美国在互联网领域追求绝对安全，已将恐惧气氛传染给他国，迫使其他国家也不得不发展网络力量，否则只能被美国控制。目前，各国都在加紧网络“军备竞赛”，全球有近150个国家推出了网络战战略。美国《旧金山纪事报》称，如今我们已经深陷网络间谍构成的第三次世界大战。
“棱镜门”事件被爆出以来，引发整个世界对于网络安全包括各国对国家信息安全的高度重视，与此同时，关于网络战争的猜测甚嚣尘上。网络战争似乎一触即发。在网络空间，攻击可以在毫秒之间发动，一个国家可能没有足够的时间，察觉攻击和进行防御。网络战这个“潘多拉盒子”一旦打开，网络空间将永无宁日。
“棱镜”项目大白天下美成网络安全公敌遭遇空前尴尬
棱镜计划（PRISM）是一项由美国国家安全局（NSA）自2007年起开始实施的绝密电子监听计划。该计划的正式名号为“US-984XN”。根据报道，泄露的文件中描述PRISM计划能够对即时通信和既存资料进行深度的监听。
2013年5月20日，前美国情报人员爱德华·斯诺登抵达香港，经由英国《卫报》和美国《华盛顿邮报》，曝光了有关美国监控全球网络及电话的绝密计划——“棱镜”项目，引发世界轰动。
6月8日，英国《卫报》、美国《华盛顿邮报》相继公开披露美国国家安全局和联邦调查局通过电信网络巨头服务器，监控电子邮件、聊天记录、视频及照片等秘密资料。斯诺登提供的文件显示，棱镜计划（PRISM）是一项由美国国家安全局（NSA）自2007年起开始实施的绝密电子监听计划。该计划的正式名号为“US-984XN”。根据报道，泄露的文件中描述PRISM计划能够对即时通信和既存资料进行深度的监听。
斯诺登称，他在美国情报界工作了近十年。他知道，美国最大和最隐秘的监视组织——国家安全局，一直在监视着整个星球。美国国家安全局已搭建一套基础系统，能截获几乎任何通信数据。凭借这样的能力，大部分通信数据都被无目标地自动保存。
据报道表述，受到美国国家安全局信息监视项目“棱镜”监控的主要有10类信息：包括电邮、即时消息、视频、照片、存储数据、语音聊天、文件传输、视频会议、登录时间和社交网络资料的细节等，通过“棱镜”项目，美国国家安全局甚至可以实时监控一个人正在进行的网络搜索内容。
参议员范士丹证实，国家安全局的电话记录数据库至少已有7年。项目年度成本2000万美元，自奥巴马上任后日益受重视，综合情报文件“总统每日简报”中在2012年内在1477个计划使用了来自PRISM计划的资料，该工具被称作是获得此类信息的最全面方式。文件显示，国家安全局的报告越来越依赖“棱镜”项目。该项目是其原始材料的主要来源。
“棱镜”项目的披露证明，实施网络攻击规模最大的其实是美国，铁一般的证据令形势发生“180度大转弯”，“今日俄罗斯”电视台评论说，全世界终于获得了美国在网络黑客问题上双重标准的证据。惯于贼喊捉贼的美国遭遇空前尴尬。
斯诺登抛出的“猛料”震惊了世界，在国际社会掀起轩然大波，引发全球范围内对美国的信任危机和信息安全的担忧。“隐私国际”认为：“由于世界主要技术公司的总部都在美国，那些参与我们互联世界、使用谷歌或者SKYPE的人士的隐私都可能被棱镜项目所侵犯。美国政府可能接触到世界的大部分数据。”
多年来，美国等一些西方国家一直指责中国发动网络攻击。斯诺登的爆料，正值美国总统奥巴马就来自中国的网络黑客行为向中国施压，并称网络黑客行为无异于“直接窃取美国财产”之时。动辄高举“维护网络安全”大棒的美国，常规化地把自己说成是黑客攻击的受害者，一直指责他国，特别是指责中国对美国网络发动黑客攻击，指责北京在获得美国的军事、科技和经济秘密，并引发激烈争吵。中国虽然一再做出反击，但面对美国的话语霸权显得力不从心。
