吴强被调到司令部任作训参谋，这是一个闲得不能再闲的职务。没有被执行军事纪律，吴强认为这个算不得惩罚的惩罚是梦生对他袒护的结果，所以工作还算积极，主动拟定训练计划并且亲自到连队进行督导。只是有几次下到连队战士们改不过口依旧称他‘吴部长’的时候，他感觉脸上火辣辣的，很不自在。
春节到了，山外的局势仍然很紧张，日军让出了大片占领区给国军驻守，连柱和冯满林再次计划组织大规模的进攻，但是被梦生制止了，国共两党还未决裂，政治影响不得不顾及。
为了安抚山谷里战士们的情绪，王潼在春节时组织了一场联欢会，各连出节目进行汇演。联欢会当天梦生和王潼等人一同与战士们观看演出，虽然是露天会场，但用红色条幅装点得很喜庆，临时搭建的舞台也用红布做背景，战士们一扫往日的阴霾，久违的笑容又呈现在脸上。
各连有特长的战士都上台表演，有表演武术的，有拉二胡的，有唱山歌的，还有演话剧的……会场气氛也随着一个个精彩的节目渐渐热烈。
王潼带着几名司令部机关干部也上台唱了一曲‘八路军大合唱’，激昂的曲调和雄浑的歌声将战士们的情绪调动起来，战士们纷纷起身跟着一起大声和唱，‘一旦强掳寇边疆，慷慨悲歌奔战常首战平型关，威名天下扬……巍峨长白山，滔滔鸭绿江，誓复失地逐强梁，争民族独立，求人类解放……’这歌声响彻了老君谷，激起了阵阵回响……
王潼走下舞台，站到梦生身旁，对战士们大声说道：“让司令员表演个节目好不好！”
“好！好！”战士们轰然叫好，紧跟着掌声雷动。
雅君看着梦生不知所措的样子‘扑哧’一下笑出声来。
梦生恶狠狠地对王潼小声说：“你他妈竟让我出丑！”
梦生站起身，对战士们说：“我没什么特长，不会唱歌也不会乐器，今天只做观众！改天我练好了再给大家表演吧！”
王潼起哄道：“你们同意吗？”
“不同意！”战士们开心地高喊到。
梦生压低声音对王潼说：“你小子再逼我，我就上台唱‘******’！”
王潼见梦生一脸窘态，幸灾乐祸地说：“今天是年三十，你就跟大家一起热闹热闹吧！”
梦生被逼得没办法，走上舞台，清清嗓子说：“刚才大家的表演很精彩！政委说让我出个节目，可我除了打仗什么都不会，要不，我给大家讲一讲有关战略战术的问题？这可是我的特长！”
台下战士们窃窃私语，有几名干喊道：“好啊！讲一堂战略战术课使春节过得更有意义嘛！大家欢迎啊！”这几名干部带头鼓起掌来，战士们却提不起精神，只是敷衍着拍手，会场上的掌声稀稀落落。
“胡说！”梦生挥手打断掌声，“春节是大家团聚开心的日子，讲那些打打杀杀的事不吉利！同志们为了打鬼子求解放远离了家乡远离了亲人，好几年都没能跟家人团聚……我提议，大家面向出山口给家人鞠躬，在心里祝福家人平安，给他们拜年！”因为部队还有许多战士的亲人被日寇屠杀殆尽无亲无故，于是梦生又补充了一句，“没有亲人的，就当是给全国的父老乡亲们拜年了！”
梦生带头向山口方向弯下腰深深地鞠躬。席地而坐的战士们也跟着站起身面向山口鞠躬，有一些战士还掉了泪。
“节目还是要演的！”鞠躬完毕，梦生指挥大家重新坐下，说：“我就给大家讲个故事吧！”
气氛又热烈起来，这次战士们的掌声十分响亮。
“我的小时候，佣人们在厨房捉到了一只大老鼠，当时我特别淘气，就把它关在了竹条编成的笼子里。老鼠不停地撞笼子，想从竹条之间的缝隙钻出去，可是它的身子太胖，根本就钻不过去。就这样过了三天，老鼠明白了，自己不可能钻出笼子，于是它放弃了，在笼子里烦躁地走来走去。又过了两天，老鼠已经饿得奄奄一息，趴在笼子里眼睁睁地看着外面。我把一小碟食物放到笼子外面，老鼠慢慢地爬过来，停在了竹条边，第二天就饿死了。”
台下的战士被故事吸引住，聚精会神地听着。
“其实，在老鼠被关在笼子里的第四天，也就是它认为不可能钻出笼子那天，它被饿瘦了，已经能够从竹条中钻出来了。但是它放弃了最后的努力，所以被饿死了。”
