正月十五日为上元节。往年的成都，每逢此日，城内便到处张灯结彩，欢度佳节。上元节张灯之俗，始于东汉。当时，佛教西来，传人东土，汉明帝刘庄感于佛法，不仅在洛阳城中建造了第一座佛教寺院白马寺，而且敕令全国于正月十五佛祖神变之日燃灯，以示佛法大明。从此，上元节张灯、观灯之习俗就传遍了全国，二百年来经久不衰。蜀人本就心灵手巧，且喜欢热闹，爱好娱乐，经过历代能工巧匠的精心揣摸，制作灯笼的技艺不断提高，花样不断翻新。尤其是在诸葛亮治理蜀国期间，国泰民安，上元节张灯、观灯，就成了成都的一件盛事。每年的这一天，成都的大街小巷彩灯高悬，争奇斗巧，万盏彩灯把偌大的成都辉映得五彩缤纷；外出观灯的居民摩肩接踵，熙熙攘攘，往往是通宵达旦，乐而忘返。
可是，今年的上元节却大为不同。由于魏军大批兵马进入了成都，居民们的亡国之痛仍没有消除，恐惧的心理还没有完全消失，谁还有那份闲情逸致去制灯、张灯和观灯？所以，成都今年的上元节显得异常冷清，既没有五光十色的彩灯，也不见川流不息的人群，只有那一轮银盘似的圆月，孤零零地悬挂在天空。用冷淡的目光注视着一队队巡夜的魏兵。
钟会听从了姜维的话，于傍晚时分率领大军，硬行进入了成都，并选定蜀国用于朝会的大殿作为他的住所。入城以后，他又立即进行调兵遣将，按照姜维为他提供的城防图本，接管了陇右之军的防务，把成都控制在了自己的手中。
当钟会把一切部署完毕以后，已经是月上城头了。他缓步走出大殿，伫立在殿前的丹陛之上，遥望着冉冉上升的一轮皓月，思考着如何去实现他的宏愿……当初，他决定投身于司马氏的门下之时，只想着为自己找个靠山，为升官晋爵铺平道路，根本就没有料到，有朝一日，他也会成为司马氏的政敌。十几年过去了，在司马氏的扶持提携下，他果然官运亨通，步步高升，成为魏国朝廷中显赫的人物。然而，人心不足，欲壑难填，随着官爵的不断升迁，他的欲望也越来越高，胃口也越来越大。尤其是在他领兵入蜀，并被封为司徒以后，心中的骚动就更为剧烈了，脑海中模模糊糊地浮现出了一个更高更大的目标，好像一个缥缈不定的海市蜃楼，隐隐约约地出现在遥远的地方，一时还难以看清它的真实面目。而司马昭那道意在敲山震虎的手谕，则从反面狠狠地刺激了他一下，使他的那个高大遥远而又蒙咙隐约的目标，猛地变得清清楚楚：原来那是一座富丽堂皇的宫殿……而司马昭则是横在他与那目标之间的一道障碍，他要想占据那座宫殿，就必须先清除掉司马昭这个障碍！
如何才能够击败司马昭，使自己称王称帝的美梦变为现实？这不能不让钟会甚为忧虑。十几年来，他与司马昭朝夕相处，过从甚密，深知司马昭不仅心狠手辣，阴险异常，而且狡诈诡谲，深不可测，绝非等闲之辈。只凭他一人之力智，恐怕难以取胜。而羊琇、胡烈等将领又与他有些貌合神离，虽在与蜀军进行作战时能听命于他，但如要他们背叛司马昭怕是不行，更不会死心塌地地助他去成就大业。通过这些日子的细心观察和反复试探，他发现姜维果然名不虚传，是个难得的将才，其智勇不亚于邓艾，谋略足可与司马昭匹敌，并且对他心怀感激之情，能够真心实意地为他出谋划策，所献之计又屡屡见效，击中要害。这些都让他深深地感到：他若想与司昭作对，并战而胜之，少了姜维的鼎力相助，是很难成功的。所以，他必须进一步笼络住姜维，使其心甘情愿地为他效劳。至于事成之后如何去处置姜维，那就要另当别论了钟会正面对着明月想心事，钟邕带着姜维悄悄地来到了他的身边。由于他曾有言在先，若姜维来此，可不经通报。因此，对于姜维的突然到来，他并不感到吃惊，而是含笑说道：“我正欲遣人去请，不料伯约兄竟不请自来。”