有观点认为，“棱镜门”在这个时间点上被曝光，使中国在最近的中美网络安全争端中掌握更多主动权。按照国家情报总监克拉珀的说法，泄密给美国情报搜集能力造成“巨大且严重损失”。斯诺登曝料的美国外交信誉亦遭遇重挫。
“棱镜门”使奥巴马政府施政步调被打乱。奥巴马政府接连陷入丑闻，形象受损，也使其在推动移民改革、控枪等重要议题上的步调被打乱，给美国带来的内外压力巨大，所引发的冲击波短期内难以平息，或迫使美国重新审视其安全策略。
据美国媒体报道，斯诺登的泄密行为已在美国情报系统引起震动，可能导致国家安全局、中央情报局等情报机构对内部进行全面审查。
俄罗斯为斯诺登提供帮助，这也让已经非常困难的美俄关系陷入一些专家所称的冷战以来的最低点。
从公开爆料“棱镜门”项目那一刻起，斯诺登被作为美国的“叛徒”遭到恼羞成怒的美国无休止的追杀。这是美国国家安全局网络监控行动被曝光以来，美国采取的首个公开行动，被视作向斯诺登发出了“通缉令”。斯诺登23日上午10时55分左右离开香港，乘坐俄航SU213航班飞往莫斯科。斯诺登的飞行路线是从香港乘坐俄航SU213航班飞抵莫斯科，然后乘坐SU150飞往古巴的哈瓦那，再飞往委内瑞拉的加拉加斯。但由于受到美国指控通缉，护照等一切合法证件被吊销，自从飞抵莫斯科谢列梅捷沃机场后，斯诺登一直滞留在机场的中转区，一度成了一个没有国际又无处容身的“世界孤儿”。斯诺登也成了谢列梅捷沃机场的中转区的一景，很多候机乘客用寻找斯诺登来打发无聊时间的消遣，他们都试图发现他的踪迹。一名英国乘客西蒙说：“我悬赏200美元，让孩子们拍一张斯诺登的照片。”
7月16日，斯诺登向俄罗斯联邦移民局提出临时政治避难申请。美国方面多次要求俄罗斯遣返斯诺登，但遭到拒绝。8月2日，斯诺登结束在莫斯科机场中转区38天左右的流亡生活，获准离开机场进入俄罗斯境内临时避难。俄罗斯成为第一个采取正式行动为跟美国政府作战的斯诺登提供帮助的国家，这也让已经非常困难的美俄关系陷入一些专家所称的冷战以来的最低点。
美国《基督教科学箴言报》如此评论斯诺登入境俄罗斯避难对美俄关系的影响。白宫则用“极其失望”和取消“美俄峰会”回应莫斯科的“挑衅”。美国总统奥巴马取消了与俄罗斯总统普京在莫斯科的会晤；美俄外交部长和国防部长定于本月9日在美国首都华盛顿会谈。美国《华盛顿邮报》评论说，取消峰会“是罕见的外交冷落”。美国议员的反应更激烈。民主党参议员舒默表示，“俄罗斯在我们后背捅进一把刀子，允许斯诺登自由行动的每一天就相当于把刀再拧一下。”《华盛顿邮报》报道称，共和党议员麦凯恩和格雷厄姆发表联合声明说：“俄罗斯的行为是故意让美国尴尬，它是扇在所有美国人脸上的一记耳光……”两人建议扩大对遭违反人权指控的俄罗斯人的制裁，推进完成美国在欧洲的导弹防御系统部署，快速推进新一轮北约东扩，把格鲁吉亚纳入北约。
与“灰头土脸”的奥巴马政府大动肝火截然不同，克里姆林宫的表态显得轻描淡写。许多俄评论人士为莫斯科“宣示自己的独立性”叫好。统一俄罗斯党议员尼克诺夫表示：“任何其他决策都会让俄罗斯丢脸。如果我们不给斯诺登提供庇护，人们不会再把俄罗斯视为一支值得重视的力量。”俄《消息报》一篇评论文章说：“俄罗斯的作为配得上一个独立、严肃的大国。我们在世界上的分量会增加。”
