晋南的“教媳妇”，有的叫“调媳妇”，有的叫“淘媳妇”，有的叫“拜故事”。不管叫什么，其目的都是要求对新来的媳妇进行全面的目测、口试、考核、启发、教育，使其就范。“教媳妇”的内容很多，诸如夫妻和好，生男育女、孝敬父母，乡规民俗等都在其列。通过一些含蓄的故事、笑话以及小型的表演活动，对新郎新妇启发诱导，使其很快地密切地结合在一起。
“三日里头没大小，孙子爷爷胡圪搅”。结婚三日之内，左邻右舍以至整个村里的男女老少都要去看“教媳妇”。长辈看，主要以“教”为主。比如新媳妇因环境陌生而“扭”，不愿开口时，他们便以长者的身份耐心地劝说：“这是咱们这里的规矩，谁家都是一样的，要听伢大家的话。”或者新媳妇不懂本乡风俗习惯，有些行为欠妥，他们也以长者的口气去劝告，以免引起大家的不快。小孩们看，主要以看热闹为主，有时还要讨点好吃的。他们眼里看着，心里记着，嘴里还唱着：“新媳妇，新媳妇，给我一个糖核核。”有些小孩因营养不良，出牙齿过迟，那些老太婆就领着他们让新媳妇用手指头在没出牙的地方摸一摸。在人们的心目中，新媳妇是吉祥人物，让她摸了，牙齿出得快。
“教媳妇”活动的主角是年轻人，但他们是不许直接和新媳妇对话的。不论让新媳妇干什么，都要通过陪郎（陪伴新郎的青年）督促新郎，又由新郎来督促新娘实行。比如教故事，每说一句，都要由“随房”（即陪郎）说给新郎，又由新郎督促新娘去说。有的爱出风头的青年常常出个怪点子，如《裱顶棚》《吃鲜桃》《溜西瓜皮》等，新媳妇嫌羞不肯做，出点子的人便要打“随房”，“随房”打新郎，新娘心疼了，顺从了，目的也就达到了。
在旧社会，“教媳妇”的场合出现的都是男青年，没女青年的份儿。出嫁了的女子受封建礼教的约束不能参加，未出嫁的姑娘感到害羞，只能偷看、偷听，不能抛头露面，以防别人耻笑。有一首诗曰：“一家女儿做新娘，十家女儿照镜光。门外鼓乐吹打声，打着心里如意郎。”活画出了姑娘们看“教媳妇”时的心态。
“教媳妇”在民间又叫“拜故事”，每讲一个故事，先要让新媳妇站起来拜三拜才开口，讲完再拜三拜才能就坐。如果不按这个规矩办事，就得罚新娘从头重来一遍。
第一个故事叫《吃长命子》（长寿面）。这是新媳妇到婆家吃的第一顿饭，取“举案齐眉”之义。参加者有新郎、新妇和陪新郎新妇的人。八个菜碟，四大四小。小的是韭花，取“长久”之义；“蒜薹”取“会打算”之义；杏仁取“兴旺”之义；芹菜则取“勤俭”之意。其他四个碟中盛的都是葱根、胡萝卜头，鸡蛋壳，炭料疙瘩等废弃之物。每动一样菜，都要见景生情说一句吉利话。如吃韭菜时，陪吃的人就要说：“韭呀韭，吃韭菜，天长地久久相爱。”吃芫荽（方言叫“言许”）时，取的是“延续”之义，吃时要说：“芫荽芫，吃芫菜，芫把轱辘绞水来。”同时还要对新媳妇进行生儿育女的教育，陪新媳妇的人指着那些不能吃的废菜说：“吃个鸡蛋壳，生的娃娃白又光（读”锅“音）。吃了葱儿根，聪明伶俐有十分。吃了胡萝卜底子，养个好看的女子。吃了炭疙瘩爷爷（念牙牙），生个可爱的娃娃。”这是“拜故事”的开场锣鼓。
第二个故事是《拜四角》。让新媳妇站起来与新郎手托手在炕上转一圈，边拜边说：“拜——拜——拜四角，四角娘娘保护着。儿多着，女少着，婆夫两个常好着！”“四个角儿踩遍了，知道油盐火罐了。”