“维本不敢夜间来打扰司徒，但又怕司徒初到成都，有所不便，特来听从差遣。”姜维谦恭地问，“不知司徒欲唤维来此，有何驱使？”
钟会没有马上回答姜维，而是严肃地吩咐钟邕：“我与伯约有要事相商，汝立即去关闭宫门，如有人求见，就说我身体疲倦，已经歇息。”
从这番话语中，姜维已经猜出了钟会迫切的心情。他偷偷地一笑，故意把话题岔开，若无其事地说：“维久闻人言，司徒之文才可与曹子建相比。值此皓月当空、清风徐来之良宵，司徒何不吟诗作赋，以抒情怀！”
“值此紧要关头，我岂有吟咏风月之心。”钟会挨近姜维，低声地说，“我听从伯约兄之言，占据了成都。如今已经是箭在弦上，不得不发。然而，此箭应如何去发，又该射向何处，才能一箭中的，成其大事？望伯约兄不吝赐教！”
姜维淡淡一笑，答非所问地说：“维曾闻传言：司徒有一奇异之才能，极善于摹仿他人之笔迹；无论何人之笔迹，司徒只需观看一遍，便可摹仿出来，且能够达到以假乱真之地步，一般人很难分辨出真伪。不知此传言是否为真？”
“此话确是不假，会有此雕虫小技。只是……”钟会迷惑不解地问，“此事与当今之大事有何干系？”
姜维还是没有直接回答钟会，而是再次问道：“司徒对新近亡去郭太后之笔迹可曾见过？能否摹仿得出来？”
“郭太后之笔迹我曾多次见过，并且还认真揣摸过……”钟会话刚说了一半，就恍然大悟，明白了姜维的用意，喃喃地说，“伯约兄莫非要我摹仿郭太后之笔迹，伪造一道遗诏……”
“正是。”姜维点点头，附在钟会耳边低语道，“郭太后已经亡故，死无对证。司徒何不仿照郭太后之笔迹，伪造一道遗诏，历数司马氏父子兄弟之劣迹罪状；然后再诈称奉郭太后之遗诏，起兵讨伐司马昭。如此一来，既可稳住全军将士，又可做到师出有名，司徒何乐而不为？”
“妙哉，妙哉！”钟会大为兴奋，高兴地说，“伯约兄真乃当今之子房！事成之后，我定与伯约兄共享荣华富贵！”
“维已老矣，无意于功名富贵，只是为报司徒知遇之恩，故而献此拙策。司徒正值壮年，前程无量，理应趁此天赐良机，成就大业！”姜维见好就收，向钟会拱手告别，“其他则司徒之所能也，无需维多言矣！”
钟会在事先没有告知卫瓘的情况下，突然率领大军入城，这不能不令卫瓘大为吃惊与气愤。可是，吃惊也好，气愤也罢，卫瓘都无法也无力阻止钟会的行动，只好眼睁睁地看着钟会占据了成都。
本来，卫瓘还以为，钟会又接到了司马昭的手谕，是奉命进驻成都。入城之后，钟会定要派人把他请去，讲明率军进驻成都的缘故。但是，他一等再等，直等到庭院中已经洒满了月光，始终也没见到钟会派人来请他。这下，他有些坐不住了，只好亲自前往蜀国之旧宫去见钟会，打探一下钟会入城的原因和目的。然而，更令他恼怒的是：钟邕竟以钟会已经歇息为借口，把他这个持节的军司拒之于宫门之外，让他吃了次闭门羹！
卫瓘气呼呼地返回蜀郡太守府，心中像是窝着一团火，烧得他坐立不安。他倒剪着双臂，在庭院中焦躁地踱着步，思考着如何应付面临的局面。