外媒称，俄罗斯决定给斯诺登庇护身份让美国官员怒火中烧，这还凸显了一个更深层的根本事实：奥巴马总统现在难以引导世界性事件向他希望的方向发展。这提醒人们想起美国的力量是有局限的。
美国“监视帝国”是怎样炼成的
由于全球互联网主干“基础设施”都在美国，所以美国在情报搜集领域具有“先天优势”。换句话说，以微软、谷歌和“脸谱”为代表的互联网基础服务都是美国国家安全局监视目标的渠道。
斯诺登像古希腊故事中的潘多拉一样，揭开了米德堡这个“魔盒”掩盖多年的盖子，让美国这个早已被塑造成秘密监视大国的真实一面暴露在全球民众面前。
米德堡，马里兰州，这里距离美国首都华盛顿特区大约16公里，美国国家安全局总部就坐落在此。其戒备森严的大楼被称为“神秘迷宫”。在表面平静的氛围中，这里每天“暗流涌动”，不断汇总情报机构从全球搜集的信息并进行分析。而这一机构也是爱德华·斯诺登口中那个“棱镜”监视项目的始作俑者。
美国国家安全局（National Security Agency）的前身是1949年成立的美军安全局，前总统哈里·杜鲁门1952年颁布一项秘密指令，使该机构从军队中独立。
在华盛顿北部，美国国家安全局总部一直是一个神秘的所在。它占地面积超过15公顷，各类聘用人员不下16万。外界难以获知这里发生的一切，因此也戏称这一机构为“无此单位（No Such Agency）”。
名义上，美国国家安全局是国防部的下属部门，但与其他类似机构不同，该机构不受政府行政部门的约束，可自行雇用人员并开展情报搜集项目。就本质而言，国家安全局是直接向总统负责，向总统国家安全委员会提供情报服务 的机构。
一些媒体判断，美国国家安全局集中了从语言学家到数学家在内各类分析人才，能够迅速就情报价值作出判断，在监控全球目标上领先于西方其他国家的情报机构。在美国国家安全局流传着一句老生常谈的笑话——“我们相信上帝，我们监视其他所有人”。
“棱镜门”曝光的美国全球监听项目之所以得以实施，很重要的原因之一就是美国在全球互联网领域的垄断地位。基于互联网资源和技术优势，美国已具备对全球网络空间的监视控制能力。美国国家安全局通过“棱镜”能够进入包括微软、谷歌、“脸谱”、苹果等美国多家信息技术巨头服务器，搜集用户的浏览记录、电子邮件、文件传输和在线聊天记录等个人隐私文件。换句话说，全球个人电脑在某种程度上都成了美国的“情报终端”。
在一份41页的幻灯片文件中，美国国家安全局宣称，由于全球互联网主干“基础设施”都在美国，所以美国在情报搜集领域具有“先天优势”。换句话说，以微软、谷歌和“脸谱”为代表的互联网基础服务都是美国国家安全局监视目标的渠道，而这些大型跨国公司在美国情报机构眼中，无非是些“下属机构”罢了。
据路透社的报道透露，国家安全局与电信公司合作早已有之。在长达几十年的时间里，这样的规律一再重复上演：国家安全局或是它的某个前身与美国主要的电信公司秘密达成协议，从而非法获取美国民众的私人通信内容。每当政府敲响电信业的大门，要求它们违反法律，把无数私人通信内容交出来的时候，电信企业只能乖乖就范。这些企业何乐而不为，它们知道，即使自己触犯了法律，也永远不会受到任何惩罚。
“定制入口行动办公室”就是电脑“黑客”团体，一直从事侵入他国境内电脑和通讯系统的网络攻击，借此获取有价值的情报。“反恐”一时间成为美国政府百试不爽的“通行证”。
美国《外交政策》杂志此前报道，在美国国家安全局办公大楼内部，有一个与其他部门相互隔绝，由特警把守的秘密部门，多年来一直从事入侵别国电脑和通讯系统的黑客行为。这个部门称之为“定制入口行动办公室”。
