“原文”
四位老弟足下：
自七月发信后未接诸弟信，乡间寄信较省城百倍之难，故余亦不望也。
九弟前信有意与刘霞仙同伴读书，此意甚佳。霞仙近来读朱子书大有所见，不知其言语容止、规模①气象如何？若果言动有礼，威仪可则②，则直以为师可也，岂特③友之哉！然与之同居，亦须真能取益乃佳，无徒浮慕虚名。人苟能自立志，则圣贤豪杰何事不可为？何必借助于人！“我欲仁，斯仁至矣”。我欲为孔孟，则日夜孜孜，惟孔孟之是学，人谁得而御我哉？若自己不立志，则虽日与尧舜禹汤同住，亦彼自彼，我自我矣，何与于我哉！去年温甫欲读书省城，吾以为离却家门局促之地而与省城诸胜己者处，其长进当不可限量。乃两年以来看书亦不甚多，至于诗文，则绝无长进，是不得归咎于地方之局促也。去年余为择师不君叙忠，后以丁君处太远，不能从，余意中遂无他师可从。今年弟自择罗罗山改文，而嗣后杳无资讯，是又不得归咎于无良友也。日月逝矣，再过数年则满三十，不能不趁三十以前立志猛进也。
余受父教，而余不能教弟成名，此余所深愧者。他人与余交，多有受余益者，而独诸弟不能受余之益，此又余所深恨者也。今寄霞仙信一封，诸弟可钞存信稿而细玩之。此余数年来学思之力，略具大端。
六弟前嘱余将所作诗录寄回。余往年皆未存稿。近年存稿者不过百余首耳，实无暇抄写，待明年将全本付回可也。
国藩草
“注释”
①规模：人物的才具气概。
②则：仿效，效法。
③特：单，只。
“当代阐释”
立志与读书
微生物学家、化学家巴斯德说过：“立志、工作、成功是人类活动的三大要素。立志是走向成功的大门，工作是登堂入室的旅程，这旅程的尽头就有一个成功在等待，来庆贺你努力的结果。”
曾氏认为读书人要立志，“人苟能自立志，则圣贤豪杰何事不可为？何必借助于人！”“我欲为孔孟，则日夜孜孜，惟孔孟之是学，人谁得而御我哉？ 若自己不立志，则虽日与尧舜汤周同住，亦彼自彼，我自我矣，何与我哉？”而且立志则要立圣人之志，对其六弟因屈于小试而发牢骚之事，认为不可取，“笑其志小而所忧之不在”，并指出“君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之生，不愧为天地之完人。其其所忧也，以不如舜不如周公为忧也，以德不修不讲为忧也。”
古人云：“古之立大事者，不惟有超世之才，必有坚韧不拔之志”。一个成就大事业的人，不只是有超凡的才能，还必须具备坚忍不拔，不可动摇的志向。我国历史上，读书首先立志而终有建树者是不乏其例的。春秋战国时的孔子，只有“吾十有五而有志于学”，才得以成为中国历史上著名的大思想家、大教育家。我们伟大领袖毛泽东，在青少年时期就志存高远。1910年秋，他在进步书籍的影响下，立志外出求学，在离家时改写了一首旧诗：“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”他在湖南省立一师学习的5年半时间里，经常和朋友们互相勉励说，读书要有理想，要有“以天下为己任”的雄心壮志，不要追求个人名利，不要打升官发财的主义。在他的领导下，终于推翻了“三座大山”，建立了新中国。
如果一个人胸无大志，没有远大抱负，视国家、民族的前途命运于不顾，对科学文化知识兴味索然，整天饱食终日无所用心，只知浑浑噩噩地虚度光阴，势必成为不学无术、碌碌无为的庸人。
我们要想改变人生，创造人生，完全在于从立志的根本点做起。曾氏说：“人的气质由于天生，极难改变。欲求改变之方，总须先立坚卓之志。”意志决定之后，就要努力不懈地履行其志，坚持其志，涵育其志，时间久了自然日新月异，别有天地。
