董海川在京办武馆的消息一传开，前来拜师的人络绎不绝，仅北京城里就有五百多人，董海川张榜告示只收本地人，在北京的五百多人中挑了五十五人，加上尹福共是五十六人。这天上午在朝阳门外新买的四合院中行了拜师之礼董海川率领大家宣誓：“苦学八卦掌，强身健体魄，扶正压邪气，壮我中华威！”宣誓完毕，董海川领众人手捧一只碗，将鸡血一饮而尽。
董海川知此经常到武馆传授八卦掌技艺，先教他们练九宫八卦步，后教他们单换掌、双换掌、顺势掌、背身掌、转身掌、双抱拳、磨身掌、翻身掌、七十二腿法、内外功法、坐卧功法、各种桩功、轻重功法、缩骨法、解骨法、点穴术及十八般兵器。这些弟子都有武术根基，有的已有名气，有的在镖局当差，王府护院，因此技艺提高很快，以后又收全凯庭为关门弟子。
这天下午董海川在武馆内教艺后，谷步云、刘殿甲给董海川暖了壶茶。
刘宝贞道：“董爷，您教我们功夫，怎么没有飞檐走壁之功？”
董海川笑吟吟呷了一口茶：“你们想学盗吗？”
樊志勇道：“我们盗富济贫岂不是好。”
董海川道：“但愿如此。”
程廷华道：“弟子们都想看您表演飞檐走壁之功。”
董海川放下茶杯，点点头，走出大门。一忽儿，只听董海川在东屋嚷着：“你们给我倒茶呀！”
众弟子正眼巴巴望着门口，听到东屋董海川说话，非常诧异，大伙来到东屋，见董海川正盘腿坐在一张桌子上。何六嚷道：“刚才明明看见师父到大门外头去了，怎么会在东屋里呢！”
董海川道：“练功夫要练耳、练鼻，能远闻细听，眼观六路，耳听八方。刚才你们只盯着大门，没有注意墙头，我展飞檐走壁之功，从墙头翻进来，又从窗口进的东屋。”
董海川来到院里，见有只麻雀飞来，董海川一招“嫦娥奔月”，一只手竟攥着一只麻雀下来，众人又是喝彩。
董海川又道：“功夫贵在疾，那麻雀掠空而过，当然很快，但是你要比它动作还快，这叫以快制快嘛。”说着把麻雀递给双福：“你喜欢吃家麻雀，这只给你。”
双福接过麻雀，兴高采烈地到厨房去了。
董海川又道：“我到后院躲起来，瞧瞧谁的眼快？”说着到后院去了。一忽儿只听他叫道：“你们来吧。”
众人来到后院，翻箱倒柜，找了半天也没有董海川的影子。
司元功拿来一把铁锹，笑道：“师父莫非藏在地下，我把方砖刨几块看看。”
墙上木橛子上挂着的竹筛一动，董海川由筛子里跳出来，原来他施展缩骨法，把身子缩于竹筛之中，贴于墙壁之上。
这时施纪栋走进来，便道：“有个少林寺的和尚要跟您比武。”话音刚落，有个和尚便踏进门来：“哪位是董海川？”
董海川打个揖道：“方丈请坐。”和尚嘴一努，一道水柱喷出，墙上写着“精武”二字的“武”字不见了。
马维祺一见，上前就要揪那个和尚，被董海川拦住。和尚道：“我是少林寺冰玉和尚，早就闻说你的大名，千里迢迢赶来比武。”
董海川早年在河南开封卖艺时领教过他的厉害，思忖片刻，说道：“方丈远道而来，路途辛苦，我董海川不能看着方丈空着肚子跟我比武。来，先尝尝北京的涮锅子。”
和尚气消了一半，一屁股坐到炕上：“也好，吃完再练。”董海川附耳对何六吩咐几句，何六含笑而去。
一忽儿，何六和施纪栋端着火锅进来，在屋子的四个角各放一个，还有一个放在中间。夏明德拖着一只关进来，往案上一摔。何五抱来一大捆玉米秆子，往锅下一放，点起火来，一忽儿，锅水鼎沸。
董海川的弟子夏明德是屠户，他熟练地用尖刀切好羊肉片，然后把羊肉片放进锅内，双福切了一点葱沫和白菜叶投入锅中。
董海川与和尚先吃起来。吃着吃着，觉得热气攻心，汗流浃背，最后索性脱了僧装，下身仅穿一条内裤。冰玉和尚吃个饱，热得口干舌燥，要水喝。
尹福道：“你刚才吃了那么多羊肉片，要喝凉水，准得拉肚子，不如喝几口羊肉汤。”
程廷华为和尚盛了一海碗羊肉汤，和尚几口喝下肚，更觉火气攻心，哪里还有余力与董海川比武，只好告辞而去。原来董海川知道这位和尚水气功厉害，决定用火克水，果然成功。
这天下午，有一位声称是太极门的高手，来肃王府上比武。肃王召见来者。那人道：“我并非来投托谋生，也不是挟技求名，办听人说，天下武林名家都集会在肃王府，又来了一位叫董海川的护卫总管，所以才冒昧投竭，恳请赐教。”话虽谦卑，却有分寸。
王府教头曹化龙一听这口气，觉得此人真大胆，如此瘦小的身体，竟敢来较技。就请肃王答应下来，愿意与他比武。肃王深知世情，洞知江湖武士的习惯，口头尽管谦卑，动起手来谁也不甘示弱。于是说道：“武林较技，难免失手伤人。”