“定制入口行动办公室”成立于1997年，名义上是基于网络的情报搜集机构，分管针对敌对国家的识别、监听、渗透和情报汇总工作。实际上，这一机构就是电脑“黑客”团体，一直从事侵入他国境内电脑和通讯系统的网络攻击，借此获取有价值的情报。《布隆伯格商业周刊》先前采访多名不愿公开姓名的美国官员报道，“定制入口办公室”每小时能够自动获取2千兆字节的信息。
从美国媒体的报道可以发现，美国一面诬陷黑客的网络攻击行为有其他国家的支持，一面自己却暗中介入“世界黑客大会”“黑帽大会”等黑客聚会，深入研究黑客技术、收罗招募黑客，以加强针对他国的网络战法，甚至招募服刑中的黑客作为“网络战专家”参加情报机构或网军。美国利用网络对敌方展开侦察、破坏与攻击的部门很多，有迹可循的美国网络战除了针对伊朗核设施外，还包括针对“基地”组织等进行的袭击。
据报道，为了维持这一机构强大的情报搜集能力，美国国家安全局雇用了总数超过1000名的“黑客”、情报分析师、目标定位专家、计算机硬件和软件设计师以及电子工程师。其中，一个被称为“通信网络技术部门”的小组由600名网络监视人员组成，全天候检测目标电脑和通信系统的运作。一些分析师估计，“定制入口办公室”多年中已经侵入数千台外国电脑。
另外，美国国家安全局的工作人员还包括3万名在美国及海外为该机构工作的军事和非军事人员，以及2.5万负责对军事机构进行电话、电波信号以及雷达的监听和拦截工作的人员。多家西方媒体报道，美国国家安全局内部设有一个名为“梯队”的监听系统，用来分析搜集全球通信信息。
美国国家安全局在远程电子监控方面的能力是巨大的，但在某些时候，中央情报局会更有效。这就是所谓的“秘密潜入”行动。过去10年来，受过特殊训练的中情局行动人员在世界各地实施了逾百次行动，目的均为渗透外国政府、军方及大型跨国企业的通信和计算机系统。通过间谍软件可以秘密渗透进信息服务商系统内部，安全的电话线路将被窃听，光缆、线路及数据转换中心及电脑的硬盘等都不再安全。换句话说，中情局就是美国建立监控网络的核心。
事实上，从“9·11”事件发生之日起，不少学者就断言，这一发生在美国本土的恐怖袭击将彻底改变国际政治格局和公众对国家外交政策的看法。“9·11”之后，美国政府的政策走向趋于保守，以反恐为名在海外发动多起战争。“反恐”一时间成为美国政府百试不爽的“通行证”。在监听领域，民众对恐怖主义行动的担忧也从另一方面给予政府过多权力。
美国军事历史学家马修·艾德研究美国情报体系长达25年。他认为，之所以美国历届政府都对这种有违美国宪法和法律的监听手段听之任之，是因为美国政府过于依赖监听做出决策，每天上报总统的安全简报中有超过60%情报源于监听。
“9·11”后，小布什政府裹挟“反恐”借口，启动了非法的秘密窃听行动。随后，小布什还推动制定了新的法案，为“棱镜”等项目的开展解除了法律障碍，而奥巴马政府批准这一法案延续，实际上保证了国家安全局在监听的“高速公路”上继续前行。
大数据应用涉及整个以互联网为核心的产业链，美国在大数据应用上的领先程度由思科、微软、谷歌等跨国IT公司的实力所决定，其他任何国家难以完全超越。在大数据分析的应用上，美国政府和大公司领先新兴国家至少20年。
美国作为军事和科技超级大国，早在20世纪90年代就提出了网络战概念，近年来更是大力发展网络部队，在网络进攻能力上下足功夫，在实践中也率先对其他国家发起了网络攻击。