卫瓘心中十分清楚：他虽然用计收取了邓艾父子，又采取欺骗的手段暂时稳住了陇右之军的将士。可是，他并没有完全控制住陇右之军，大部分将士仍处于观望之中，一旦有风吹草动，就会再次寻衅闹事。原先，他对钟会还怀有一线希望，想借助其所率领的大军来威胁陇右之军的将士，使他们不敢轻举妄动。然而，钟会突然居心叵测地率军占据了成都，犹如雪上加霜，又把他推到了一个十分尴尬的位置。要是本来就怀有怨气的陇右之军的将士因此而被激怒，群起而抵制钟会之军，成都就要发生一场同室操戈、自相残杀的血战；他作为这两支兵马的军司，就将处于两军的夹缝之中，甚至还可能遭到两军的夹击……即使是陇右之军与钟会之军不发生内讧，钟会的突然入城及入城后的所作所为，也足以表明：今日之钟会，已非往日之钟会，根本就没有把他这个堂堂的军司放在眼里。一军之将竟敢如此无礼地对待朝廷的持节军司，则表明其根本就没有把朝廷放在心上！再加之钟会竟然无所顾忌、胆大包天地住在蜀国的朝堂上，俨然以帝王的身份自居……看来，钟会入城是来者不善！
如今的卫瓘远离朝廷，除了有个军司的头衔与一千兵马外，其他则一无所有。那个军司的头衔可重可轻：如果钟会无有异心，则军司一职威力巨大，既可制约钟会，又可检御全军；若钟会心怀异志，图谋不轨，他这个军司也就变得一文不值，毫无用处！至于他手下的一千兵马，无论是与陇右之军相比，还是与钟会军相比，都显得微不足道，根本不堪一击……左思右想，一种如临深渊、如履薄冰的危急感猛烈地袭击着卫瓘，使他不寒而栗，忧心如焚！他必须有所准备，以防突变。
卫瓘心中明白，邓艾虽然已经被收取，但虎死威风在，只要邓艾还留在成都，别人就休想完全控制陇右之军，时久就会生变。因此，他必须尽快地把邓艾父子送往洛阳，先让陇右之军失去其首，然后再设法把这支精锐兵马控制在自己手里。只要他能控制住陇右之军，钟会在短时间内还把他无可奈何。随后，他一方面把钟会的种种异常之状密报给司马昭，让朝廷再发兵入蜀；另一方面，他再暗中去挖钟会的墙角，拉拢已与钟会有些离心离德的胡烈、羊琇，只要能把胡烈和羊琇拉拢过来，他就可以与钟会相抗衡了……
卫瓘顶着月光，踏着清辉，在如水银铺地的庭院中转了一圈又一圈，处心积虑地思考着应付突变的措施。突然，田续像是一个幽灵似的出现在他的身边，讨好献媚地说：“卫军司好兴致，竟独自在此赏月！”
今日清晨，卫瓘劝退了那些试图劫夺邓艾父子的陇右兵士后，田续就主动来找卫瓘，亮出了脊背上的累累伤痕，声泪俱下地向卫瓘哭诉了一番，咬牙切齿地把邓艾咒骂了一通。田续的咒骂与哭诉，正合卫瓘的心思。于是，他就把田续留在了自己身边，让其统领那一千兵马。
共同的利害，像是一条无形的绳索，把卫瓘和田续捆绑在了一起。所以，卫瓘不愿再给田续耍手腕，便叹了口气，郤悒地说：“值此危难之时，我心如油煎，岂有心思赏月！”
田续似乎已经猜出了卫瓘的心事，眨巴了几下眼睛，小声地问：“卫军司莫非在为邓艾父子而发愁乎？”
卫瓘打量了田续一眼，闷闷不乐地说：“陇右将士对收取邓艾父子心怀怨恨，意欲将其劫夺出去。我若派遣陇右将士押送邓艾父子去洛阳，岂不是正中其下怀，无异于放虎归山；我若不遣陇右将士去押送邓艾父子，手下又无兵将可派遣……”
田续又眨巴了几下眼睛，绕着圈子说：“钟司徒已率大军入城，兵多将广，卫军司何不向钟司徒借些兵将押送邓艾父子？”
