晋东南人三天不吃小米饭，肚子就饿得圪吵吵的，而晋南人一天不吃馍馍，就好像几天没有吃饭。可见馍馍之于晋南人有多么重要。诚然，馍馍作为食文化的一支，其历史悠久，涉面甚广，尤其在民俗仪礼方面，更是名目繁多，随处可见。晋南食俗，历来讲究吃馍，而且做吃别致，这恐怕在我国北方地区也是名声在外的。
馍馍，有人叫“馒头”，而馒头也有人叫“馍馍”，但在晋南人则一律简称之为“馍”。同样是用小麦面粉蒸制而成的馍，做法和形状不同，名称和功用也就不同。如，把面揉成条用刀切成节的“卷子”，而擀成饼片再加上油盐，又卷条切节的就叫“油心卷”，卷条切节再用手拧扭曲的就是“花卷”，卷上辣椒油者称“辣卷子”，卷上枣泥则谓之“枣卷子”，还有卷芝麻面、花椒叶的，卷什么叫什么卷子。一般习惯上，把方节的叫卷子，揉成圆状的叫馒头，当然，包上馅就是包子了。由于分得这样仔细，所以晋南人在蒸馍的日常用语上，前面都加了形容动词，如剁卷子，揉馍头，卷花卷，包包子等。
晋南人蒸馍的最大特点是不使碱，而是用“酵面”，俗称“酵子”、“接面”或“酵窝子”。酵窝发面只要掌握得当，就不必担心馍会发酸。馍切好以后，必须在适当的温度中醒一会儿，待馍中的酵母菌发挥作用，馍略显膨胀时，正是上笼的最好时机。馍一上笼，立即加大火力，使之急骤攻气，俗谓“上气儿”。如果使用文火，攻气不足，蒸下的馍是半起不起，呆滞死板。馍是晋南人主食的主食，往往一蒸就是许多，晾凉后放在铁铸的笼圈内，随吃随取，非常方便。
晋南人吃馍的习惯也很特别，他们大多不习惯吃重复馏热的馍，而是吃第一次蒸熟的凉馍，俗谓“吃酥馍”。每天早晚喝小米绿豆粥，就吃或泡这种酥馍。有些人家喜吃面条，但面条并不多备，一般一人一碗，叫“饭”，然后，再用馍来填充不饱之腹。在待客吃“臊子面”时，总是切一盘很薄的馍片放在餐桌上，供客人随时取食。许多晋南人在吃了面条（饭）之后，总要再吃一口馍压一压，不这样，心理上总感到没吃饱。
晋南有句俗话，“天热出门带衣裳，饱了出门带干粮”，这干粮，除了少数人烤烙饼子外，绝大多数就是馍。我有一位朋友，每次从侯马出差去太原，仅几小时火车，然而提包里总要塞两个馍，即使忘了，夫人也会操心塞上，只有这样，心里才感到踏实。至于孩子上学要带块摸，地里送饭要送馍，来不及做饭吃泡馍，串亲访友带礼馍，就是司空见惯的常俗了。
馍馍不仅作为简便可口的主食为晋南人所钟爱，而且在吃法上还会以馍为原料，翻出许多花样来。如，切片油炸、蛋炒馍丁、烤晒馍干、馍花丸子、烩馍、虎皮馍、“猪娃子”等等。村里人上集往往也是带上两个馍，在熟食摊上吃羊汤泡馍、丸子烩馍，算是一顿美味的午餐。馍蒸多了，他们还会将干馍用水泡开，揉成颗粒，拌上时鲜青菜或野菜蒸着吃，俗名叫“蒸菜”、“拌馍馍”。即使馍发了霉，他们也会把它晒成“甜面酱”，可以和北京的黄酱比美。
四川人的爱吃辣椒固然有名，而晋南人的辣椒瘾也并不逊色。俗话说，“四川人吃辣椒名声在外，晋南人吃辣椒实实在在”。确实，晋南人自豪的“油泼辣子上等菜，滚水泡馍美的太”，一些儿不掺假。在晋南人看来，刚下笼的热蒸馍，夹上油泼的辣椒，“热馍夹辣子，一口一个月牙子”，吃起来并不亚于猴头燕窝。至于把辣椒卷在花卷里的“辣卷子”，红一层白一层，看起来一朵花，吃起来咸香辣，更是美的不能提了。