2002年12月，美国海军率先成立海军网络司令部，随后空军和陆军也相继发展起自己的网络部队。2010年5月，美军建立网络战司令部，统一协调保障美军网络战、网络安全等与电脑网络有关的军事行动。
2011年5月和7月，美国相继发布《网络空间国际战略》和《网络空间行动战略》，宣称“攻击网络即战争”，发出强硬威慑，这无疑让人联想到冷战时期的战略。文件的出台标志着美国正式把网络空间当作一个新战场，并开始建立由三个部分组成的军事威慑战略：拥有网络武器、制定网络武器研发计划、规定网络武器使用范围。
为了给网络空间的扩军寻找理由和假想敌，美国一些人不断宣扬“数字珍珠港”威胁，即美国的电网等重要基础设施可能因遭受网络攻击而瘫痪，并将其他国家树为威胁。例如，近年来美国政府、媒体和企业多次“合唱”，炒作所谓“中国黑客威胁”。但实际上，美国作为互联网的发源地，在网络空间的攻击能力远超任何国家。
美国情报委员会发表年度报告称，网络空间已成为采取大规模军事行动的新战场。中国军事专家韩旭东对《环球时报》说，网络本是无边际的，何为防御？何为进攻？不用说去打一场网络战，美国掌握互联网根服务器的现实本身已构成威胁，美国的技术优势就是一种控制力。
据透露，“棱镜门”与美国的“大数据战略”有着必然联系。2012年3月，奥巴马政府将“大数据战略”上升为最高国策，认为大数据是“未来的新石油”，将对数据的占有和控制作为陆权、海权、空权之外的另一种国家核心能力。另一方面，美国以反恐名义，更希望大数据能有所贡献。大数据应用涉及整个以互联网为核心的产业链，美国在大数据应用上的领先程度由思科、微软、谷歌等跨国IT公司的实力所决定，其他任何国家难以完全超越。在大数据分析的应用上，美国政府和大公司领先新兴国家至少20年。
斯诺登披露的“棱镜”计划，缘于美国政府的“星风”监视计划。2004年，布什政府通过司法程序，将“星风”监视计划分拆成由国家安全局执行的4个监视计划，除“棱镜”外，还包括“主干道”“码头”和“核子”。其中，“棱镜”用于监视互联网个人信息。“核子”则主要负责截获电话通话者对话内容及关键词。“主干道”和“码头”分别对通信和互联网上数以亿兆计的“元数据”进行存储和分析。“元数据”主要指通话或通信的时间、地点、使用设备、参与者等，不包括电话或邮件等的内容。
一份绝密总统令显示，奥巴马已经下令美国国家安全和情报部门的高级官员为美国的网络攻击起草一份潜在海外目标清单，列举美国发动网络攻击的潜在海外目标。
《卫报》获得的一份绝密总统令显示，奥巴马已经下令美国国家安全和情报部门的高级官员为美国的网络攻击起草一份潜在海外目标清单，列举美国发动网络攻击的潜在海外目标。这份18页的“第20号总统政策指示”是2012年10月发出的，但从未对外公布。一位美国政府高级官员表示，这份文件的目标是设立好使政府能够就网络行动做出决定的工具和框架。“20号总统政策指令”中对“网络攻击效果行动”的定义是，由美国政府指挥并代表美国政府的网络空间的“行动或相关程序或活动”。这份绝密指示明确表示，进攻性和防御性的网络行动都是美国战略的核心。奥巴马进一步授权在“美国国家利益和权益”需要时，可以在没有得到相关政府同意的情况下，在外国境内实施进攻性网络攻击。该指示多次提到让美军采用进攻性网络攻击手段。指令称“网络攻击效果行动”要求，为实现美国在全世界的国家安全目标，可以动用独特的和非常规的武力，在事先不进行任何警告的情况下发动攻击，攻击的效果既可以是轻度的，也可以是重度的。另外，该指令还表示，美国的网络攻击行为不仅可以针对外国目标，也可以针对美国国内的目标，但没有总统的命令，除非情况紧急，不能发动此类国内攻击。