“此事恐为不妥。”卫瓘连连摇头，闪烁其词地说，“钟司徒此来，究竟意欲何为，我尚不知晓，岂可贸然向其借兵……若遭拒绝，岂不是自讨没趣。”
“噢——”田续有些心领神会地点点头，郑重其事地说：“卫军司莫愁，末将荐一人领兵去押送邓艾父子，定可万无一失！”
“嗯——”卫瓘惊奇地打量着田续，严肃地问：“田将军意欲举荐何人？”
“师纂。”田续坚定地回答。
“师纂？”卫瓘思索了一下，犹犹豫豫地说，“师纂虽与牵弘、杨欣、王颀有所不同，然其毕竟在陇右之军为将，让其押送邓艾父子恐不妥当。”
“卫军司不必疑虑。师纂虽在陇右之军为将，但其对邓艾却心怀怨恨，久欲图之。”田续附在卫瓘的耳边，低声地说，“卫军司有所不知……”
卫瓘听罢田续的一番低语，疑虑顿消，叹息着说：“真是天无绝人之路。有田将军与师将军真心相助，我忧可稍解也。田将军速悄悄出府，请师将军今夜秘密来此，我有军机大事要与二位将军相商！”
正月十五的月亮，似乎比平时更圆、更大和更明，随着它的不断升高，月光也逐渐变亮。当月挂中天的时候，成都内外就好像铺上了一层厚厚的霜花，白花花的一片。
此时，羊琇和胡烈正并肩站立在城头之上，默默地望着城外白茫茫的旷野发呆。大概是他们已经一动不动地站了很久，铠甲的铁片上已结了层薄薄的霜花。
羊琇和胡烈随军进入成都以后，便奉钟会的将令，接替了陇右之军的防务，领兵守卫成都。军令如山，作为部将，他们对于钟会的命令必须执行，不容违抗。可是，作为一个有血有肉、有感情有思维的人，他们又对钟会近来的所作所为深为怀疑与不满。自从大军进入蜀地以来，他们就逐渐发觉，钟会的许多行为都使他们感到难以理解和不可思议：兵至涪城时，钟会置陇右之军的生死于不顾，借故拖延，迟迟不肯进军成都……可是，当陇右之军灭掉蜀国、占据了成都以后，钟会却又率军进驻绵竹和雒城；邓艾父子未被收取之前，钟会陈大军于成都四周，围而不攻，隔岸观火；可在邓艾父子被卫瓘收取以后，钟会却又突然率军占据了成都，并且还堂而皇之地住进了蜀国的朝堂……伐蜀之战胜利之后，钟会对曾和他患难与共的部将越来越疏远、冷淡，而对降将姜维却越来越热情亲近……这种种的反常现象，羊琇和胡烈都看在了眼里，记在了心中，并反反复复地思考着，苦苦地寻求着产生这种种反常现象的原因。
今夜，或许是羊琇和胡烈均已思考出了结果，寻找到了答案；也可能是他们已预感到了某种不祥之兆，想把自己的想法告诉对方。但因为事情过于重大，他们一时又不知该如何开口，所以就只能暂时保持沉默，等待着对方去打破僵局。
皎洁的圆月已经移过了中天，开始西斜。大地白日里从太阳那里吸收的热量已经散尽，进入了一天中温度最低的时候。从城外旷野上刮过来的冷风顺着城墙倒卷了上来，吹到羊琇和胡烈的身上，使他们接连打了几个冷战。终于，胡烈有些忍耐不住了，仰面朝天，喃喃自语道：“好大好圆之月亮！只是月圆人未圆，家人分离，无法团聚，令人不胜遗憾！”
“月是故乡明啊！”羊琇接过胡烈的话茬说，“成都之月虽又圆又大，但我总觉得没有洛阳之月明亮。不知玄武兄是否也有同感？”
“当然，当然。”胡烈感慨地说，“莫非稚舒也在望月思乡，怀念家人？”
“人皆血肉之躯，具有七情六欲，岂能不思念故乡家人！”羊琇叹息着说，“不知我等何时才能返回洛阳，与家人团聚，共享天伦之乐？”
