桐城某生,授餐于某监为童子师有年矣,宾主颇相得。一日,请于某监,欲向宫内一游,以扩眼界。某监允之,为备腰牌,置衣帽,冒为内庭常供奉者。临入,戒之曰:"入午门时,侍卫必乘人猝不及防,猛声呼啸,非常入者必惊骇失措;惊则执之,性命不可保。每入一门,皆如此。然渐进,防闲亦渐疏,呼声亦渐杀。盖谓已历入多门,必系常入宫者,非奸细也。"某监既引生入,游览毕,小憩于某监坐起所。某监亦内庭有头脸者,其坐起所亦常为圣驾所临幸,谓生少坐即行,恐圣驾猝来,无避匿处也。正言时,忽闻宫监嘘气声,某监惊曰:"圣驾来矣,可奈何?无已,其暂藏炕床腹内。"生入炕腹,从板缝外窥,颇清晰,见世宗盛气入,盘膝坐炕上。俄有力士数人,牵一人至,面惨无人色,命之跪,不跪,曰:"尔独不念手足情乎?曹丕称帝,即窘曹植,然固未置之死地也。尔谋夺大位,计陷储君,惧昆弟之不甘服,欲尽杀之以灭口。独不念众口史笔,难摧公理乎?"世宗大怒,立批其颊,命力士缚其手足,出药粉一小瓶,色白如雪,迫令吞之,阶下置一大瓮,碎尸而埋之。其时鸦雀无闻,针堕地犹能作响。世宗坐炕沿,品茗吸烟,历十余分钟,命启瓮视之。力士复命曰:"毕矣。"世宗延颈伸腰,向瓮内谛视;力士微倾瓮口,流出紫黑水。世宗尚悻悻曰:"尔尚能骂我否?尔等速将此抛入御沟,仍使与浊流伍。"力士抬瓮去,驾亦随出。某监送驾回,出生于炕内,谓之曰:"今日之事,皆见乎?"曰:"见之。"曰:"稍露风声,尔我皆无死所。我今值,未能即归,明日尚有要事相商也。"生既归,自料无幸,然脱离无计,遂乘间将事之始末,密书一纸,破棉衲而藏之,以待某监归。次日某监来,谓生曰:"先生祸由自作。昨日我未归,冀老爷子不问,或不知,即可无事。晚膳毕,老爷子突问曰:'日间炕内何人?尔真大胆!'甚怒。我急跪地蹦头,奏为我戚。圣怒不解,立命杀先生。我实无如之何,计所以报先生者,惟先生死后,送灵还故土而已。顷尚有宫人押以来,先生速料理。"生泣曰:"事已如此,更复何求。异乡人鬼,惟生者矜之。"某监泣与诀,诀已,出药一服,令生饮之。生既死,监归其殡,称病殁焉。后数月,生家人检点箱簏,获生绝命书,始悉生死由。然事关宫禁秘密,稍簸扬,祸且立至,不敢为外人道。
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