“再给大家说个故事，也是我小时候的经历。小时候，我常在河边玩，曾经发生过一次溺水，差点被淹死，从那以后就很怕水。父亲为了教会我游泳，把我带到河边，告诉我，河水只能淹到我的胸口，只要我站直身子就会踩到河底。然后父亲把我抱进了水里，我十分害怕，哆哆嗦嗦地试探着踩河底，果然如父亲所说，河水只淹到胸口。所以，我开始放心大胆地跟父亲学游泳，不到半个小时，我竟然可以自己游出很远。游了一会儿我有些累了，想要站在水里休息一下，不料，却踩不到河底了，我慌了神，全然忘记了刚才游泳的方法，最后是父亲将我拉上了岸。父亲告诉我，只有我们下水的地方水浅，其他地方水深得可以淹没一幢房子！”
梦生顿了顿，见战士们都静静地听他讲这个故事，接着说：“父亲对我说，其实你是有能力在河里游的，但是你对自己没有信心，所以遇到危险就以为自己处理不了，就乱了分寸！”
“谁能告诉我这两个故事说明了什么问题？”梦生问台下的战士。
一个愣头愣脑的战士站起来说：“报告！那个老鼠太傻，不知道自己能出去了，咱们不能学它；司令员小时候学游泳差点儿淹着是因为他那时候岁数小，不知道自己已经能在河水深的地方游泳了！”
台下一片哄笑，梦生笑着说：“那只老鼠除了傻，还缺乏耐心和毅力，没有坚持到底的勇气！我们呢？我们会不会学那只老鼠，放弃自己的目标和理想！”
“不会！”战士们齐声喊道。
“百折不挠终成大事！我们一定要坚持！一定不放弃！”王潼不失时宜地起身说道。
“要坚持！不放弃！”战士们又高喊道。
“除了坚持，我们还要对自己有信心！不管水深水浅，我们都有能力、有办法游回去！信心是力量的源泉，是我们取得胜利的强大武器！坚持必胜的信念，用信心创造奇迹！”梦生激情澎湃地说。
……
联欢会圆满成功，散会后战士们意犹未尽，仍然讨论着梦生的小故事。
王潼跟梦生回到司令部，对梦生说：“一名将领的才干，不仅仅体现在打了多少胜仗、歼灭多少敌人；更重要的是，要看他在不利或失利的逆境中如何最大限度地保持部队的士气和勇气！”
“怎么？魏小的这一套你也学会了？”梦生调侃道。
“你做思想工作比我强！被你这一番鼓动，我都觉得热血沸腾，恨不得早日杀出山去，夺取抗战的胜利！”王潼由衷地说。
梦生笑道：“那你岂不是要失业了？”
“我只能下到连队当战士喽！”两人大笑起来。
晚上，部队会餐，玉米酒每班一斤，外加五斤山野菜和野猪肉馅的饺子。梦生和王潼带领司令部其他领导到各连队拜年、敬酒，随后，梦生和王潼回到作战室值班，替换其他值班参谋回去休息。
梦生和王潼喝着板蓝根茶，聊着一年中发生的大事小情，说到高兴处两人不时开怀大笑。深夜时，雅君热了饺子送到作战室，三个人吃了一顿年夜饭。
送走雅君，梦生和王潼也有些困倦，正准备眯一会儿时，一个外围警戒的战士急匆匆跑来报告，说抓到一个潜进老君谷的特务。
梦生和王潼的睡意顿时消散，这个时候敌人派特务来活动非同小可，怕是敌人要趁着过春节比较松懈的时候进行偷袭。
两名战士将特务押了进来，梦生见那人骨瘦嶙峋，蓬头垢面；破旧的棉袄划破数道，露出棉絮；胡子乱糟糟的像是经年未刮；可脚上却穿了一双靴子，虽然靴子磨损严重靴头已经裂开，但依然可看出是日军军官的制式靴子。
梦生有些纳闷，以往抓到的特务没有这种打扮的，不像是化装成的，再说被抓到的特务汉奸不是一副怕死样就是一副亡命徒的样子，可这人却不动声色，既不下跪求饶也不破口大骂，只呆呆的看着自己。
“你从哪里来的？是干什么的？”王潼喝道。
那人不说话，还是一动不动的看着梦生。王潼又大声问了一遍，依然没有回答，押解他的战士一枪托砸在了他的腰上，将他砸了个趔趄，战士喝道：“说话！不说毙了你！”
那人吃力地直起身，晃晃悠悠走向梦生，战士刚要阻拦，被梦生挥手制止，梦生要看看他到底想做什么。
那人走到梦生身前站住，双眼滚出热泪，右手颤抖着抬起举到齐眉，呜咽着说道：“军长！”