“唉——”胡烈长叹了一声，忧心忡忡地说：“照目前之事势看，只怕返归洛阳是遥遥无期……”
“岂止是遥遥无期？”羊琇顾虑重重地说，“只怕我等要客居巴蜀，死于他乡……”
话说到这里，羊琇和胡烈都已明白了对方的心思，没有必要再遮遮掩掩了。胡烈压低了声音，单刀直入地问：“钟司徒突然率军占据了成都，又住进了蜀国朝堂，究竟意欲何为？莫非其有异志不成？”
“乃欲仿效刘备耳。”羊琇开诚布公地说。“在出征之前，家母曾再三告诫于琇：‘钟会居心叵测，不甘久居人下，我担心他此次率军伐蜀，会生出事端。’今日观之，恐不幸被家母言中也！”
“老夫人果然见识非凡，料事如神，真乃巾帼豪杰也！”胡烈紧盯着羊琇惴惴不安地说，“事情若果如老夫人所料，我等该如何是好？莫非要助纣为虐不成？”
羊琇苦笑了一下，凛然地说：“琇之一族。世受国恩，又与司马氏喜结秦晋之好；琇之本人，与司马大公子私交深厚，生死不渝。故而，无论是为公还是为私，为尽臣子之道还是为尽亲朋之情，琇均不可背叛朝廷与相国，以免遭到世人耻笑与亲友之唾骂。钟会如要仿效刘备，据蜀以叛，琇惟有以死相拼！至于玄武兄……”羊琇说到这里，瞟了胡烈一眼，猛地停了下来，背过身去，抬头望着月亮，改变了语气说，“请玄武兄权衡利弊，好自为之吧。琇不敢妄出下策……”
“稚舒何出此言？莫非疑烈乃不忠不孝、不仁不义之人！”胡烈像是受到了奇耻大辱，脸涨得通红，粗声粗气地说，“烈之父子兄弟皆大魏之臣，且又屡受相国父子兄弟之厚待，委以重任。烈虽不才，但也知忠孝仁义，岂能叛国背主，与逆臣贼子同流合污！”说罢，他猛然抽出腰间的宝剑，用力一挥，把城墙的垛口砍去了一角，赌咒发誓地说，“烈如有二心，当死于刀剑之下！”
“玄武兄莫气。”羊琇连忙转过身来，抱歉地说，“玄武兄英武刚烈，满朝文武谁人不知！琇方才所言，乃故意相激耳。”
胡烈把宝剑归于鞘内，喘着粗气说：“烈乃一介武夫，不识韬略。稚舒乃智谋之士，可与钟会相匹敌。今后稚舒如有用烈之处，但请直说。烈即使粉身碎骨，也在所不惜！”
羊琇轻轻地摇摇头，神态自若地说：“玄武兄不必过于焦急。以琇之见，钟会若真要仿效刘备，其结果只能是玩火自焚！”
“何以见得？”胡烈颇为惊奇地问，“莫非稚舒已经有了对付钟会之妙计良策？”
羊琇低声地说：“入城之后，我见到了相国府左司马夏侯和与骑士曹属朱抚。据他二人所言……”
月亮在慢慢地西移，月光在逐渐地变弱，羊琇与胡烈披着月光，顶着冷风。并肩站立在城头上，低语了很久很久……
当成都的钟会、卫瓘、羊琇和胡烈等人彻夜难眠之时，远在数百里以外的涪城，镇西长史杜预也度过了一个不眠之夜。
杜预自从接受了司马昭的任命后，便提前赶到了长安，住进了镇西将军府，为伐蜀大军筹集粮草军资。钟会虽为镇西将军，但却一直没有到长安上任，而是呆在洛阳，协助司马昭调集伐蜀的兵将。洛阳誓师出征后，钟会率军西进，途经长安时也只在他的任所中住了一夜，然后就又匆匆离去。所以，实际上掌管镇西将军府事务的是杜预，而不是钟会。
不知是杜预对司马昭任命他为镇西长史的用意已经心领神会，还是离开洛阳时羊祜的忠告使他念念不忘，他对钟会始终是敬而远之，若即若离。钟会到达阳安关后，杜预才率领着万余名将士，运载着伐蜀大军所需的粮草军资来到沔阳；钟会率军攻打剑门关时，杜预驻扎在阳安关；钟会领兵进驻雒城后，杜预便坐镇涪城。如今的杜预，掌管着从关中带来的大量粮草军资，涪城内简直变成了一座大的军需仓库。