2013年1月，在国家安全局局长亚历山大（Keith Alexander）将军的主导下，五角大楼宣布大举扩充其“网络指挥部”。该部队负责发动防御性和进攻性网络行动。美国安局正在大力招募“网络探子”，实施“数字网络开拓分析师培养计划”。网络司令部今后开展的行动将以网络小组为中心。卡特对五角大楼新网络小组的描述是，最细致的也是军方最紧密掌控的计划之一。网络小组将由基思·B·亚历山大上将指挥，他还统率国家安全局和美国网络司令部。除了美国之外，目前其他国家甚至都还没有网络部队建制。
日本2013年3月28日宣布，将从4月1日起在东京、大阪、福冈等共13个都道府县的警察总部内设立“网络攻击特别搜查队”。在《日美安全保障条约》框架下，美国可以名正言顺地把网络战部队派入日本的基地，也不排除日美将其列入军演内容。
中国现代国际关系研究院安全与军控研究所所长李伟认为，美国在互联网领域追求绝对安全，势必迫使其他国家也不得不发展网络力量，否则只能被美国控制。“美国精心一步步设局，公开寻求互联网霸权，这可能引发互联网军备竞赛”。
网络“冷战”全面升级第三次世界大战在互联网上？
“第一次世界大战是跟汽油、坦克和最初使用空中火力联系在一切的；第二次世界大战是战略轰炸，首次使用核武器。那些技术帮助定义了我们人类，影响我们的经历和政治，形成我们现在的恐惧。那么，今天的冲突是什么方式？”对英国《卫报》社论提出的这一问题，欧洲新闻网给出了答案：第三次世界大战在互联网上。美国《旧金山纪事报》说，如今我们已经深陷网络间谍构成的第三次世界大战。这是一场混战，各种报告显示，俄罗斯、伊朗、朝鲜、罗马尼亚等都在积极利用网络攻击。
德国IT专业网站称，美国已将恐惧气氛传染给他国，各国都在加紧网络军备竞赛。德国《柏林日报》引述专家的话说，目前，全球有近150个国家推出了网络战战略。
世界网络空间硝烟味渐浓，俄罗斯负责网络空间作战的网络司令部有望2014年初挂牌。俄罗斯总统普京签署总统令，责成俄联邦安全局制定针对国家信息资源和俄驻外使领馆的网络攻击的侦测、预警及后果消除机制。总统令称，授权俄罗斯联邦安全局在俄境内信息系统、信息通信网络和俄驻外使领馆受到网络攻击时采取措施。同时，联邦安全局还将对国家信息安全形势做出预测，并与信息运营商及服务商进行信息交换，以应对网络攻击。俄联邦委员会2012年11月制订了俄联邦网络安全战略计划，从个人、商业和国家三个层面对网络现状进行了阐述，提出了存在的具体威胁，并提出应该保卫俄罗斯的“数字主权”。
作为“国防改革2020”的具体内容之一，韩军于2010年1月成立了国防部情报本部下属的网络司令部，主要任务是负责在战争时期及和平时期策划、执行网络战争或进行相关防御工作，并负责构筑与国家情报院、警察等相关机构之间进行信息共享及合作的系统。“网络司令部”自成立以来，从民间招募了一大批拥有很强实战经验的黑客。除了培养和招募网军，网络司令部还在韩美“关键决心”联合军演和“乙支自由卫士”演习期间，进行网络攻防演习。目前，韩国已经拥有了约20万接受过专业训练的庞大的人才队伍，而且每年国防经费的5%被用来研发和改进实施网络战的核心技术。此外，韩国还不断扩大参与由美国组织的多国网络防御演习。
