什刹海地区是北京面积最大的历史文化保护区，这里自西北向东南有西海、后海、前海三个水域（亦称积水潭、后海、什刹海）。元代（1293年）起，京杭大运河北方终点码头在此延续百余年，有过“舳舻蔽水”的盛况。20世纪初到20世纪中叶，这里曾是北京民众消夏纳凉的地方，什刹海堤上的茶棚与小吃摊等组成了“荷花市场”，可见接天无穷碧的莲叶和映日盛开荷花的景色。什刹海有众多庙宇、府第、名人故居、老商号，又有相当数量保持原格局的胡同与四合院，其中“金丝套”是什刹海的一个特殊地区，亦有人称之为核心地段，一定程度上保持其风格特色。什刹海地区具有丰富的历史文化内涵和民俗传统，过去上至皇亲国戚、士大夫，下至普通百姓，各阶层文化在这里共存共融，充满了北京城的大量记忆。可以说这里的一砖一瓦都展示着历史的印记，一草一木都诉说着传说的故事。当今什刹海虽然增加了许多新因素，仍然是京城一道绚丽灿烂的风景线，并成为京城的一个旅游胜地。
20世纪90年代初期，北京进行危房改造，出现了房屋建筑大面积被拆除，胡同消失的局面。虽然这有利于水、电、气等城市基础设施的建设，改善了居住在破烂不堪大杂院中居民的住房条件，但在成片拆除前，许多地片对其中的文物没有进行详细的调查和界定，当时有些人也没有认识到一些建筑和街区的历史意义，没等到调研清楚或达成共识，就已经拆除消失，造成了不少遗憾。我认为城市中历史文化遗存越多，城市景观就越丰富，独特的风貌更显现。不可否认，在保护历史文化名城时，我们面临着诸多矛盾和两难问题，如：保护与建设、保护与利用、保护和保持生活延续，并适应当今的生活，还有资金、法律建设等问题。
各级政府应把文化遗产的保护和传承作为实现经济与社会、人和自然和谐发展的重要内容，纳入当地经济社会发展规划，加以部署实施，任务是十分艰巨的。在对历史文化区域的规划、实施科学保护和发展的过程中，应注意对历史文化遗产的展示和利用，使群众从中享受和受益。在专家学者的倡议下，我国已将每年6月的第二个周六设立为“文化遗产日”，我们要充分利用“文化遗产日”的各项活动，加强对历史文化遗产保护和发展的宣传，让历史文化遗产保护的理念愈来愈深入人心，社会各界共同担负起中华民族悠久历史的传承与连续。
在城市成片改造建设的过程中，什刹海地区的风貌格局基本上得到了保护。20世纪80年代初，沿各海进行了整治、绿化、美化，疏通了水域，改善了水质。北京市政府于1992年9月批准“什刹海历史文化旅游风景区总体规划方案”，并付诸实施。什刹海地区还原风貌工程，使海子水质不断改善，景观更加美丽。这是在西城区委、区政府领导、有关专家和广大群众的参与、努力下，取得的今日之成绩。目前，什刹海正在与京杭大运河整体申请世界文化遗产，什刹海地区的文物修缮、有关博物馆的规划建设等一系列工程已经开始。北京中轴线西侧一个风光更加秀丽、更有历史韵味的什刹海将展现在人们面前。
什刹海研究会成立于1990年，二十多年来，研究会以区域保护与可持续发展为宗旨，传承历史文化，积极发掘和研究什刹海地区的历史文化，广泛进行实地调查，召开各种类型的研讨会，收集整理了大量的史料，编辑出版了相关书籍，为什刹海地区的保护和发展起到了积极的作用。
近年，什刹海研究会的《什刹海九记》编辑部成员和专家经过精心调查、潜心研究，编写了《什刹海九记》一书。书中的每一“记”都从不同方面对研究工作进行了归纳总结；每一“记”又通过实践对先前的研究深化认识进行了综述，为今后什刹海的保护开发提供了有价值的参考，可以说这是一部文献类的书籍。在此浅述自己的一些看法，以此文祝贺《什刹海九记》的出版。
2013年7月
