一、压力何来
科学家发现男女两性对压力的反应不同。为何女性感到压力更大？
多重任务。女性的多重角色———作为妻子、母亲管家、雇员、照管人和朋友———要时时顾及所有这些需求一般会增加她的情感压力。
担心达不到要求。很多女性努力平衡工作和家庭，她们甚至受到“干得不够好”的负疚感的折磨。哈佛医学院的艾丽斯·多马教授说，我们的社会仍然不适合工作女性。她提到，一名研究人员曾把母亲的压力程度与参战士兵相提并论。
女性的脆弱性。女性易受物质威胁和忧虑的影响。男性一般不受这些因素影响。
文化压力。多马教授说：“为了让自己感到是幸福的，女性必须与丈夫关系融洽，喜欢孩子，受朋友欢迎，工作要顺心，屋子要美观，而且还要有苗条的身材。”女性通常把自尊（或自卑）与外表联系在一起，尤其是体重。
照顾他人。女性两个最突出的特质———养育他人和遵从他人———往往会妨碍关心自己的需求。在每4名女性中，差不多就有1人在35～44岁之间成为照管人；每3名女性中，有超过1人（35%）在55～64岁之间成为照管人。
多数女性在日常生活中一贯采取的顾及方方面面的做法，深深根植于女性的生理特点。内科医生、马里兰大学科学家帕梅拉·皮克曾研究男女两性对压力的不同反应。她说：“女性天生是多重任务执行者。最近的一些研究结果发现，女性大脑两个半球之间的联系更多。女性的所有感官时时刻刻都处于工作状态：她们同你说话时，还在处理房间中出现的其他情况。男性一般注意力更为单一。”
皮克得出的理论是，女性身体适合养育后代，而且大自然赋予了她们高度的敏感性。她解释说：“她们所有的感官都严阵以待，因此她们在远处就能听见婴儿的哭声，还能顾及身边的危险。”皮克列举了在“9·11”事件后开展的一次调查结果：女性睡眠受到的干扰较男性大。她说：“她们担心家人，担心孩子会出什么问题。男性表示更放心，确信局面能够控制。”
二、应对方式
女性的生理特性还影响她们应对的方式。加利福尼亚大学洛杉矶分校研究小组负责人谢利·泰勒说：“女性更有可能打电话给朋友或亲属来寻求情感安慰。物种的生存要求女性维持一个支援网来保护自身和后代。”
泰勒把女性的这种养育反应部分归因于人脑（不论男女）在压力之下分泌的一种称作催产素的让人平静的荷尔蒙。雌激素似乎能增强这种镇静作用，而雄激素似乎会减弱镇静作用。泰勒说：“催产素似乎使女性在紧张的情形下更沉着，更喜欢交际，并降低紧张感。”
毫无疑问，压力会导致严重的后果，它是所有严重疾病的一个因素。男性为求得安慰可能求助于酒精，因而发生酗酒和自杀的危险性更大，女性往往摄取碳水化合物来寻求慰藉。皮克解释说，考的索（一种控制身体对压力反应的荷尔蒙）浓度高会激发对碳水化合物的渴求。这又导致身体释放胰岛素，使腹部增重，尤其是在40岁以上的女性中。身体中段增重使女性具有患心脏病、高血压、糖尿病、癌症和中风的高危险性。考的索浓度高还可能导致的其他后果包括骨无机盐丧失，免疫功能受到抑制，以及记忆受损。
皮克强调，具有健康的习惯和观点的人对压力的适应性更强。她说：“她们吃得好，运动多，做事适度，能从逆境中走出来，而且对生活中的任何事情都不那么较真儿。”
专家一致认为，女性需要学会更好地应对压力（因顾及方方面面而引发）。多马说，她们必须允许自己以对他人同样的同情心，无负疚感地照顾自己。每天早上，考虑一下今天你可能为自己做点儿什么。记住，如果你不关心自己，你也不大有能力关心他人。
三、缓解方法
尽量保证睡一夜好觉。睡前关掉电视。
散步。皮克说，即使非剧烈运动，身体也会分泌神经肽———脑中消除压力反应的化学物质。
减少咖啡因摄入量。
洗香料疗法浴，熏衣草香具有特殊的舒缓作用。
进行简单的呼吸默想练习。多马说：“你可以在车里做这些简便的压力控制运动，或者在开会时，或者在紧张的情形下，与同事和爱人一起做。”例如，由胸部呼吸转为深度腹部呼吸。从10倒数到0，每数一下，深呼吸一次。