大概是钟会根本就不愿意让杜预这样的人呆在他身边碍手碍脚，故而也就对杜预的行动未加任何干涉，只是时不时地给杜预下达一道手令，让其把军中所需的粮草军资送去。
今日傍晚，杜预再次接到了钟会的手令，让他率领着留守涪城的将士，把囤积在涪城的粮草军资全部运往成都。钟会这道不同于往常的手令，引起了杜预的深思和疑虑，使他联想起最近发生的一连串极为反常的事件：邓艾占据了成都，姜维也已率军归降，蜀地已经没有大仗可打了，钟会为何却要领兵西进，威逼成都……蜀国已经灭亡，巴蜀也已基本平定，即使有小股仍旧忠于蜀国的军队捣乱，也不过是几条水中的泥鳅，掀不起大浪，可司马昭为何却要派遣贾充领兵去增援汉中，而他本人又奉天子并统率十万大军赶赴长安……
杜预虽然远离洛阳，对朝廷上和伐蜀大军中发生的情况并不十分了解，但仅凭着这几件令人费解的事情，就令他隐约地感觉到：在伐蜀胜利的背后，潜伏着一种危机！于是，他就试探性地询问着前来传送钟会手令的信使：“钟司徒率领大军驻扎在雒城、绵竹。为何却令我把粮草军资全部送往成都？”
“回长史大人，”信使如实答道，“小人离开雒城时，钟司徒正在集结兵马，准备连夜进军成都。”
“钟司徒要进军成都！”杜预心中不由得咯噔一响，诧异地问，“刘禅已经归顺，邓太尉已占据成都，钟司徒为何还要进军成都？”
信使再次答道：“据钟司徒言：他已接到相国手谕，命他前往成都去收取邓艾。”
“收取邓艾？”杜预心中猛烈地震颤一阵，惊讶地问，“为何要收取邓艾？”
“详情小人不知，只是近日军中纷纷传言：邓艾自恃功高，目无朝廷，口出狂言，独断专行，欲据蜀而反……”信使吞吞吐吐地说。
杜预闻听此言，不禁大惊失色，好一会儿没有说话。直到那信使向他请求如何回复钟会时，他才从惊愕中清醒过来，冷淡地说：“汝回去禀告钟司徒：经过长途跋涉。兵马疲惫不堪，车辆破损严重，我稍作整顿后，即把全部粮草军资送往成都。”
打发走钟会的信使后，杜预陷入沉思之中。邓艾欲据蜀而反、钟会进军成都和司马昭奔赴长安等事，像是一团缠绕在一起的乱麻，怎么也理不出个头绪来。
难道邓艾真要据蜀而反？杜预一遍又一遍地问着自己。他入朝为官时，邓艾已经出镇陇右了，只是在邓艾回洛阳述职时，他才与其见过几面，并未作过深入的交谈。对于邓艾的秉性、德行和为人，他并不甚了解，只是听朝中的一些老臣说：邓艾智勇兼备，性情耿直，为人诚厚，战功累累，是一位难得的忠臣良将。在与内兄司马昭的多次交谈中，他也逐渐地意识到：司马昭对邓艾的军事才能大为欣赏，认为非邓艾难以与姜维匹敌；但司马昭又对邓艾的犯颜直陈和清高孤傲颇为不满，多有微词。所以，他一直无法对邓艾形成一个完整的、准确的印象。不过，从这次伐蜀之战的表现看，邓艾的韬略胆识和军事才干，确实是高于钟会，非一般战将可比。难道是邓艾对这次伐蜀时没有受到重用而心怀怨愤，要以反叛来报复司马昭？莫非邓艾欲壑难填，对钟会与他并列“三公”、平起平坐大为不满，欲以反叛相威胁，迫使司马昭再对其大加封赏？或许是邓艾恃才傲物，自以为功高盖世，不再愿为人臣？这一大串的疑问，像走马灯似的，在他的眼前不停地转动，让他很难作出判断与选择。