由于对馍的偏爱，晋南人历来把浪费馍馍看做是“造孽”，小孩扔弃馍块是要“爷爷（音牙牙）捏鼻子”的。有时骂人也是“瓣子馍”，意为不成材的东西。
馍馍在晋南人的食俗中占据的主要地位，还表现在它对民俗礼仪所起的作用。毫不夸张地说，从人一出生直至死亡以至亡后，一辈子的人生礼仪，都离不开馍。婴儿满月时，要给婴儿作“箍链”。“箍链”，一种是蒸制，即用面粉捏成虎头蛇身的圆形圈状馍，馍身加饰许多面花，另一种是炸制，是把面饼卷成长条似千层饼样，两头对接，馍身粘满芝麻，上笼蒸熟后，再用油炸成金黄色。据说，婴儿初生，游魂不定，藉“箍链”锁住灵魂，孩子好管，容易长大成人。到了12岁，孩子进入少年期。在其生日那天，蒸一个更大“箍链”，套在孩子脖子上，到祖先和子孙菩萨面前行“开枷礼”。跪拜祭祀之后，当众摘下箍链，用刀切节，亲友分食，以示孩子已经成人。在侯马、曲沃一带，如果不蒸箍链，也要用柳枝编成箍链套在脖子上，祭祀后，当众撕开，同龄孩童各执一支玩骑马游戏。其实，也是“成人礼”的意思。
结婚了，在喜庆的日子里，有两种馍是必不可少的。一是揉成的圆馒头，一是蒸成的面石榴。馒头表示团圆、圆满，石榴则要求多生孩子，“榴生百子”么！平日所食的方形“卷子”，怕媳妇吃了生成四棱见角的怪脾气，所以一般就免了。这种希望与忌讳，其实在订婚换贴时，就已表现出来了。换贴时，女方赠送男方以文房四宝、四书五经，望婿登科成龙；而男方给女方的回奉则是直径仅二三厘米的小面石榴、面荔枝（利子）等，实际上变了形的小馍。
到了“知天命”、“耳顺”之年，一般都要过生日。无论散生日还是整寿，传统习惯都要蒸“寿桃”。蒸寿桃按亲疏远近关系不同而有区别。直系晚辈一般要蒸10个小桃一个大桃，而亲朋则有时一个大桃就行了。大小桃的形状花饰一样，仅在重量上予以区别，大者每个可三至五斤面，小者仅三四两左右。寿桃的作法和揉馒头一样，只是顶部均要做出桃尖，前面加捏荷和梅的花瓣装饰，蒸熟后点以黄绿红色即告完成。复杂者一般表现在大桃的装饰，几斤面的一个大馒头，周围加捏许多花鸟龙凤、戏曲人物，用竹篦固定插满馒头，活像一顶大花冠。
丧葬礼仪中馍的应用主要表现在祭品上。大食小食是必不可少的祭品，大食与小食，实际上就是大小馒头，大者一斤多，小者三四两，不同的是大者带“果”，即在馒头中心包一颗红枣，因而晋南人称之为“枣果”；小者纯粹是正宗的馒头，惟一例外就是女婿要蒸花枣果和生肖祭品。花枣果只需在大枣果四周点缀莲、梅、人物等花饰就行了，而生肖祭品则要捏出虎、猪、羊等形象，以让死者虽死犹生。
在一些主要的传统节日里，馍是当然而且繁杂的食品。晋南人过春节之前，每家都要赶磨白面，多者达四五百斤，少者亦有一二百斤。俗语说，“二十九，蒸馒头”，到了这一天，几乎家家都蒸馒头。馒头一蒸就是几笸箩，要吃到元宵节后才蒸新的。所谓馒头，实际包括了很多花色品种，如枣山、枣高垛、石榴、荔枝、佛手等。这些俗谓之“花馒”，虽较馒头少，但它是绝不可少的品种，因为它表现了人们朴素而虔诚的祈福愿望。枣山馍专供灶王食用，求他保佑家宅平安，要一直供到二月二龙抬头的日子，才取下来按全家长幼分“头脚”而食之。高垛是一节节垒叠起来的“高馍”，有的人家蒸成宝塔似的一大叠，象征年年高，月月高，石榴、佛手则是多子多福、福寿双全。
