吉鸿昌（1895年~1934年），著名爱国将领。原名吉恒立，字世五。河南省扶沟县吕潭镇人。早年参加冯玉祥部队，从一名普通士兵升到军长和总指挥职位，被官兵们呼为“吉大胆”，吉部也被冯玉祥奖为“铁军”的荣誉称号。1929年5月，吉鸿昌以击败马仲英收复宁夏的战功，从师长升任军长，接替门致中担任宁夏省第二任主席。他上任后，以增进回汉民族团结、实现社会安定、发展教育和繁荣经济、造福宁夏各族人民为施政目标，深受宁夏回汉群众的爱戴。
由于历代统治阶级的民族歧视、民族压迫政策，造成了宁夏地区回汉民族长期以来怀有敌视心理。马仲英率领的河州回民军攻占宁夏省城后，许多汉民惶惶不可终日，纷纷外逃，回汉之间产生了严重的对立情绪。回民中有些不法之徒，趁机寻衅滋事，企图扩大民族矛盾，制造民族纠纷。马仲英也指示部下散布“国民军见回不留”，挑拨回民与国民军的关系。当吉鸿昌兵临城下、马仲英准备弃城北逃之际，仍向省城回民造谣说：“吉鸿昌入城后见回不留。”企图胁迫更多的回民一同北逃。许多回民听信谣言，有的跟随马仲英北走，有的改成汉民装束，手拿烟锅袋（回民一般不吸烟），有的隐身匿迹，或者逃亡他乡，一时人心浮动，社会秩序混乱。门致中进城后，无视这一严重现象，不去安抚百姓，反而诬称宁夏回民与马仲英有勾结，遂以肃清马仲英残余分子为名，对宁夏回民进行洗劫，先后派兵对回民聚居的纳家户、保家户群众进行报复，甚至采取极为恶劣的手段侮辱回民。门致中的倒行逆施，进一步加剧了回汉矛盾和社会秩序的混乱。吉鸿昌对门致中的种种报复行径十分愤慨，他说：“杀平民以治乱，犹抱薪救火，其乱益张。”他一面严令各部，不准杀戮回民，骚扰百姓；一面请省主席门致中制订约法三章，布告于民众：第一，不准破坏农民的庄稼，不准乱拿百姓的东西，保持“铁军”的纪律；第二，尊重回族的风俗习惯，军队不准进驻清真寺，不准在回民居住地吃猪肉；第三，回汉团结是久安之本，只分良莠，不问回汉。
吉鸿昌在担任宁夏省政府主席以后，多次召开民众大会，当众分析回汉矛盾的根源：“回汉本无仇恨，全是历代当权者故意制造纠纷，以利于他们统治的结果”，借以启发大家“万勿再受愚弄欺骗，以致自相残杀，家破人亡”。他积极主张“回汉团结”，提出“回汉一家，不分彼此”的口号。他邀请河东地区（今吴忠、灵武一带）的一些回民教主或宗教方面的头面人物，到省城共商建设宁夏大计。他还身着回民服装，同回族大主教们手拉手合影，照片放大后悬挂在鼓楼上，并加印多张散发各县，以示回汉领袖之间关系亲密。有时，他身着回民服装，到回民家中或清真寺与回民促膝谈心，体察民情，广大回族群众亲昵地称他为“吉回回”。
吉鸿昌的这些做法和措施，对缓和、调解回汉之间的矛盾纠纷，消除民族间心理上的隔阂大有裨益。这一时期，宁夏回汉两族之间出现了前所未有的和谐气氛，和门致中时的那种“回汉对立”、马仲英时的“回汉仇杀”形成鲜明的对照。吉鸿昌向各级军政官员提出“官吏是民众的公仆”的号召，还手书“公正纯洁，为做事而做官；训练民众，使知四权；注意下层工作，适合一般民众需要”三句话作为自己的座右铭。为告诫勉励所属，他还把这几句话写在自己相片的背面，分赠给下属，借以表明自己的政治主张。他是这样写的，也是这样做的。据说，他率部来宁进剿马仲英时，因军粮接济不上，部下途中曾强行宰杀百姓的牛羊为食，在其就任省主席后，有牛羊被宰杀的百姓找他申诉，他都让一一估价，赔偿现洋（银元）。一次，吉鸿昌带警卫员去视察，路过一卖饸饹（h éle）的农户，卖主认出是吉主席，一定要让他尝一碗饸饹面，吉盛情难却，又见是宁夏风味，便吃了一碗，最后付钱，卖主再三推让不肯收。吉到省府后，马上买了份厚礼，让警卫员送去，以示酬谢。吉鸿昌不仅自己带头做到廉正勤政，拒绝接受一切财物馈赠，还派出“吏治考察团”深入到各县基层，切实为民兴利除弊。他常命令部队以骡马为民间代耕代种，派官兵修路架桥，亲自带警卫队到城郊为农民抢收麦子，干完活就带队回城，不在农民家中吃饭。为了了解民情，沟通政民感情，吉鸿昌曾以省政府主席的名义发布过一个通告：“父老们，你们有困难事情吗？请到省府来，我一定想法替你们解决。”通告贴出后，省政府门庭若市，从清晨到黄昏，求见主席的群众络绎不绝，都要求主席解决问题。吉鸿昌虽然军政事务繁忙，但都一一接见，并派副官接待，司书笔录。警卫员见吉主席整日接待来访群众，疲惫不堪，曾几次将来访者挡驾回去。事后吉知道后，将警卫员狠狠“克”了一顿。对群众提出的问题，当时能解决的就当时解决，一时不能解决的，便指示有关部门限期解决。回汉各族人民都称赞他是“替老百姓办事的好主席”。吉鸿昌还因陋就简出版发行了《宁夏醒报》，报上辟有“读者来信”专栏，欢迎读者对地方行政提出批评和建议，对其中合理的建议予以采纳施行。
吉鸿昌对民间武术和学校体育活动的开展也颇为热心。他指示各县征集擅长武术的人，不论回汉，均邀请来省城会演，以武会友，切磋交流。他派军队教官给中学生上体育课，还倡议召开全省体育运动会。为了给运动会助兴，他亲自参加长跑，以致因体力不支而晕倒。
但是，不几个月，蒋、冯、阎中原大战爆发，冯玉祥命吉鸿昌率全军东下参战。吉鸿昌因开发大西北、建设新宁夏的壮志未遂，故而郁郁离开宁夏。后来，在日军侵略华北、民族危亡的紧急关头，他于1933年同冯玉祥、方振武等人在张家口组织察哈尔民众抗日同盟军，任北路前敌总指挥兼第二军军长，主动率部抗击日军。1934年，吉鸿昌加入中国共产党，同年11月19日在天津被国民党反动派逮捕，24日在北平英勇就义。牺牲时才39岁。
