俗话说，男怕选错行，女怕嫁错郎。一个人能否成功地干出一番事业，与其择业有一定关系。选择正确了，成功的希望就大，选择错误了，成功系数就小。
战国时代，有施氏与孟氏两家邻居。施氏家有两个儿子，一个儿子学文，一个儿子学武。学文的儿子去游说鲁国的国君，阐明了以仁道治国的道理，鲁国国君重用了他。那个学武的儿子去了楚国，那时楚国正与外邦作战，见他武艺高强，有勇有谋，就提升他为军官。施氏也因两个儿子显贵，满门荣耀。
施氏的邻居孟氏也有两个儿子长大成人了。这两个儿子也是一个学文，一个学武。孟氏看见施氏的两个儿子都成才，就向施氏讨教。施氏向他说明了两个儿子的经历。
孟氏回家以后，也向两个儿子传授机宜。于是，他那个学文的儿子就去了秦国，秦王当时正准备吞并各诸侯，对文道一点也听不进去，反而认为这是阻碍他的大业，就将这儿子砍掉了一只脚，逐出秦国。他学武的儿子到了赵国，赵国因为连年征战，民匮国乏，已经厌烦了战争，这个儿子的尚武精神引起了赵君的厌烦，砍掉了他的一只胳膊，也被逐出了赵国。盂氏见邻居的两个儿子与自己的儿子一样，却形成两种结果，就去问施氏。
施氏说：“大凡能把握时机的就能昌盛，而断送时机的就会灭亡。你的儿子们跟我的儿子们学问一样，但建立的功业却大不相同。原因是他们错过了时机，并非他们在方法上有何错误。况且天下的道理并非永远是对的，天下的事情也并非永远是错的。以前所用，今天或许就会被抛弃；今天被抛弃的，也许以后还会派上用场。这种用与不用，并无绝对的客观标准。一个人必须能够见机行事，懂得权衡变化，因为处世并无固定法则，这些都取决于智慧。假如智慧不足，即使拥有孔丘那么渊博的学问，拥有姜尚那么精湛的战术，也会遭遇挫败。”
其实，做选择和做决策就如赌博，要想做赢家就得反复观察，仔细推敲，一定要看准了再下注。而在历史上下注下得最大的当属吕不韦了。
吕不韦是卫国人，辈辈以经商为业。吕不韦生活的那个年代，卫国已经名存实亡了，灭亡只是弹指之间。吕不韦自幼受商业都市的文化熏陶，又有商贾家庭的理念灌输，面对即将到来的社会剧变，如何保住万贯家产，怎样寻求个人出路是首要问题。问题既然已经出了，就得想办法解决，即是商人，就得用商人精细的性格去解决实际的问题。商贾的本性就是注重算计，随时把资本转向利润最大的场所，求得最大盈利，吕不韦怀着年轻人的冒险精神，带着他商人的精细性格来到了邯郸。父辈的奋斗已经为吕不韦奠定了雄厚的物质基础，他的起点已脱离了商人辎铢必争的眼前利益，他对铢积寸累地捞取财富更是不屑一顾。做大买卖发大财的野心，时刻提醒着他寻找一种一本万利的商品。为此，他曾向他的父亲做了如下的咨询：
他问父亲：“种地能有多大的利息？”
他父亲回答：“十倍！”
他又问：“珠宝生意能有几倍利息呢？”
他父亲回答：“百倍。”他再问：“如果立国安君，花钱买一个国家能有几倍的利息呢？”
吕不韦的父亲吓得目瞪口呆，好不容易才说出“无数”两个字。这种骇人听闻的生意让这位见过世面的富翁瞠目结舌。
“若能立国定君，把一个国家的君主买到手，这样不但一生吃穿不愁，而且荣华富贵可恩泽后世。我就是要做这桩生意。”
惊人的计划轻描淡写地从吕不韦的口中说出，可见他是多么胸有成竹。
“后生可畏。”面对儿子的胆略和精细，老太翁只能自叹弗如。可是他怎么也没有想到，他的儿子竟会铸造一个时代，编写一段历史，摆布一朝江山。
战国末期，秦赵两国争端大起，双方为了各自的利益，只好罢兵，并互换人质。秦异人就是在这种情况下做了赵国的人质，他的处境也是可以想象的。赵孝成王因为屡受秦国欺侮，早就想杀掉异人以泄其愤，平原君劝说道：“秦昭襄王有那么多子孙，秦太子安国君也有二十几个儿子，杀了异人，对安国君、对秦王都不会有什么损害，更何况异人是他们的子孙中最不重要的一个呢？不如暂且留下他，往后也许还能用得着，有个退路。”赵王听了平原君的劝说，才没杀秦异人。但自此以后，赵王就不再理会异人，异人不仅出门无车马，生活无侍从，就连日常的吃穿用也都成了大问题。更有甚者，他还要遭受赵国官员的随意训斥，就是寻常百姓，他也要逊让三分。异人在敌国做人质，又因秦国确实残暴异常，贪得无厌，这就使异人在物质生活及在精神上都抬不起头来，只能任人欺辱。然而，这个异人却是吕不韦最大的商机。机不可失！这是商人的座右铭。吕不韦瞅准了这桩政治生意后，日夜兼程赶往邯郸，去见这位“奇货”——异人公子。
