要使用一个受人非议的人为自己做事，首先就得从心理上去收服他。受人非议的人，或许行动古怪，或许言不合众，又或者性格孤傲。无论他是一个什么样的人，只要他真正才能出众，胡雪岩总是会千方百计去收服他，使他从心理上对自己产生佩服之感，从而为自己效劳。
当初，王有龄在湖州任知府时，辖区内一个县城发生了民变。乱民杀了县官，攻占了县城，竖起大旗，自称“无敌大王”。消息传到湖州，王有龄非常恼火，召集幕僚，征询办法。手下幕僚大都言剿，王有龄自己也十分支持这种意见。
但是王有龄手下有个叫司马松的幕士却反对出兵剿灭的做法。他认为：“如今官兵久不训练，不知拼杀之事，乱军风头正健，不与之相争才是上策。否则，一旦官兵围剿乱民失败，只怕四处的乱民都会响应。况且民乱事出有因，当以‘抚’字为上，既可安抚民心，也可平定民乱。”
司马松这个人平素寡言少语，又时常地好贪小便宜，衣着服饰乱七八糟。平日里同僚都十分看不起他，王有龄也不十分喜欢他，只因他是另外一个朋友介绍来的，才没把他辞掉。今日王有龄见他未出兵便先言败字，非常气恼，便不予理睬，当即派了个营官领了一千人马去镇压乱军。
司马松也不再多说，只是在一边冷笑。
事情结局果然不出司马松所料，一千名官兵在半途便中了乱民的埋伏，死伤大半。别处的饥民见朝廷的官兵如此不堪一击，便也纷纷起来闹事，响应“无敌大王”。
王有龄大惊失色，连忙又召集幕僚，商议应付对策。众幕士说来说去都没想出个好主意。这时候王有龄才突然想到提倡“安抚”的司马松，四下寻找，发现司马松没来。他一问，才知司马松近来身体不好，告假在家休养。王有龄赶紧派了个人去请司马松。不多久差役回来说，司马松病得太重，无法前来议事。
王有龄迫于无奈，只好选派了一名衙役带着一封安抚信，去与“无敌大王”谈和。哪知乱民根本不领情，不但杀了那衙役祭旗，并扬言要杀进湖州。
恰恰这时胡雪岩从外地赶回来，王有龄有如见了救星，把近来发生的事原原本本告诉胡雪岩，向他寻求平定乱民的办法。
胡雪岩道：“解铃还须系铃人。”于是先派人打听司马松的情况。不一会儿，手下回报，说司马松正在江边钓鱼呢！
王有龄一听，司马松竟然如此装病愚弄自己，不禁勃然大怒。
胡雪岩却道：“大哥，万万不可意气用事，纳其人而不知善用，你也是有过错的。”
王有龄也是个大度之人，回头想想也认为自己确实有错，悔不该当初没有采纳司马松的建议，却轻易发兵，导致事态弄大了。难怪司马松会有如此大不敬的举动。只是此时，他该怎样去说服司马松呢？
其实司马松这时心里一点都不快活。他是个遗腹子，未出生父亲便死了，全靠母亲把他辛辛苦苦养大，后来又替他娶妻。一家人本该过上好日子了，谁知老母又一病不起。过了几年，妻子留下几个儿女，跟人私奔了。这下，司马松简直陷入水深火热之中。他既要照顾有病的老母，又得照顾孩子，里里外外欠了一屁股的债，债主不时上门催讨，但他根本无钱可还。
有位朋友见司马松可怜，便通过种种关系把他介绍到王有龄的衙门做幕士。司马松虽然聪明博学，却不善交际，更不谙人情世故。又因为他本人遭受挫折太多，性情难免古怪，所以在王有龄的衙门里一直不受重视，时常有怀才不遇之感。这一次司马松给王有龄出计献策，但是王有龄刚愎自用，根本不把他放在眼里，使司马松大为恼怒。虽然后来王有龄来请他，他仍旧不肯回衙门。
今天，他在家中，老母突然想喝点鱼汤，可是穷得叮当响的他哪有钱买鱼？于是索性自己操起鱼竿，去江边钓鱼。钓了半晌，始终没有鱼儿上钩。眼看着天色渐晚，司马松长叹一声，收拾渔具，匆匆忙忙地往家里走。
