司，设巡抚。雍正二年（1724年）七月，清政府批准川陕总督年羹尧的奏议，裁去宁夏卫，改置宁夏府，结束了宁夏始于明初而延续了350年的特殊的军事卫所建置，从此全部改建为府州县等建置。
宁夏于顺治二年（1645年）始设巡抚。康熙四年（1665年）迁巡抚衙署于兰州，改隶于甘肃，遂裁撤宁夏巡抚。据《清史稿·疆臣年表》所载，其间在宁夏任巡抚的有：焦安民，满洲人，顺治二年四月任，三年三月被宁夏反清兵士杀死；胡全才，山西文水人，顺治三年十月任；李鉴，四川人，顺治五年二月任；孙茂兰，满洲人，顺治九年二月任；黄图安，奉天（今沈阳）人，顺治十一年二月任；刘秉政，奉天人，顺治十五年五月任。在这6位巡抚中，黄图安和刘秉政多有惠政，受到宁夏绅民的赞誉。本文主要讲讲黄图安抚绥宁夏的一些事情。
黄图安，字四惟，曾任甘肃巡抚。他来宁夏任职时，当时的宁夏是个什么样子呢？用8个字概括，就是“田土荒残，兵民困弊”。在改朝换代的战争中，“塞上江南”一片萧条，田园荒芜，渠道淤塞，军屯衰败，兵民逃亡。面对这样一个烂摊子，为了发展宁夏的经济，黄图安首先改革明代后期军屯制度下的种种弊端，实行与民休养生息的政策。顺治十二年（1655年），他在《条议宁夏积弊疏》中提出整顿兵饷、渠工、驿递、军训等八项改革措施。特别是他提出废除“无兵之用，有兵之费”的军屯和“化兵为民”“变兵为民”的意见，对恢复发展宁夏农业经济有很重要的现实意义。他算了一笔细账：宁夏镇屯田，有本地屯田兵1000名，每年领饷银6000两，吃仓粮6000石，还要耗费官银购买车辆、耕牛等。但是每年所收获的粮食是多少呢？顺治十年6000石，十一年9600余石，不但收获屯粮不多，而且大多是糜谷等粗粮，难以充抵饷粮，所获不够所吃。他还说，这种得不偿失的军屯，还常常导致屯兵与当地农户发生冲突，引发诉讼案件。因此，他建议朝廷将部分军队，特别是屯田兵转变为交纳田赋的自耕农，仅此一项，宁夏每年可节省开支1.2万两白银。顺治十三年（1656年），黄图安奏准裁减边军老弱，变兵为民。据史载，清初宁夏北部的驻军数由明末的3万名下降到1万名。被裁减的边兵分到了土地，又开垦了许多荒地。从此，延续了1000多年的屯田制度解体。此外，当时还有500名宁夏籍的士兵被调到1500里外的陕西凤翔府屯田。这些远在他乡的屯田兵因思念家乡的父母、妻子、儿女、祖坟和亲友，便常常发生逃回宁夏的事件。每年凤翔府捉拿逃兵，宁夏镇押送逃兵，常年搅得官府烦劳不堪。而那500名屯田兵就像是被放逐的罪犯一样，也大受其害。黄图安奏准，将这500名屯兵全部召回宁夏，使其安居乐业，发展生产。
顺治十五年（1658年），黄图安又主持疏浚唐徕渠和汉延渠，使之充分发挥灌溉作用。按旧例，为了保证宁夏平原各干渠畅通无阻，不误灌溉，每年清明都要兴工对渠道进行清淤疏浚，一直到立夏工竣，历时1个月，谓之“春工”。黄图安对这项工程也非常重视。他曾写了一首诗，劝勉人们“疏浚春工莫惮勤”：
朔塞井疆自古闻，渠成时雨锸成云。
源开宿星天边至，浪泛桃花陇亩分。
千里荒边饶灌溉，万家渴壤尽氤氲。
分来河润成肥沃，疏浚春工莫惮勤。
经过他的努力，宁夏各干渠又恢复了昔日的风貌，原先地广人稀的宁夏平原得到了新的发展，真是“人烟漠漠联村落，畎（quǎn）亩鳞鳞傍水塍（ch énɡ）。塞北江南名旧得，嘉鱼早稻利同登”。史载，黄图安曾在明“宁夏八景”基础上改定“宁夏八景”时，特地列了一景：长渠流润。这里的“长渠”不确指某一渠，而是泛指宁夏引黄灌区各渠。由此可看出黄图安对宁夏河渠的情怀了。
黄图安主持疏浚唐徕渠和汉延渠后不久调离宁夏。人虽走了，但宁夏人民是不会忘其惠政的。