吕不韦的投资计划进入了实质运作阶段。当他把计划说给异人时，异人大喜过望感激涕零，并许诺：“如果您的计划能成功，我当了国王，秦国归我们两人共有！”由此可见，吕不韦的投资效益是多么的丰厚了。这才是他要的富贵齐举、恩泽遗世！于是吕不韦拿出大量的金钱给异人，让他广泛地结交宾客，而自己则购买了无数珍玩异物，踏上了游说秦国的征途。吕不韦首先把宝押在了安国君的宠妃华阳夫人身上。商人的精细性格不但使吕不韦能抓住机遇，更能创造机遇，他多财善贾，把金钱运用得恰到好处，终于异人被安国君和华阳夫人立为嫡子，这就意味着异人是秦国未来的继承人。吕不韦的投资计划取得了初步的成功。
性格精明谨慎的人，做事讲究万无一失。要使自己的投资挂上双保险，吕不韦要通过血缘关系把自己的命运同秦国未来王位继承人联系起来。他挑选了貌美风流、能歌善舞的赵姬，先使她怀孕后，再用计谋将这位妖艳的美人献给异人。赵姬果然生了个男孩，并被异人立为嫡子，他就是后来的秦始皇赢政。这是吕不韦的又一笔投资，它的效益也将会在异人下一代国君身上收回。在异人身上，吕不韦会得到秦国的一半。而这笔投资，他得到的将是秦国整个江山社稷。为什么说吕不韦是最伟大的商人，就是因为他的投资是开天辟地的，他的效益是惊天动地的，他把商业与政治有机地结合了起来。
为赚取最高的利润，吕不韦不惜以家财性命作为投机资本。这一空前绝后的投资使吕不韦富可敌国的经济基础已不复存在。由此可见吕不韦有着一般商人不具备的勇气，现实对吕不韦来讲已无路可退，他只能奋力前行。他不能放弃，商人讲实效而他只能等待。善于等待的人才能成功。吕不韦的苦心经营终于开花结果了。虽然果实的成熟经历了十几年的酝酿，可是没有难耐的寂寞，也看不到回报的丰硕。异人终于登上了王位，即庄襄王，即位后庄襄王的第一道命令：“以吕不韦为丞相，封为文信侯，以兰田十二个县为食邑。”这道诏书，使秦国的文臣武将都惊呆了：当朝的百官尚无一人有此殊荣，在秦国的历史上集官、爵、食邑最高等级为一身的也是少有的。这样，吕不韦就完全掌握了秦国的大政，庄襄王沉溺在声色之中，自己倒也心甘情愿。秦国开始了吕不韦专权时代。吕不韦彻底打破了商人富而不贵的社会规则。
时光是流逝的，不管你愿意不愿意。没多久，庄襄王去世，赢政即位。吕不韦除任丞相、文信侯外，又顺理成章地做了秦王赢政的仲父。其实错了，应该是孟父。但自古以来这种亲缘是没人敢认的，但不管怎么说，吕不韦的个人专政从后台转入了前台。吕不韦不愧是中国第一商人，至此，他经营的事业，达到了辉煌的顶点。吕不韦是一个商人，财富为他提供了投机的条件；吕不韦是政客，他用权力赚取了丰厚的物质财富。在这两者的互换上，吕不韦以商人的精明和谨慎小心地把握着。不仅如此，他还大规模招揽宾客和大批养士。或许是吕不韦权高位重；或许是吕不韦一举成名，几乎先秦时代所有派别的士人，都投到了吕不韦的门下。这些人构成了他的“智囊”，他们的智慧，就是吕不韦投资的资本。为了让他们都发挥各自的作用，吕不韦把他们组织起来写书。他想通过编书，使自己与当时的著名思想家荀况、庄周等大家并驾齐驱，自成一家，留传后世。吕不韦的精明再一次发挥了作用，这一次他买的是韬略和智慧。并集各派学者的观点、风格于一体，成为一部完整的著作。不管怎么说，这部书的体例是完整的，内容是丰富的，而且还定名为《吕氏春秋》。《吕氏春秋》的问世，为诸子百家又增加了一个新成员——杂家。
精明钻营的个性使吕不韦从一个普通人一跃成了一个有影响的历史人物。他用自己精细的性格做成了这笔政治生意，精于算计，善于筹划的性格能在商场上游刃有余，然而商场和政治毕竟不同，尽管吕不韦长袖能舞，精于筹划，却最终没逃出被毒死的悲惨结局。