司马松的家坐落在城郊破草岗上，一阵风吹来，几间破屋子摇摇欲坠。他刚一进门，家中的几个孩子就围过来，个个嚷饿。司马松看了更是心酸不已。
正在这时，外面传来一阵极为杂乱的脚步声，就听见有人在门外大叫：“司马松，你快点给我出来！”
司马松出门一看，心中暗自叫苦。门外赫然站着七八个债主，都是些十分难对付的角色。
为首的一个人叫道：“司马松，今日不还钱，我就拆了你的房子。”
司马松忙道：“各位，不急不急，容我再想想办法。”
一位债主上来把司马松用力一推：“还不急，我都要了五年了，今日也不要你还钱，走！咱们上官府去。”
七八个人就上来拉拉扯扯。
司马松的母亲在屋里听见争吵，匆忙挣扎着从床上爬起来，连声哀求道：“各位老爷，别为难松儿……”话未说完一生气便昏了过去。孩子们吓得大哭起来。司马松连忙冲进屋里，抱住老母，哽咽不止。
那些债主们却丝毫不为所动，各自在屋中寻觅，看看有无值钱的物品。
就在一片混乱之中，胡雪岩踏进门来，大声问道：“你们这是干什么？”
在湖州大家都认识胡雪岩，众债主纷纷上前问好。
胡雪岩道：“司马老爷是我的朋友，你们怎敢如此对他？”
一听这话，众人便顿时哑口无言。有个债主心有不甘，讷讷地道：“小的听说他近日准备逃到外地，所以结伙前来……”
胡雪岩道：“胡说，司马老爷是何等人，会在乎这几个钱！拿字据来。”
众债主纷纷把字据交给胡雪岩。胡雪岩从衣服里掏出一沓银票，逐一还清，道：“为了这一点钱，你等竟如此大动干戈，有如打家劫舍，真是反了天了！”
众债主唯唯诺诺，千恩万谢，连忙各自散去。
司马松眼见刚才发生的这一切，大惑不解。只见胡雪岩随手便把那些债主们交回的字据撕了。司马松大为感动，平素在知府衙门，与胡雪岩见过许多面，自己却从没有主动与他交往过，如今胡雪岩仗义相助的举动却令司马松羞愧不已。他半晌道：“蒙胡先生大恩，不知何以回报？”
胡雪岩由衷地感叹道：“区区小事，何足挂齿？司马老爷才高识远，想不到竟有今日之灾，真是命运弄人，时运不济。”
司马松听了胡雪岩对自己的称赞之词，心中一热，又是一酸，心想，自己学识、才干哪一点不如他人，想不到今生竟如此落魄，不觉潸然泪下。
胡雪岩道：“先生也不必难过，所谓时来运转，终将有时。”说完，又留下五百两银票，告辞而去。
胡雪岩再次来到王有龄府上，王有龄正焦急等待，见胡雪岩便问道：“事情如何？”
胡雪岩把今日所见如实地告诉王有龄。王有龄感慨万分，叹道：“是我用人失察。众幕僚平时在我面前，说此人无能，我竟信了。想不到司马松的处境竟然如此困窘。”王有龄自己也是从苦日子熬过来的，他深深知道个中的辛酸滋味。
于是当晚，王有龄回到家中，便向夫人提出要把夫人的贴身丫鬟秀云嫁给司马松的建议。秀云年轻貌美，又十分体贴夫人心意，让她去服侍一个有五个孩子与多病老母的司马松，夫人确实非常不乐意。
王有龄劝说道：“女大不中留。司马松有胆有识，近日平民变还得靠他。若功成，我定奉报朝廷论功行赏，司马松至少也是一个县令，秀云跟他只会享福。”
于是夫人同意了。
翌日，司马松早早来见王有龄，胡雪岩也在一旁。
王有龄十分客气地招呼司马松入座。司马松坐定后还未来得及开口，胡雪岩便抢先把王有龄欲把丫鬟秀云许配给他的意思告诉他。司马松听了，感激涕零，也不多说，便主动要求自己前去与乱民谈和。
司马松果然十分厉害，面对刀枪临危不惧，舌战乱民，很快就瓦解了乱民的斗志，乱民各自散去。
王有龄闻讯大喜，奏明朝廷。朝廷念司马松平乱有功，就命他在发生民变的县城里出任县令。司马松立刻上任，他治理有方，很快就平定人心，发展生产，一时间政通人和。
王有龄对胡雪岩说：“司马松果真是个奇才！”