然而，无论邓艾是欲反还是已反，是真反还是假反，司马昭都已令钟会率军前往成都去收取之。否则，钟会岂敢明目张胆地进军成都！可是，令杜预深为疑惑的是：钟会手下的兵马五六倍于邓艾，邓艾若胆敢以武力抗拒，只能是螳臂当车，自取灭亡。但司马昭为何又陈重兵于汉中和长安？看来，司马昭如此兴师动众，绝不是仅仅为了防备邓艾以武力相抗拒，而是另有所谋！是司马昭担心姜维会趁机捣乱，降而复叛？还是怕钟会在收取了邓艾以后又步邓艾的后尘？
这几个念头刚一出现，立刻引起了杜预的高度警惕，迫使他必须弄个水落石出。姜维会趁机捣乱、降而复叛吗？这种可能性并不是不存在。姜维自从归顺了诸葛亮后，就把自己的一切献给了蜀国，几十年来矢志不渝，无悔无怨。可以断定，姜维的投降，绝不是出于本愿，而是迫于刘禅的诏书敕令。姜维这种违心的投降，绝不会持久，一有风吹草动，就会卷土重来，东山再起，以图恢复蜀国。但是，姜维的兵马还不及钟会的半数，即使其重新反叛，也根本不会成事，只能是与蜀国一起灭亡！对此，阅历深广的司马昭应该明白，根本不必要大兴师旅，冒寒西行。如果司马昭连这些都看不出来，也就不会有今日之司马昭了……
思来想去，杜预逐渐看出了些眉目：司马昭此次率大军奔赴长安，一不是为了防备邓艾以武力相抗拒，二不是为了防备姜维降而复叛，而是担心钟会心怀异志、拥兵自重。
杜预入朝为官后，与钟会接触频繁，总觉得钟会过于圆滑世故，令人难以捉摸。为此，他曾多次委婉曲折地向司马昭流露过自己的看法。但司马昭每次都听若不闻，不是装聋作哑，便是“顾左右而言他”。所以，他一直认为，钟会是司马昭最为欣赏和信赖的人。直到这次伐蜀时，他才突然觉得：自己以前的看法并不完全正确，司马昭对钟会并不是十分信赖，而是怀有疑心；否则，司马昭就不会欲让他与羊祜一起随军出征。对这一点，羊祜看得更为清楚，也说得更为明白。在他去长安赴任时，羊祜曾意味深长地对他说：“元凯贤弟此行肩负重任，要倍加小心，莫要辜负子上兄之苦心与重托！”
如何才能不辜负内兄司马昭的苦心与重托，消除伐蜀胜利后所潜伏的危机？杜预苦苦地寻求着对策。假如钟会在收取了邓艾以后果真拥兵自重，凭他手下的这点兵马，是根本无法阻止的，也是根本无法与其抗衡的。如果以硬碰硬，只能是以卵击石，后果可想而知。因此，他只可与钟会斗智，绝不能与钟会斗力。
整整一夜，杜预围绕着“斗智”二字兜圈子，搜寻着以智取胜的办法。直到天亮时，他忽然想起了羊祜临别时对他说过的一段话：“粮草乃兵马生存之本，倘若有人图谋不轨，元凯贤弟可给其来个釜底抽薪！”
“釜底抽薪”这四个字，就像东方的曙光，把杜预的眼前照得一片明亮：钟会虽手握重兵，但全军的粮草辎重却掌握在我的手中，只要我给钟会来个“釜底抽薪”，十余万兵马就会陷入饥饿之中，就要不战自乱……万一情况危急，我便火烧涪城，把城中的粮草军资付之一炬，然后率军撤回汉中，去与贾充会合，让那十余万饥饿之兵去收拾钟会吧！
主意已定，杜预先是把自己的两名亲信叫来，认真地吩咐道：“汝等立即装扮成平民百姓，秘密前往成都，若发现城中情况异常，马上回来报我！”
随后，杜预又把两员心腹将领唤来，严肃地命令道：“据探子来报，周围郡县之饥民与散兵游勇纠集在一起，正欲前来抢夺我军之粮草辎重。汝等务必严加戒备与防范，无我之命令，任何人不得出入此城！”