晋南还流行一种“送寒食”习俗，寒食节前半月，母亲要给已出嫁的女儿“送寒食”，所谓寒食，是用白面蒸成的“大刺牛”和“虎子馍”、“蛇馒头”等肖形馍。据说，寒食节三天不动火，父母怕出嫁的女儿在婆家挨饿受饥，就提前专送这一类的花馍给女儿作为私房馍，以便补垫充饥。
最有意思的是“猪娃子”馍，更是风趣滑稽。作法是将发好的面擀成薄片像切面条的面片一样，放上油盐卷起来，切成两三厘米见方的小油心卷，再用另一张饼片像手帕一样包起来，上笼蒸熟，就成了一包“猪娃子”。这种馍多为哄孩子玩着吃的，但也有说，当儿媳多年不育时，婆婆专做给媳妇的，希图她能像猪一样给好好生几窝子，这里面既有诅咒又有希望。至于这是否是“猪娃子”馍的本意，就很难说清了。
一般说，晋南人勤奋朴实憨厚，他们世代辛勤劳作于田塬地埂，有时甚至两头不见太阳，因而平日饮食要求方便快捷，携带自如，而馍馍恰是这种理想食品。它的吃法灵活，便于保存和携带，而且还可以派生出更多的花样。以馍为主食，可以节省出许多时间从事劳作和其他活动，而且还可以在崇拜祭祀中，利用面粉可塑性强的特性，随心所欲捏制表达思想情趣的面塑艺术品，使这种食文化成为吃和造型艺术的综合体。
馍馍的原料是小麦，小麦在我国的种植，可以追溯到四千多年前。1955年，安徽省亳县钓鱼台新石器遗址就出土了炭化的小麦种子，在殷墟出土的甲骨文中就已，前者为麦的本字，后者像麦形，表明在公元前一千多年前的黄河中下游地区就已盛产小麦。在距今四五千年的新石器时代遗址里，出现的甑、之类的陶器，证明那时已有蒸饭。建都晋南千阳的尧，曾“尧之王天下也……蒸之饭”，恐怕主要是蒸粟米而不是馍馍。蒸馍的出现首先要具备磨粉和筛箩条件时，才有可能。
馍馍的出现年代虽然一时尚说不清，但据现有资料，可以推溯到东汉末期。《事物纪原》载，诸葛亮南征孟获，因泸水神作祟，依照当地土俗，将牛羊肉用面包成圆形，画上人的眉眼，抛在水里祭祀，从此才有了“馒头”。《七类修稿》说“本名蛮头，转化为馒头”。晋束皙的《饼赋》，“三阳之春，阴阳交至，于时享宴，则馒头宜设”，大概最早的馒头就是一种带馅的圆馍，亦即后世的包子。今江浙一带仍称包子为馒头，看来还是有点来由的。
真正的馍，在元代就已广泛流行，并且已步入了商业食品行列。元代戏剧家杨显之的杂剧《酷寒亭》第二折“你两个且起去，揩了眼泪，我买馍馍你吃”就是明证。近年在内蒙古黑城遗址出土的元代文书中也有一件关于馒头的请柬，“谨请贤良，制造诸般品味，簿海馒头锦妆，请君来日试尝……”主人马二，大概是食品店掌柜，他谨请社会贤良去品尝他的馒头，或许就是包子。
解放前，襄汾县就有很多馍铺，最有名的是史村王相公馍铺和陈掌柜馍铺。他们以出售硬面馍而出名，还兼营麻花、烧饼。附近人家红白喜事，多去他们的铺里定作馍馍。由于他们的馍美价平，童叟无欺，因而信誉也是很高的。另外一些小本馍铺，经营抵不上王相公和陈掌柜，就端着馍筐沿街叫卖，生意也还不错。
总之，馍馍作为晋南人主食之主食，历史悠久，有广泛深邃的根基，它作为传统饮食文化的一支，无论在吃、作、形、味等各方面都是一门吃的造型艺术和科学，因而它又是研究民俗文化的一项不可缺少的内容。
