“司令员以前教导过我‘凡事预则立，不预则废’……这恰好就是做好谍报工作的先决条件……阳原的谍报工作是我们的头等任务，因为这是决定我们能否在阳原站得住脚的大事。所以我加强了对阳原谍报工作的力量，为防止被敌人破获造成情报真空，我建立了两套不相关联的情报站，他们彼此并不知道对方的存在……只有我知道……而且另一个谍报站并没有安排具体工作，是沉睡者。”
“你小子！真是天生的特务坯子！”梦生兴奋地说，“应该给你记功！这可是了不起的功劳啊！”
“幸亏你是我们的人，如果是我们的对手就太可怕了！”王潼由衷地说。
“司令员和政委过奖了，这都是谍报工作的基础知识，我倒是认为司令员的很多想法都与谍报工作息息相关，即使是无意识的想法也都暗合谍报理论……”魏小谦虚地说。
“你可别拍我马屁！搞情报的有交际课程，这我知道！”梦生笑着说。
“当年在镇平时司令员就预见到谍报工作将在很大程度上决定战斗的胜败，所以倾力组建了消息连，这在当时的中国可算是走在了前面。”魏小的确佩服梦生对谍报工作的先见。当年在镇平组建消息连的时候，国内对情报工作的理解还停留在特务、密探的层次上，而梦生则将消息连撒向了全国，不仅是针对直接对手，而且还放眼全国，对政治大势决定地方小气候有深刻的理解，这不是国内那些目光短浅的地方军阀所能做到的。
“好了，好了！”王潼打断魏小，“还是说说重要的吧！尽快将阳原的谍报站唤醒，大战在即，情报工作刻不容缓！”
“是！”魏小答道。
阳原谍报站能够恢复工作，让梦生和王潼悬着的心落了地。如何处分吴强的问题又浮了上来。这几天吴强一直把自己关在寝室里，除了上厕所几乎不出门，饭菜由他的警卫员送进屋。梦生和王潼对如何处理吴强统一了意见，在军分区机关党组会上由王潼宣读了处理决定：党内警告处分；调离原岗位，去新成立的兵工厂做厂长；处理结果上报军区入档。
这个处理决定对犯下这种严重错误的干部来说是相当轻的，这个错误不仅使情报网遭到破坏而且还牺牲了一名优秀的谍报员，如果按照有关条例够得上开除党籍。
吴强明白能够得到从轻处理是李梦生为自己争取的，就连军区对这样的处理意见都提出了异议，专门发电报质询，是李梦生为他做了辩解，说服军区同意了这个处理决定。王潼宣读处理决定的时候，没有讲明原因，只是笼统地说他因为个人的失误致使谍报处蒙受了损失，党组成员们都莫名其妙，但事情关系到谍报工作，这样含糊其辞也是可以理解的，算是为吴强保留了颜面。
吴强对这件事是很懊悔的，对自己的鲁莽行为自责。他所不甘心的是自己的政治生命从此画上了一个问号。按照组织上的惯例，由于个人过错致使部队受到重大损失的，三年之内没有重新任用的可能，自己从镇平到晋北一路拼杀确立的地位，却因为这件事一落千丈！即使被重新启用，因为档案里有处分也不能进党委会成为常委。就是说，自己这个受到党内处分的人将被另眼看待。
梦生找吴强单独谈话，要他接受处理决定，先暂时到兵工厂工作，争取在兵工厂做出成绩，官复原职的可能性也不是没有。吴强一直无语，只点点头，忍住眼泪，辞别梦生去兵工厂任职。
敌情越来越急迫，抽调回来的日军已经到达了大同，正在休整，据分析将于九月下旬开始进驻阳原进行扫荡。梦生和王潼分头在阳原根据地进行布置，确定了以正面抵抗为虚、运动迂回打击为实的战术，尽量迟滞敌人的进攻，争取将粮食抢收完毕运到山里贮藏。
日军一个中队的先头部队进入阳原县境便遭到了游八路军的伏击，损失了几十人。沿途又被游击队袭扰，在桐野洋雄拼命接应下才跌跌撞撞来到了阳原城。跟随先头部队一起来的有几个参谋是小野二伸派来专门侦查阳原根据地的八路军军事部署情况的。
根据桐野洋雄和韩明举对阳原形势汇报，加上一些隐藏在各村镇汉奸提供的情报，得出‘八路军已严阵以待，防御工事构筑完毕’的结论。老谋深算的小野深知李梦生并非头脑简单的武夫，再说打阵地战不符合八路军的游记战法，有些搞不清楚梦生的意图，参谋们先后制定了几份作战计划都被他否决了。
小野二伸所担心的是这次从西南战场抽调来的三千援兵，说是援兵，其实都是些体弱多并消极厌战的士兵，还有些是被残酷战斗吓破胆的士兵，他们挖掘各种关系想方设法往后方调，虽然被大多数官兵鄙夷，但后方终究比前线硬碰硬的战斗显得安全。率领这样一支部队与李梦生的八路军作战简直就是自杀行为，李梦生不仅诡计多端，而且还敢于拼命。
