(公元1016～公元1055年)
在位时间：公元1031～公元1055年
曾用年号：景福、重熙
谥号：神圣孝章皇帝
庙号：兴宗
安葬地：庆陵
公元1016年，耶律隆绪长子耶律宗真出生。
公元1031年，耶律隆绪病逝，耶律宗真即位，是为辽兴宗。
公元1044年，耶律宗真亲征西夏，结果大败而归。
公元1048年，耶律宗真再次亲征西夏，仍以失败而告终。
公元1055年，耶律宗真病死，享年40岁。
耶律隆绪一生文治武功，但即位的儿子耶律宗真却是个败家子，再加上有个丑母擅权，不到几年，就把辽的国力搞得开始衰落了。
耶律宗真的母亲耨斤姓萧，生了耶律宗真后，升为顺圣元妃，她相貌丑陋，因此并不受耶律隆绪的宠爱。但这丑女野心却不小，她见齐天后才貌双全，深得耶律隆绪的宠爱，对齐天后就有了怨恨之心。耶律隆绪早就知道耨斤的为人，因此在临死前将大位传给耶律宗真时，就曾请求耨斤和耶律宗真不要杀害齐太后。还留下遗诏，由齐天后为皇太后，耨斤为皇太妃。
公元1031年，耶律隆绪病死，耶律宗真即位。耶律隆绪刚死，耨斤便扣下遗诏，自立为太后，顺带着把军政大权也揽了过来。母亲乘此捞权，刚当上皇帝的耶律宗真也好不到哪去，尽管父亲耶律隆绪非常疼爱他，他却不顾父亲在殡，晚上召晋王萧普古等人喝酒、赌博，闹到半夜，全然没有悲哀的神情。反而是北宋在听到耶律隆绪的死讯后，就下令禁止京师及河北、河东沿边地区音乐七天。
耶律宗真即位后，耨斤的权力欲无限制地膨胀，对耶律宗真也非常不给面子，母子俩的矛盾逐渐激化。有一次，耶律宗真一时高兴，就把自己用的酒樽、银带赐给琵琶乐工孟五哥，结果孟五哥被知道情况后的耨斤鞭打。耶律宗真怀疑是高庆郎告的密，就派人杀了高庆郎。耨斤更为恼火，把耶律宗真派的人抓去审问，甚至还要耶律宗真前去对证。贵为天子，竟然被审问，耶律宗真自然非常生气。
矛盾越来越大，以至于到公元1034年的时候，耨斤竟然和兄弟萧孝先等密谋，想废掉宗真，另立自己的小儿子耶律重元。结果耶律重元跑去向哥哥告密，使得这次政变流产，耨斤被废，兄弟萧孝先等人也被捕杀，耨斤集团被一网打尽。
除掉耨斤集团后，耶律宗真开始“亲政”，他所谓的“亲政”，就是吃喝玩乐。为了寻求更多的刺激，他常常去围猎一些虎熊之类的猛兽，即使因此搭上许多人的性命他也在所不惜。
耶律宗真为人轻薄，放浪不羁。如果不当皇帝的话，他倒适合去参加某个黑帮做老大，他就曾和教坊使王税轻等数十人做了拜把兄弟，还拜其父母。他兴趣广泛，最喜欢的就是酗酒，经常微服光临街市酒肆，喝醉后还乘着酒劲说些下流话调戏村姑市妇。
耶律宗真也很信僧道，他经常请僧人讲经，还提拔僧人当官，又多次微服前往佛寺、道观拜祭，道士王纲、姚景熙、冯立等人就是在他微行时受他赏识，后来升任显官的。
耶律真宗将心思全用到喝玩乐上，对国家大事就根不管。以至于辽政治变得极其黑暗。这时的辽军，其实已大不如前，但对于胆小怕事的北宋统治者来讲，耶律真宗只要往身上批张虎皮，就能把北宋统治者吓个半死。因此，耶律宗真也因坐收30万岁币而懒得再劳师南征了。后来只要一有机会，耶律宗真就命人跑到北宋这个钱罐子那要钱，每次都能满载而归。不过对西夏，耶律宗真这张虎皮让自主意识极强的李元昊看来，不过是只病猫，对其经常嗤之以鼻。耶律宗真曾把兴平公主嫁给李元昊，但李元昊很讨厌身边的这个契丹女子，夫妻关系一直不睦，兴平公主因长期过着压抑的生活而郁闷地病死。耶律宗真就遣使前往责问，李元昊却不给其面子，辽夏关系便日渐恶化。公元1044年，恼怒的耶律宗真亲率大军西征，结果大败而归。公元1049年，耶律宗真得知李元昊病死的消息后，认为报仇的机会到了，于是再次举兵西征，结果三路大军中的南路、中路两军皆败，幸亏北路军在贺兰山俘获李元昊的妻子及大批西夏官僚家属，并歼灭迎战的三千夏兵，这次战役才算没有彻底失败。
耶律宗真在位的25年间，基本上属于太平岁月，由于每年得到北宋送来的巨额岁币，使得辽国内一片升平，倒也够耶律宗真和其后的统治者折腾的。
公元1055年，耶律宗真在前往秋山打猎时得病，不久便病死行宫，终年40岁。
