赛车运动起源至今已有超过100年的历史。最早的赛车比赛是在城市间的公路上进行的。许多车手因为公路比赛极大的危险性而丧生，于是专业比赛赛道应运而生。第一场赛车比赛于1887年4月20日在巴黎举行。
独特的设计
赛车运动分为两大类：场地赛车和非场地赛车。
顾名思义，场地赛车就是指赛车在规定的封闭场地中进行比赛。它又可分为漂移赛、方程式赛、轿车赛、运动汽车赛、GT耐力赛、短道拉力赛、场地越野赛、直线竞速赛等。基本上，非场地赛车的比赛场地不是封闭的，主要分拉力赛、越野赛及登山赛、沙滩赛、泥地赛，等等。
方程式赛中又包含了一级方程式、三级方程式、GP2、F3000、印地赛车、美国冠军方程式、福特方程式、康巴斯方程式及卡丁车等。
激情F1
格兰披治一级方程式（Grand Prix Formula One，简称：F1）大奖赛是目前世界上速度最快、费用最昂贵、技术最高的比赛，也是方程式汽车赛中最高级别的比赛。现代世界一级方程式锦标赛是于1950年在英国银石赛车场开始的，现在每年举行18场比赛。
方程式赛车其最初的定义为一种至少有四个不在一条线上的轮子的车辆，其中至少有两个轮子用于转向，至少有两个轮子用于驱动。更为具体的定义则是指汽缸容积3.5公升，约600马力，最高时速为315千米的方程式赛车。这里的“方程式”取一定格式的含义，即严格规定赛车的重量、长、宽、轮胎的距离及大小等。在所有的方程式赛车中，一级方程式赛车是最高级别的。
所谓方程式赛车，是按照国际汽车运动联合会（FIA）规定标准制造的赛车。这些标准对方程式赛车的车长、车宽、车重、发动机的功率、排量、是否用增压器以及轮胎的尺寸等技术参数都作了严格的规定。F1大赛的统筹工作均由FIA安排。他们负责制订车赛的规则，拟定比赛时间表和选择赛车的场地等。
每辆F1赛车都是世界著名汽车厂家的精心杰作。一辆这种赛车的价值超过七百万美元，甚至不亚于一架小型飞机的价值。F1汽车大赛，不仅是赛车手勇气、驾驶技术和智慧的竞技，在其背后还进行着各大汽车公司之间科学技术的竞争。福特汽车公司就形象地把汽车大赛比做“高科技奥运会”。在汽车大赛中推出的新型赛车，从设计到制造都凝聚着众多研制者的心血，并代表着一家公司乃至一个国家的高科技最新水平。汽车大赛还是各国科技人才素质的较量。据悉，德国约有2000多名专业人才直接从事赛车的设计、制造和研究工作；美国约有1万人；而日本则最多，估计近2万人左右。
所有参加F1大赛的车手，都是经过千挑万选的世界车坛的精英。每一位车手在跻身F1大赛前，都必须经过多个级次的选拔，例如小型车赛、三级方程式（F3）车赛，等等，堪称过五关、斩六将，而要成为世界冠军，更非易事。他必须身经百战，集赛车技术、天赋及斗志于一身。
拉力赛
汽车拉力赛的道路状况十分复杂，每一段特殊路段为一个赛程，例如一个赛程全是曲折蜿蜒的山路，另一个赛程则是阴暗森林中的泥路。拉力赛的路线都是一致的，但并不同时出发，而是一辆接着一辆，每一辆赛车在不同阶段都由裁判员记录下所用时间，总时间最少的便是胜利者。
大型拉力赛的车队往往由几十名队员和多种运输工具组成，其中有负责传递信息的摩托车、装载备用部件的卡车、医疗用车，甚至有时还有直升机。
赛车不同于街道上行驶的普通汽车，虽然外观一样，但参加国内比赛的汽车要求是年产量在2500辆以上的小轿车，并且至少有两套改装：安全改装和技术改装。主要形式一种为由甲地出发，到达乙地结束，历时五六天甚至十几、二十几天的直线型长距离马拉松拉力赛，这类比赛每年只举办一次，每次持续五天至二十几天不等；另一种为每天行驶的方向不同但均返回同一地点、历时两到三天的锦标赛系列赛事，这类比赛每年在不同国家和地区举办数场或十几场。如果把每天的出发和返回的地点看做一个圆心，那么每天行驶的路线都是以这个圆心而向外辐射的，其形状如同梅花一般，因此，这一类的拉力赛又称为“梅花型”拉力赛，WRC便是这类比赛。WRC全年在世界各国举行十四站比赛，每个分站产生一对车手和领航员分站冠军，全年各分站成绩总积分最高的一对车手和领航员赛手成为当年度的WRC世界冠军。耐久赛
耐久赛是汽车场地比赛的一种，为长时间耐久性汽车比赛。比赛车辆分旅行车和运动原型车两类，并根据发动机的工作容积分为若干级别。比赛中每车可设2-3名驾驶员，轮流驾驶。每年国际汽车耐久赛在世界各地举行。