而击毙直木事件更说明李梦生这个人做事不瞻前顾后，只要对己方有利的事情就没有道德上的顾虑。这种对手着实让人头痛，小野认真思考了几天，决定抛开颜面，向中国派遣军华北方面军继续求援，请求华北方面军从河北西部靠近阳原的涿鹿县派兵与自己东西夹击，由阳原县城的日军中间开花，对阳原根据地的八路军展开全面进攻，这样才有把握取得胜利。
小野二伸急切地盼望得到一场胜利，现在日军在中国各个战场上无力发动大规模的进攻，全部采取了适当的守势，驻扎在亚洲其他地区的日军也因为海军在太平洋战场上的失利而人心惶惶。日军参谋本部已经有好几个月没有收到任何地区的任何捷报了，如果在这个时候自己能做出些成绩，不仅能洗刷上次惨遭降职的耻辱，还很有可能得到天皇陛下的褒奖，重新获得自己曾经失去的那些权力。
所以，小野为了得到这场胜利不顾同级军官的耻笑坚持请求华北派遣军同意他的东西夹击计划。经过深思熟虑，华北方面军花谷正参谋长最终同意了他的请求，出动涿鹿县日军一个大队配合小野对阳原进行扫荡。
经过这一番请示、研究、部署、调动……作战计划落实下来的时候，已经是十月初。阳原百姓在阳原县委的组织下正抢收粮食，桐野洋雄和韩明举也曾出动兵力去县城附近的村子抢粮，但被一直在城外监视他们动向的八路军护粮队一顿胖揍给打了回来。桐野洋雄再不敢轻举妄动，只是不停地催促小野尽快实施扫荡作战，否则，阳原的庄稼将收割完毕。
小野二伸心里暗暗咒骂华北方面军不紧不慢的官僚作风，耽误了夺取粮食的好时机。不得不将作战目的由夺粮变为清剿八路。他集合起无精打采的部队，浩浩荡荡开赴阳原，与此同时，涿鹿一个千余人的日军大队也乘火车杀向阳原根据地。
李梦生没有想到辛辛苦苦构筑的用来迷惑敌人的防御工事竟然没派上用场，直到庄稼全部收割完毕小野才姗姗来迟。
王潼开玩笑说梦生跟小野二伸有交情，小野够朋友。
梦生嘲笑小野太僵化，虽然深谙中国的孙子兵法懂得兵法的‘形’和‘势’，却又被兵法所束缚，中国兵法的‘形’和‘势’是要根据实际情况做出部署，把握时机。失却先机‘形’、‘势’再强也只是唬人，不能得到预期效果。小野多疑，‘蓄势’时间过长，已失了先手。现在阳原境内的庄稼都已收割完毕，老百姓将大部分粮食都藏起来了，山里几个隐秘粮库都已经存满。八路军已没有了负累，可以一身轻松地与日寇进行游击战。
当小野率领部队从西面迂回到刘庄、涿鹿日军从东面攻击前进也到达刘庄时，刘庄已经人去村空。并且还在村里埋设了大量地雷，给放松警惕的日军造成不少伤亡。狡猾的小野派日军一个中队驻守在刘庄，以堵住八路军进山的路，然后将部队排成扇形，在阳原县进行拉网式搜索，妄图寻找到八路主力进行决战。
经过十几天的搜索，一无所获的小野怀疑八路军早就躲进了山区，于是命令部队先进行休整。没想到，筋疲力尽的日军刚要放松休息八路军便进行了袭扰。袭扰通常在晚上进行，目标是分散在阳原城外驻扎的日军营区，先打几发炮弹，然后对着日军营房一通扫射，等日军冲出营房追击的时候，八路军又失去了踪影，回到营房准备继续睡觉时，炮弹又落了下来。每晚都反复数次，直到天亮。
气急败坏的小野将阳原城里的伪军赶了出去，让他们晚上在日军营区外巡逻，保证日军正常休息。韩明举不敢不从，带领伪军为日军充当更夫，上千伪军分成数支小队绕着日军几个营区巡逻。开始还有效果，可没过两天，八路军就找到了对策，他们化装成巡逻的伪军接近日军的营房，将触压式地雷直接埋在营房门口，然后向营房扔几颗手榴弹就没了人影，等日军出来查看便踩响了地雷。晚上不得安歇的日军到了白天便无精打采，别说出去清剿，就是正常的训练都已经达不到规范要求。
对于驻扎在阳原的日军来说，夜晚就是噩梦的开始。小野虽然住在阳原城内，没受到干扰，但部队每天都有伤亡报告，加之阳原储备的粮食已经不多，只能再维持几天，搜刮到的附近老百姓的粮食也不多，而从大同和涿鹿调运来的军粮和药品又被八路军打了伏击。种种烦恼使小野二伸也同样失眠，他每天每夜所想的就是要消灭李梦生，消灭八路军！
