作为微软的创始人，比尔·盖茨善于学习，年轻时的他可以说是一个计算机学者，但是后来却发展成为美国商界的著名领袖，自始至终，他都有着双重身份，是学者，同时也是商人。
比尔·盖茨能从一个计算机少年变成今天的世界首富和卓越的商业领袖，是因为他知道如何把知识转化成财富，也可以说比尔·盖茨既是一个学者，也是一个商人。
20世纪70年代，计算机技术刚刚兴起，在美国计算机行业有两个人可以称作美国计算机行业的鼻祖，一个是现在微软的掌门人，比尔·盖茨。虽然现在他已经卸任，但还是身兼董事长之职。另一个是基尔代尔，他是一名大学教授。
正是微软和IBM公司的一次合作，比尔·盖茨才和这个计算机天才结识。基尔代尔一向很清高，这或许是与他的职业有关。基尔代尔在计算机软件方面建树颇多，他还开发出ControlProgram/Monitor
，中文名字叫控制程序，就是后来的微机操作系统。这个操作系统可以控制微机内存、磁盘和打印机等硬件设备。后来，随着计算机硬件的不断更新，这个微机操作系统也在不断改进。
然而，当初基尔代尔却没有看到这个微机操作系统的商业价值，他还是做他的大学教授。当IBM公司和他来商讨关于微机操作系统的时候，他显得没有兴趣，因为他看不到微机操作系统的内在价值。所以，IBM公司只好另找合作伙伴，最后与微软合作。
IBM公司之所以选择与微软合作，是因为微软买下了基尔代尔的微机操作系统。此时，IBM公司也感觉到自己败给了微软，因为先前IBM公司与基尔代尔商谈合作事宜却没能成功，所以当IBM公司坐下来与微软进行谈判时，感觉很没面子。微软为什么能从基尔代尔的手中拿到微机操作系统呢？因为微软从IBM公司那里学到了经验，IBM公司想要与基尔代尔进行合作，将来要是盈利，他们共同分享利润，这样IBM公司就把风险降低了，基尔代尔当然对这些商业利润外行，也不感兴趣。最后，IBM公司败下阵来。而微软和基尔代尔进行商谈的时候，却岔开合作话题，而是直接提出购买微机操作系统，这样微软以一个合理的价格买下了这个操作系统。
在和IBM公司的谈判桌上，当IBM公司提出要以高价买微机操作系统时，马上遭到微软的拒绝。因为从微软第一次做软件生意就意识到版权的重要性，这些软件的版权不但是微软的灵魂，也是微软获得源源不断的收入的重要保证。而这也正是基尔代尔缺乏的，他只看到了眼前的利益，没有长久的发展眼光，也就看不到软件的商业价值。虽然微机操作系统是基尔代尔独立开发出来的，这充分说明了他的计算机天赋，但是在商业方面的短见让基尔代尔只能成为一个学者。如果基尔代尔有比尔·盖茨一样的商业头脑，或许美国的计算机行业格局会被改写。
和比尔·盖茨相比，基尔代尔还有很多不足。基尔代尔曾经利用业余时间和他的助手在一起编写一个实用于英特尔微处理器的游戏程序，当他们拿着开发好的程序找到英特尔公司的总裁时，英特尔公司的总裁回绝了他们的请求，并且对他们说：“英特尔的微处理器会有更美好的未来，而不仅仅是一台游戏机。”当基尔代尔和他的助手扫兴的回去以后，其中的一个助手劝说基尔代尔成立一个公司，专门生产软件。然而，基尔代尔却不相信自己能够开发出有价值的软件，即使当初把微机操作系统卖给微软的时候。当时，在面临这些年轻人的劝说时，基尔代尔不敢这样做，他认为这样做风险很大，而且当时他又是教授，衣食无忧。万一公司办不成，丢了工作不说，还欠下很多外债，那可就得不偿失。与比尔·盖茨相比，这正是基尔代尔的弱点，不敢冒险，没有强烈的事业心。所以，终究他也只能是一个教授。
在比尔·盖茨的成功运作下，微机操作系统十分畅销，再加上IBM公司的大量应用，使得微机操作系统独霸这一领域。正是基尔代尔的短视，让微软一下子声名大噪。多年以后，每当比尔·盖茨想起这次与IBM公司的合作，他都感觉到自己十分幸运，也暗自庆幸基尔代尔把属于他自己的机会拱手相让。
比尔·盖茨也很有计算机天赋，然而是良好的商业嗅觉帮助了比尔·盖茨，他能够准确的看到软件的未来商业价值，也会把这些商业价值转化成财富。这就是他的与众不同之处。
