我童年在上海居住，抗战胜利以前，还保留帝国主义的租界。这是清政府在鸦片战争以后，又一种形式的出卖主权。当时，上海有法租界，公共租界。鲁迅先生的著作中，有《且介亭杂文》、《且介亭杂文二编》，《且介亭杂文末编》等书，书名中这个“且介亭”就是“租界”二字的一半。因为，鲁迅先生住在上海虹口的斯高塔路，早期是日租界，后来，各国租界除法租界外，统称为公共租界，和天津有那么多的租界地的情况是不一样的。
上海的公共租界，可能由于英国治理的缘故，便自然沿袭许多英国人的作风和做法。至今在我儿时印象中最深刻的，莫过于红头阿三，和双层汽车了。当时，街上的警察叫巡捕，公共租界的巡捕来自英国的殖民地印度。若是有点年纪的上海人，该会记得在马路上值勤的那些身材特别高大的锡克族人。因为锡克族喜缠头帕，故而称之为“红头阿三”。他们对街上玩耍的小孩，比法租界当局从越南（那时叫安南）雇来的巡捕要亲近些。还有，就是车身漆成橙色的双层公共汽车了，与巡逻的红头阿三，相映成趣，也算是公共租界的一幅街景。若是家长带我到兆丰花园游玩，或到大自鸣钟走访亲戚，便要求乘坐这种车子，并且爬到上层，饱览市容。
抗战胜利，接着全国解放，双层车便在大陆绝迹了。直到八十年代初，有机会到英国本土，总算再睹这种双层汽车，如见老友似地感到亲切。后来到香港访问，我发现这个远东大商埠，才是真正的双层车的世界。不但有穿梭般的双层巴士，还有走遍繁华地段的双层电车。而且，同是在香港，我又见到头裹红帕的锡克族人，和闻到印度饭店里的咖喱香味。刹那间，我产生了时光倒转的幻觉。
在香港，乘双层电车是惠而不费的行路之道。我的一位亲戚告诉我，你要是不那么在乎钱，打的；要是撙节一点，坐小巴；要是想节约，坐地铁；最省钱的办法，就是坐电车。如果你到香港本是为了游逛，如果你略略懂一点粤语，这位亲戚说，你就多准备一点零钱，横竖票价相当便宜，只须一元六毫，即可乘坐全程。而且电车线路贯穿港岛东西方向，几乎经过全港最繁华的街市。所以，你上了车，等于不要导游的观光香港，一览无余。
我试了两次，果然精彩非常。因为香港马路上全是车，年青人驾着车在路上疾驶，叫“逛车河”。在那价廉物美、而且古色古香的电车里，你登到上层，居高临下，徜徉车河，周游港埠，也是一种愉快的体验。我发现，在香港，最受普通老百姓欢迎的交通工具，莫过于行驶在港岛的这种双层的电车了。我坐在车里想，香港比内地要发达得多，也富庶得多，他们为什么不拆掉这种有轨的城市交通工具，而我们无论北京、上海、天津等等大城市，却在好多年前，因其占地碍事，早就把叮叮当当的有轨电车送进博物馆了。现在来看电车的优越性，比之汽车的排放尾气，制造大气污染，简直可称为最干净的交通工具，而我们过去匆匆忙忙地否定，难免失之偏激。尤其双层车，其实是很富有都市色彩的车辆。现在，北京城里也开始行驶双层大公共汽车了，足见有其可取之处，它的出现，显然给城市增添了视觉情趣。
据说现在世界上，除了香港，没有一家厂商，再生产这种老爷电车了。各国在开发城市旅游项目时，都设想增加这种可供浏览的车子。于是，只有向香港订货，想不到香港的这种老爷车，居然行销世界，意外生财，便更有身价了。凡到香港的旅游者，有几个不曾领略过乘车观光的乐趣呢！
但是，香港人这多年来始终保留这种古老的双层车，并不完全因为它无污染，能赚钱，更多的是反映了他们沿袭下来的既追求新潮，也珍惜传统的文化心理。在香港，几乎处处可见这种并叠共存的双层巴士现象：既有世界上最好的海洋花园、科技馆，也有世界上最壮观的大佛；既有纵横交错的地下铁道、海底隧道，也有这种称得上是古董的有轨电车；既有“会当凌绝顶”的高楼大厦和填海造成的新机场，也有离现代化甚远，日出而作、日入而息的郊乡野村。香港，就这样多彩多姿，也许正是它发展的一个原因吧！
