兰州的车马店主要分布在东稍门内外、西关、西稍门外、桥门、铁桥北金城关至烧盐沟一带。接待南来北往的车马、骡帮。各店都有大车门，院落宽敞，可停放大车、骡垛。有水井，店内四周为客房，有平房，也有两层木楼，还有厨房，备客人打火做饭。房内盘着热炕，冬天用现成的干马粪煨炕。后院为马厩，有马槽、拴牲口的木桩，还有草料房、铡刀。
一到下午，掌匠领着徒弟，携带家当，早早来到车马店，寻找活儿。待车马、骡帮住店，倘牲口的掌子坏了，活儿就来了。车户或脚户一手牵着缰绳，一手抚摸牲口，使它安静，掌匠侧身摸住一腿，使弯曲，拔去破铁掌，将蹄子款款放在钉有鞋底的凳子上，把刀把抵在肩窝中，持铲刀对准蹄底，躬身下压，铲平蹄底。伙计侧身抓牢牲口腿弯，掌匠嘴中咬几枚钉子，把马掌放好，右手持叫做“掌锤子”的羊角榔头，左手拿称为“靠帮”的铁砧子，靠在蹄侧，将钉子斜着钉出，再用“靠帮”一端的小钩，将钉子尖弯成小圈，以防钉子脱落，三下五除二，就将四个新掌钉好，牲口又能轻快、不伤蹄的上路了。车马店左近必定有兽医铺，门口有木架，将患病的牲口控制其中，兽医，诊断后，抓好中药，熬好，倒入盆里，持“膛角”灌满，灌入嘴中，一般都能手到病除。“膛角”用牛角制成，呈香蕉形。车马店附近还有修车铺，有铁、木两匠，随时为车户服务，修好大车。
