丑角在陕西戏曲中，尤其是在秦腔中，占有十分重要和奇特的地位。每次演出前，丑角若不勾脸，其他行当也只好等待；在后台里，丑角可以在任意一种戏箱子上坐，其他行当却各有禁忌，不能越雷池一步；在正常的演出中，丑角也可以离开剧情，针砭时政，等等。在秦腔界，对丑角为什么如此敬重？我曾访问过许多名老艺人。他们都不约而同地说，那是因为唐王演过丑角，他是我们梨园行的祖师爷！因此，戏曲界又说：“丑角不”；还说：“秦腔重丑，唐代就有。”就这样，久而久之，在秦腔界，形成了重丑的习俗。
相传，早在大唐盛世，由于皇帝对戏剧十分看重，每遇逢年过节都要演戏。在宫里，太子、公主都把演戏当作必修的课程。有一次，正月元宵节，唐王与满朝文武准备演戏庆贺，与民同乐。天不亮，他们都到齐了。满朝文武大臣也事先都分派好角色。可是，开演前，扮演丑角的大臣没有来，大家左等右等，还是不见人影儿，急得唐王满头冒汗。这时，前台的锣鼓也敲了起来，台下的观众个个翘首踮脚，等着开戏。这时的唐王怕耽搁了演戏，失信于民。他就脱掉龙袍，卸下皇冠，穿上戏衣；为了不被群众认出自己是皇帝，就顺手在后台抓了一把粉，在脸上一抹，代替丑角登台了。后来，人们知道唐王曾亲自扮演过丑角，就对丑角十分尊重。至今，陕西民歌中，还流传着许多不同内容的《唐王演丑》的段子。如商洛山中的民歌唱道：
自从唐王登龙位，制下青铜锣一面。
徐懋公亲自敲大鼓，魏徵丞相掌鼓板。
程咬金跟上打勾锣，罗成将军唱小旦。
丢下丑角没人扮，把唐王急得没奈何？
头上卸下金皇冠，身上脱下衮龙袍。
头上又戴簪子帽，脸上抹了个白眼窝。
文武百官笑哈哈，大唐天子耍丑角。
从这首民歌看，唐王应该是唐太宗李世民。他不仅是一个雄才大略的政治家，开创了大唐盛世，世称：“贞观之治”；而且是一个伟大的艺术家。对戏曲、音乐、舞蹈多有创新与建树。曾轰动于世，几百年盛演不衰的《秦王破阵乐》，就是他的创作。从《新唐书》、《旧唐书》、《贞观政要》、《大唐签载》等典籍记载可知，他曾亲自主持导演了这一大型音乐舞蹈史诗。此乐气魄恢宏，“发扬蹈厉，声韵慷慨”。陕西民间简称“秦王腔”。
无独有偶，1958年，我在安康大巴山区采集民歌时，在岚皋县土道河与紫阳县交界处，收到了又一首《唐王耍丑》的山歌。歌词唱道：
正月里来是新春，京师城里好红火，
鼓乐师个个去观灯，文武百官与民同乐。
罗成将军唱小生，程咬金来扮末角。
胡敬德擂的是大鼓，魏徵老人打勾锣。
缺少丑角无人唱，急的唐王没奈何。
你满朝文武莫笑我，脱下龙袍耍丑角。
关中、汉中也有类似的歌谣。但在民间传说中，唐王又往往直指唐明皇李隆基。秦腔艺人又都称他为祖师爷，或戏神。不仅演戏时在戏台上敬，还在自个家里设坛祭祀。艺人们说，就是他最早创建了梨园，亲自教给人演戏，有时还亲自坐台打鼓，艺人也自称为梨园弟子。明清以来，各地也遍建梨园会馆，供奉唐玄宗。庙名又叫庄王庙或老郎庙。像大荔、凤翔、汉中、安康、西安等地，都有这类建筑。建于清乾隆四十一年（1776）的西安梨园会馆，就是由当年西安著名秦腔班社双赛班、泰来班的秦腔艺人申祥麟、白双官、张小狗儿、权必龙、白延孝、张连官、百顺官、张德官、张世功等筹资建造的。庙址在今骡马市。“前殿五楹，老郎端居于宝座。”（《西安梨园会馆碑文》）嘉庆后，这座庙又直称庄王庙，成为陕西艺人汇集的重要地方，嘉庆十二年（1807）四月《重修庄王庙神会碑记》说：“自古千年教化，以移风易俗；至唐，教梨园子弟以娱情畅意。今之演戏，即其遗风，由来久矣。”清人杨懋建也在《梦华琐簿》中说：
伶人所祀乃老郎神……余每入伶人家，谛视其所祀老郎神象，皆高仅尺许，作白皙小儿状貌，黄袍被体，祀之最虔，其拈香，必以丑角。云昔庄宗与诸伶官串戏，自为丑角，故至今丑角最贵。今入班访诸伶者，如指名访丑角，则诸伶奔走列待……召伶人侑酒者，闻呼丑角入坐凑趣，斯为行家。每演剧，必丑角至乃敢启箱。
俟其调粉墨笔涂抹已，诸花面始次第敷面。纪文达《滦阳消夏录》说：
伶人祀唐明皇，以梨园子弟也。
安波在延安时期编撰的《秦腔音乐》一书中也说：
秦腔一般的传说是起于明皇，他爱好戏剧，文官充文场，武官充武场，宫妃内侍则充演员。过去，秦腔戏班奉为始祖，每年四月八日致祭。
这说明陕北同关中、陕南的说法基本一致。过去，陕西以至甘肃、宁夏、青海、新疆、四川北部的秦腔艺人，都于每年阴历的四月八明皇诞辰之日唱戏祝祭，叫做庄王会。有时常常连演三天三夜（或四夜）戏。届时各路艺人云集，都拿出自己最得意的剧目和绝技，登台献艺；一些新搭班的艺人，还特地在演出前“挂衣”；一些拜师求艺的新人或收徒的名老艺人，此时也要专门请上香烛裱纸，前往祀祭，行大礼，对之明誓。这一切活动，又都往往是专门请丑角艺人主持。仪式之隆重其他行业是不多见的。
说起戏曲界所敬的庄王，各剧种也自有区别，但秦腔却尊唐明皇。秦腔重丑的习俗，也经久不衰，别的剧种的行当顺序，一般都称生、旦、净、丑；而秦腔界却历来始终称生、丑、净、旦。“无丑不成戏”也自然成了秦腔的艺术特点之一。