第三个故事是《摘花》。新媳妇在出嫁前都要请一个心灵手巧的全人（家乡把有丈夫、有儿女的妇女称“全人”），用各色绸缎做一枝石榴花，花的中间还有一个布做的小娃娃，取意“榴开百子”。出嫁时，插在头上，入洞房之前取下来插在洞房烟囱角较高的墙壁上。做这个故事时新娘说的是：“南墙上有朵石榴花，奴家心里爱见它。身薄力小探不着，叫声××（新郎的名字）哥哥一（抱住往上举）。”说到第四句时，新郎随即把新娘上一助，新娘趁势把花摘下来，插在头上，故事便算圆满结束。其他内容的故事就不分次序了。
“教媳妇”中的《求子》是对新郎新妇进行生儿育女的教育。在炕中间用三个枕头作道具，竖两个，再横担一个便表示是庙。新郎和新娘手拉手边走边说：“七里胡同八里道，转过弯儿娘娘庙。娘娘庙，盖得高，夫妻二人把香烧。送子送个成器的，不要打鼓唱戏的（旧社会打鼓唱戏的被认为是下贱营生）。送子送个成材的，不要丢骰子抹牌的。”
再如《呆呆》，是教育青年人要孝敬老年人。让新郎新娘面对面坐着，四只手互相拉着，像小孩唱“批锣磨面”时那样边拉边说：“呆呆，出门做买卖。挣下钱拿回来，孝敬爷爷和奶奶。”
还有《揪苜蓿》，则是教育新媳妇要遵守乡规民约。让新郎蹲在炕一头，扮做看苜蓿的人；新娘撩着袄襟，扮做揪苜蓿的人，说：“噌——噌——揪苜蓿。”新郎说：“喔——喂，干啥的？”新娘说：“好哥哩，看坡的，揪一把苜蓿添锅哩！”
“教媳妇”中的每一个故事，都是广为流传的民间口头文学，一般都是思想内容健康的，很有教育意义的。
在“教媳妇”的过程中，还要巧妙地对新媳妇的各个方面进行测验，比如要试试她的口齿伶俐不伶俐，就要让她念一些民间的绕口令：
《我打鹅》：“天上一只蛾，地下一只鹅，地下的鹅要吃天上的蛾。鹅吃蛾，我打鹅，鹅不吃蛾我不打鹅。”这个绕口令的难处还在于每说一句都要打一个口梆子，颇有趣味。
《扁鞭杆》：“出南门，上南山，南山后边砍鞭杆。长鞭杆，短鞭杆，圆轱辘鞭杆，扁鞭杆。长鞭杆比短鞭杆，长一鞭杆半；短鞭杆比长鞭杆，短一鞭杆半。”这则故事的关键是看能不能把“扁鞭杆”三个字咬清楚，如果新媳妇心中慌乱，说成了“扁扁扁”，就会引起哄堂大笑。
“教媳妇”的最后一个故事就是“蹬被子”。方法是先把被子卷起来，放在炕的一头，让新媳妇用脚把被子蹬展，如果蹬不展还得重来。这个故事的目的一方面是要看新媳妇是否愿意睡觉，同时也有启发新郎新娘同眠共枕的意思。
在我国漫长的封建社会里，男女成婚都是凭“媒妁之言，父母之命”、男女双方在婚前是根本见不上面的，正如农村俗话说的：“毛裢里买猴，好坏谁得知呢！”而且当时又多为早婚，一双陌生的少男幼女，乍到一处，一切都是两眼墨黑。民间通过“教媳妇”的活动给他们提供了一次增进了解、消除陌生感的机会，通过言语交谈，启发诱导，潜移默化，使他们在短暂的时间内由陌生达到热恋，为婚后共同创造幸福的生活打下基础。笔者曾访问过80岁的老太太张桂花。她说她是二八姑娘（16岁）时出嫁的，揭开头上的盖头，看见一伙男人，思想上可紧张哩。后来“教媳妇”开始，她才认识了哪个是新郎。在“教媳妇”的过程中，她感到新郎处处护卫她，心里觉得甜丝丝的。由此可见，过去的“教媳妇”实质上是新郎新妇初恋的开始，它的形成、发展和延续，是有其一定的社会历史根源的。
