东汉桓帝延熹二年（159年），羌族人民举行第三次大起义，战火波及三辅及凉州、并州等地。朝廷起用皇甫规、张奂、段熲等人领兵镇压。皇甫规和张奂主要采用以招抚为主、镇压为辅的办法，平息羌人起义。而段熲则认为羌人“狼子野心，难以恩纳，势穷虽服，兵去复劫。唯当长矛挟胁，白刃加颈耳”。他主张残酷镇压，绝不心慈手软。
段熲（？~179年），东汉武威姑臧人，字纪明。桓帝时，任中郎将，以镇压琅琊国（今山东临沂北）人东郭窦、公孙举起义封列侯。延熹二年十二月任护羌校尉，镇压烧当诸羌。在段熲的残酷屠杀下，西羌各部义军相继失败，三辅、安定、北地等郡义军被段熲血洗。段熲也因功封都乡侯，食邑五百户。灵帝建宁元年（168年）春，段熲又请求朝廷发骑兵5000、步兵1万、车3000辆，讨伐东羌（指散居内地之羌），灵帝允准。于是段熲率兵万余人，带15天口粮，从彭阳（今甘肃镇原东南）进军，直至高平，与先零羌大战于逢义山。
逢义山就是今固原的须弥山。郦道元《水经注》卷二《河水》载“：段熲为护羌校尉，于安定高平苦水（今清水河）讨先零，斩首八千级于是水之上。”就是指这次逢义山之战。另据《中国古今地名大辞典·须弥山》条解释：后汉建宁初，段熲讨先零叛羌，战于逢义山，或以为须弥山。由此可见须弥山古称逢义山，须弥山之称大概是须弥山石窟开凿以后的事了。当时退守逢义山的先零诸羌人数估计有数万之多，兵势甚盛。段熲令汉军手持长镞利刀，张劲弓，又列骑于两翼，摆好攻击的阵势。然后鼓动将士说“：现在离家数千里，进则事可以成功，退则必死，大家努力向前，争取功名。”说完后，他首先纵马大呼冲入羌人军阵。战斗异常惨烈。面对训练有素的官军，先零诸羌渐渐不支，最后大败，有8000羌民被斩杀，28万头马牛羊被汉军掠去。逢义山之役，汉军大胜，段熲以破羌之功，被朝廷封为破羌将军，并调拨金钱、彩物以充军费。
逢义山之战后，段熲又率轻骑追击溃逃的先零羌。汉军马不停蹄，日夜兼行，在奢延泽（今陕西定边东北）等地大败羌军，随后又与羌军大战于灵武谷（今贺兰县暖泉附近的贺兰山口），杀死羌人无数。在泾阳（今甘肃平凉西北）再破先零羌后，他向皇帝保证“：绝其根本，不使能殖。”意思是说，要将羌人赶尽杀光，使其绝种。建宁二年（169年），段熲派部将夏育、田宴领兵5000人，破羌族义军于瓦亭山（今固原南），再追杀其余部于射虎谷（今甘肃天水西）。至此，羌人起义被残酷镇压下去了。
史载，东汉王朝为镇压羌人第三次起义“，凡百八十战，斩三万八千六百余级，获牛马羊骆驼四十二万七千五百余头。”段熲因功封新丰县侯，食邑万户。此后，段熲入朝，任侍中、执金吾、河南尹、司隶校尉等官。建宁四年（171年），升为太尉，位列三公。段熲在边10余年，屡破羌众。实事求是地讲，他英勇善战，并能与士卒同甘共苦，故能百战百胜，多有战功。但他残暴成性，杀人如麻。史学家范文澜先生在他主编的《中国通史简编》第二编中说他是“有一个完全兽性称号的大名将”“，羌人受了大祸，段熲等人发了又大又快的财”。段熲为了保住自己的官位和富贵，曲意逢迎宦官，甘为中常侍王甫的党羽，为人所不齿。光和二年（179年），因人劾奏，王甫被诛，段熲以党羽下狱，后饮鸩（zhèn，毒酒）自杀。
顺便交代一下“凉州三明”之一的张奂的情况：张奂屡立大功，曾任安定属国都尉、中郎将、武威太守、大司农等官。张奂对羌族降众一律不杀，并予以安置。羌族酋长感其恩德，特送良马20匹、金耳环8枚给他，他召集僚属说“：即使马多如羊，不入我厩；即使金多如粟，不入我怀。”当众将礼物退还。张奂为人正直，不事权贵，故仕途并不得意。他晚年被宦官诬陷还乡，闭门教书，不问政事，却也免于受害，得以善终，享年78岁。
魏晋南北朝时期，今宁夏南部固原地区属魏国雍州安定郡，仍辖高平、乌氏、朝那等县；北部地区则因东汉羌族之乱，郡县或迁或废，成为羌、匈奴、鲜卑等族游牧之地。东晋十六国时期，宁夏地区先后属前赵（匈奴）、后赵（羯）、前秦（氐）、后秦（羌）、夏（匈奴）五国所辖。前赵（公元318年~329年）在今固原地区设朔州，州治高平，其他地区主要为匈奴铁弗部游牧之地。后赵（公元319年~350年）灭前赵，辖今宁夏全境。前后秦（公元350年~394年，公元389~417年）时，今固原地区属雍州陇东郡，其他地区为匈奴铁弗部游牧之地。匈奴铁弗部所建的夏国（公元407年~431年），在今宁夏的行政设置有3城：高平城（今固原市）、薄骨律城（今灵武市西北）、饮汗城（今银川市东，又名丽子园）。南北朝时期，宁夏先后属于北魏、西魏和北周。北魏（公元 424年~532年）在今宁夏的行政设置有高平镇（治在今固原市）、薄骨律镇（治在今灵武市西北，后移至西南）。西魏（公元535年~557年）在今宁夏的行政设置有原州（治高平郡，郡治在今固原市）、灵州（治普乐郡，郡治在今灵武西南薄骨律镇故址）。北周（公元557年~581年）在今宁夏的行政设置有原州（治平高郡，郡治在今固原市）、会州（治今中宁县鸣沙镇）、灵州（治在灵武郡）。灵州辖灵武郡（治回乐县，在今灵武市西南）、怀远郡（治怀远县，在今银川市东）、历城郡（治建安县，在今陶乐县西南）。
魏晋时，出现了大规模的民族迁徙，大批鲜卑人东来，迁居固原地区。朝那县出了一位著名的医学家、史学家、文学家皇甫谧。西魏、北周时期，原州人才脱颖而出，封爵拜将，群星灿烂。
