当当是照着亚马逊COPY（复制）过来的，在处于准备期的1997年前后，俞渝和李国庆分析亚马逊模型，开始筹备、制作书目信息数据库。1997年6月公司注册成立：1997年8月发行中国可供书目数据库，1998年3月，几百家书店和图书馆成为当当的中国可供书目用户。在1999年11月当当网投入运营之前，当当已经在模仿亚马逊的商业模式中，开始加入了根据中国国情而进行的本地化改造与创造。
当当根据中国现实的商业环境有四点创新：一是收款模式的创新。中国是现金交易的大国，在网上信用卡支付还不普及的情况下，货到付款，并且最终由递送员将款项给发送公司，再汇至当当的账户上，成为适应现实的良性运转模式。
二是配送环节的创新。中国没有UPS、Fedex这样覆盖美国乃至全球的物流企业，当当现在的做法是航空、铁路、城际快递、当地快递公司齐上，需要和全国数百个速递公司进行业务合作。尽管管理和协调的难度增加，但却解决了最短时间内送货上门的问题。
三是交货速度的创新。在亚马逊，网上购物后通常在7个工作日后交货，但是当当经过研究比较发现，亚洲特别是中国消费者的耐心非常有限。于是当当在交货速度上，力求快速。北京的消费者网上购买通常第二天即可送达，而上海、广州、南京等一些较大城市通常在3天到5天内可以收到。
四是服务的创新。中国消费者没有像美国那样经过一个邮购的商业模式，为了让消费者最大限度的放心，不仅需要政策、制度的保证，同时也需要多种服务手段的提供。当当摒弃了美国网上购物与顾客沟通模式的单一化，而是用电话、email、QQ、BBS等多种手段，消除中国消费者网上购物的陌生感，降低尝试风险的门槛。
事实上，当当网比较好的盈利月份应该是2003年就出现了，此后一直在稳步发展之中。作为一个快速成长的公司，重要的是有没有发展的后劲，是不是能够把越来越多好的新产品线推给顾客，推向顾客之后还能够很快地做到规模很大，经营得非常好。所以当当把某些产品线赚来的钱投到新产品的开发中是应该做的事。
“打败别人不是目的，做强自己和给顾客提供好的服务才是一个企业生存的根本。当当网是一个很大的商厦，在当当网虚拟的大商厦中间，一层到二十层可能是自营，地下三层是招租，把柜台租赁给那些非常好的品牌进行经营。在当当网的商圈外边还摆了很多摊档，有卖珠宝的，有卖运动鞋的，有卖婴幼儿车的，那就是C2C，我觉得是这个形成了当当网的商圈。当当是一个很大的平台，有很多商流、顾客，天天从当当网的门里进出，让他们到这里来做买卖，这是当当能够快速发展，而且能够让顾客满意的这么一个途径。”
俞渝的这些话是充分理性的，也就是说，一个事业发展到一定程度，必然要根据实际情况解决未来问题，因为通向既定未来的这个过程则决定了这个事业的命运。或者按照李国庆的说法，一个企业的领导者最根本的能力是战略能力，也就是为企业找到最合理最有希望的发展方向，然后是闪电般的执行力与海龟一般的忍耐力。
无论如何，当当是一个实用主义的理想主义者。在企业的发展中不断兑现创业者与从业者以及所有供应商与顾客的理想。
2003年夏，俞渝接受《纽约时报》的采访，谈到从B2C向C2C，从自营到招更多人到当当网参与买和卖的过程。当当从2000年开始到现在做了6年，当当主要是自营，当当自己从上千个供应商进了各种各样的货，通过当当的物流发送体系卖给广大网民。在这个过程中，李国庆和俞渝觉得，个人交易和非当当商户的人住也是一个很好的生意，所以就有了“联营店”，在采访中，李国庆将这种模式称为“店中店”。考虑到沃尔玛所需要的巨大的物流、资金流、信息流，当当自己不断推出和维护新的产品线要消耗很多精力，并且可能无法满足顾客需要。既然作为商务平台，那么，对于供应和消费应当是开放的。这种商业规律要求不断成为公众化的当当改变经营模式？？在坚持特色基础上的改变。
当当始终坚持三个基本策略：东西选择要多，价格要低，付款还要方便。
还有，就是诚信。诚信一直是电子商务的一个话题，因为老百姓都习惯了到商店里买东西，面对面看着售货员，一手交钱，一手交货，而网上要对着一个屏幕下订单，都会觉得不踏实。当当6年以来非常注重诚信的打造，无论是当当对客户的无条件退货的承诺，还是当当的很多服务政策，包括售后等等，都是为了让大家买得要放心。
不管是策略还是规则，这些不仅仅是竞争力的要求，似乎也成为一种使命。俞渝说：“低价绝对是当当网这样的公司一个大的优势，因为没有渠道，没有房租，没有开商店的硬件成本的费用。另外，中国广大的制造业和制造厂商，这些年积蓄了非常非常多的经验和能力，中国的消费者如何能够得到这种实惠，的确是很多店家的事情，包括当当网。”
这种让中国人能够分享这个世界的进步的思想十分类似于李国庆的“自我实现到社会实现”的理论，也就是说，作为一个十分有意义的人生，要通过自己的事业升华无数人的生活。也许，正是这种对商业透彻理解背后的理想主义使俞渝和李国庆能够从相识到相知。
这个世界，有些东西确实要坚守，但坚守的方式则是要发展的。可以肯定的是，当当网的未来绝对不是现在，网络与传统的交融是一个趋势，巩固网络能力与实力的必然要延伸到现实世界中来。正如李国庆自豪地说，当当有许多富有经验的买手，这些买手都是从沃尔玛等跨国企业挖来的，从而能够使当当提供质高价低的有竞争力的商品。正如这些供应商切切实实存在一样，也许当当网们在未来也需要建立自己的现实“当当商城”，作为一种品牌的延伸与发展的需要，作为巨大物流网络的～个个形象出口，这可能会成为一种趋势。
当当网最终改变的是人们的生活与消费方式。而当当网已经强烈地改变了李国庆和俞渝。
就是这样。
