说着，声音忽然放轻：“可惜、红颜薄命，美人常伴拙夫眠。那么多王孙公子，她都没看上，看上的偏偏是我们县令。我们县令当年未用进士时，家境颇为寒窘，不知怎么和朱妍认识了，听说他腹内颇有才华。朱妍也就贵他才华，委身相许，又以金帛助他及第，可惜我家县令朝中并无靠山，就外放为这么个小县的县令了。开始，他们还时时有书信往来，后来，吴县令这边就断了。我听知情人说：吴县尊早就后悔与她交往，为此弄得声名不佳，也不容于临安城中的公子贵人，才落得一个外放为官的下场。但只因朱妍还在京中，结交往来俱都不俗，所以还敷衍着她。后来听说自他外放，朱妍就已闭门息客，吴县令颇为不悦，就不再回她的信了。没想这朱妍姑娘居然就真的一片痴情，真的一个人抛尽繁华，寻找了来。这么千里迢迢，到这舒城也快三个月了，吴县令一直不见。唉，没想——他们今日见面了……”那店伙似是也不知该怎么评说今日这尴尬局面，望着杜淮山几人面露苦笑，提着壶去了。
那女子唱的曲调名为《叨叨令》，本是北曲，后来流入江南，曲调才变得繁复了许多，这两年在江南极为流行。只见她唱到后来，唱一句不由就看那吴县令一眼，眼中神色就是一叹。似是一个人、本就不敢相信这世上有什么可以依持的人，但宁愿轻信一次，倾身相与，却偏偏被负，一眼一眼看地出自己正走近深渊的荒凉与慨叹。荒凉本苦，但在她眼中，连这荒凉也是艳的。座中人人敛容正坐，只有伯颜微张着嘴、傻傻地把她看着——因为也只有他有资格如此。朱妍一曲既罢，却把琵琶一收，款款站起，低声道：“玉琢，你真的认不得我了吗？”脸上有一种决绝的表情。
吴玉琢一愕，似是不好回答。他旁边师爷见县令受窘，忙插口笑道：“朱校书名传天下，谁还会不认识。来来来，在下倒一杯酒，你敬一杯给伯颜大人。”
朱妍却并不望向他一眼，也不望向那伯颜一眼。口中苦涩道：“三个月了，你都不肯见我一面。我知道你已盛纳姬妾，我无所谓。但两载恩情，宿昔相许，难道就这么断了吗？”
那吴县令一脸尴尬，却听朱颜道：“其实、我是这样一个人，断就断了也罢，我只想要你当面给我一句话，其实只要你好，我怎么都可以的。”
那吴玉琢额上微微出汗，这回却不是为恐惧，而是惶愧。只听他道：“朱妍，这些话咱们下去再说好不好，这儿、伯颜大人和这么多大人还在场。你、你再唱一曲吧。”