那人道：“我倒有一个办法，请在把式场中，四面张上绒绳织就的网，把网绷起来，当中留出两丈见方的空地。我们比较拳技，就在网当中的空场内动手。我们各凭所学，要把对手掷在网上，那才算胜。如不坠网仅在场中失招，也不算败，还可再打。”
肃王道：“好，就照你说的办。”于是吩咐王府执事人等立刻预备。
那人想出此招，是不愿树敌结怨，更不愿恃技伤人，原来他也有一番报负，正是有为而为，奉师之命，要在北京也创立自家的拳派。
结网已毕，曹化龙先来到广场，向结好的绳网瞥了一眼，笑道：“来人请报个姓名！”那人微笑着，打了一个揖，慢悠悠说：“我是河北广平府杨各庄人，叫杨露禅。”原来杨露禅自陈家沟拜太极拳大师陈长兴学艺，艺成告辞后，又遍访名山古寺，学了不少工夫。他近年回家扫墓守灵，在家隐住，没有参加皇会比武，后听人说北京肃王府有个使八卦掌的护卫在持会比武中获胜，便来到北京，他一是要会会这位八卦掌高手，二是要在北京创立太极拳门。
杨露禅和曹化龙各自一跃，从网上跳进圈里。曹化龙把手一点道：“你远来是客，就请进招。”
少林拳武师曹化龙身高气昂，杨露禅身形枯槁，相比之下，如虎斗猫。杨露禅将太极拳的开门式“无极含一气”一立。曹化龙用平拳当胸，左拳横搭着右掌虎口，脚下踩短马桩。杨露禅一看曹化龙所立的架势，是少林寺南支嫡传，不敢轻视，仍以静而制动，以逸待劳的拳势，垂手凝眸，静观对方。
曹化龙把眼一张，立即踏“中宫”，走“洪门”，欺敌直进，往前走三步，往后退半步，倏然纵身，已到杨露禅面前，一出手，就是少林派“十八罗汉手”、“金豹露爪”。一掌打来，招快力猛，掌风极重。
杨露禅容敌发招，把太极起式“无极含一气”一变，转为“揽雀尾”。左掌拨敌腕，右掌突然换出来，用“七星手”还招迎敌。两个人在网隙空场，争斗激烈。
曹化龙已知对方厉害，不敢轻视，一招“金龙探爪”，手指一点杨露禅的双目。
杨露禅往回一撤步，曹化龙左掌走空，刷的一个“大蟒翻身”、“大摔碑手”，斜翻左掌，照准杨露禅的小腹击去，掌风迅捷。杨露禅忙用“斜挂单鞭”，右掌往下一沉，猛切曹化龙的脉门。
曹化龙虚实莫测，用了一招“腿力跌荡”，刷的一个盘旋，这一手在“十八罗汉手”中，是最为得势的招术。杨露禅趁机应变，用借势打势，以巧降力之功，容得曹化龙把招术撒出，不能再变化了，便猛然往左跨一步，“跨步登山”，把曹化龙的“腿力跌荡”的势子破解了。倏然又一变招为“十字摆莲”，反来伤曹化龙的下盘。曹化龙蓦地吃惊，双掌猛往右一推，立即应招还招，已沾着杨露禅的背衣。莫道双掌全用上，只容他把少林拳法“小天星”的单掌掌力用上，杨露禅一生盛名便从此断送。
杨露禅却识得这招的厉害，往前一个“倒转七星步”，闪开了。
他铁臂轻舒，猛地把曹化龙的腕子叼住。太极拳“借力还力”，牵动四两拨千斤。只微微往外一带，左手往曹化龙的背上一按，轻飘飘没看出怎么用力，右掌只似往外一展，曹化龙那庞大的身躯竟悠悠地被杨露禅举起。疾如星火，杨露禅一个旋风舞，曹化龙身失凭借，有力难展，扑通被掷在绳网上。观众齐声喝彩。
绳软网飘，曹化龙飞掷落网，被弹起六次，方才实落在网上。乍沉乍浮，刚一挣扎，却又滚坠。杨露禅转身向肃王告罪。就在这一刹那间，身旁袭来一阵劲风。杨露禅猛一回头，只见一个护卫，飞跃绳网之上，脚踩网绳，如履平地，把曹化龙轻轻一提，竟从绳网上提起来，人登网绳，那网绳并没看出如何吃重。那护卫翻身一纵，已到了杨露禅身边。
那护卫满口京腔，向杨露禅说：“杨爷，好俊的功夫。”说时，把曹化龙一撒手，扔到网外，曹化龙羞得面红耳赤。
杨露禅见这护卫面熟，一时又记不起来。只见肃王叫道：“董海川，你跟杨露禅较量一番。”说出“董海川”三个字，杨露禅才知此人正是鼎鼎大名的八卦掌大师。
董海川道：“我正欲上广平府寻你，你正好来了。我见到陈长兴之女陈玉娘，才知道你的情况。”此时杨露禅才想起此人是二十年前在江苏朝云岭遇到的那位壮士，后来在陈家沟又多次见到他，要不是董海川提醒，杨露禅都忘了。肃王见他俩在场中你一言我一语聊个没完，急忙催促道：“你们二位快进招呀！”
董海川道：“请仁兄指教。”
杨露禅道：“先言之，我是访学。”