“网络战争比核时代还要凶险”，这一听上去有些耸人听闻的判断出自前美国中情局官员查德·斯瓦特之口。CNN报道称，斯瓦特说，“我们将面临一场新冷战——网络冷战，它的破坏力可以与核弹头相提并论，但它比核时代更凶险，因为没有可以轻易识别的云柱”。斯瓦特说，这意味着无论是确定网络攻击源头还是进行反击报复都十分困难。在美国众议院情报委员会主席罗杰斯看来，网络攻击是一种“网络恐怖主义”，将令“9·11”恐怖袭击失色。
《纽约时报》刊文说，安全专家称，来自“无赖国家”的网络攻击将蔓延。“基础设施瘫痪，整个街区没有电力供应，大坝决口，所有路口没有交通灯，自动取款机没有钱，航空公司预订系统崩溃……”德国《图片报》对黑客攻击可能引发的后果做出了如此描述。该报称，德国等国家都在进行“网络战”大型演习，并建立预警系统。奥地利《新闻报》认为，未受保护的电脑是许多国家的阿喀琉斯之踵。澳大利亚《商业观察家》称，澳大利亚发生网络战只是时间问题。同一天的日本富士电视台担忧地说，一旦网络瘫痪意味着社会瘫痪，很可能导致国家一下陷入混乱。
军事上的网络战并非仅指互联网上的攻城略地，还针对基础设施依赖的网络系统。2010年4月，美国出版的《网络战：国家安全的下一个威胁及应对》提出了“三要素衡量法”，即综合考虑一国网络攻击能力、网络防御能力及对网络的依赖程度这三个因素，可以考量一个国家的网络战能力。按照上述方法评估得出结论：网络依赖度越低的国家，其在网络战中的优势越大。所谓的网络依赖度，指的不是接入宽带网的用户数或智能电话的拥有量，而是电力、铁路、输油管道及供应链等关键基础设施对网络化系统依赖的程度。
韩国《朝鲜日报》报道说，美国一家专业公司以5分为满分对全球160多个国家的网络战能力进行评估，结果显示，美国和中国的平均分为4分，并列第一，朝鲜、日本和以色列的平均分为3.6分，紧随其后。
与这种说法类似，也有观点认为，互联网上也可划分为三个世界：网络殖民国家、网络主权国家和网络霸权国家。从互联网基础设施、产业竞争力和网络战实力三个角度上看，美国是唯一的网络霸权国家。中国、俄罗斯、印度、日本、澳大利亚、韩国以及英国、德国等欧洲国家，其实力可以掌握自己网络的主导权，形成一批网络主权国家。而相当多的国家受制于经济实力和发展状况，不具备足够的互联网力量，只能成为网络殖民国家。
随着网络空间重要性的不断上升，各个国家开始重视网络空间战略。全球网络空间战略可以分为两种：一种是进攻型战略，一种是防御型战略。目前全球唯一有实力和能力实施进攻型战略的，只有美国一家。而中国、俄罗斯等只有能力实施防御型战略。
按照浙江传媒学院互联网与社会研究中心方兴东的分析，网络空间安全战役目前在三个层面上展开：首先就是舆论战，其次是网络基础设施的市场战，最后是国家之间真正的信息战。舆论战是利用事件的新闻效应，在舆论上压倒对方，占据最有利位置。美国利用自身软实力，尤其是新闻话语上的主导权，把中国塑造成为网络战的进攻方，自己沦为弱势的防御方。将IP属于中国等同于中国黑客发起攻击，指责中国黑客得到政府支持。依靠这种不合理的逻辑，美国政府一方面获得舆论分，另一方面最大限度地为自己获取网络安全的经费投入。再看基础设施的市场战。全球互联网核心基础设施，比如根服务器、域名服务器等，都放在美国，处于美国政府实际控制之下。全球互联网基础设施的主要供应商，基本由思科、英特尔、微软、苹果、谷歌等美国企业领衔。包括中国在内的任何国家对美国实施网络进攻，无异于以卵击石。最后，再看国家网络空间的战略。美国最早完成顶层设计，并在战略高度上重视和部署信息战。国家的网络安全战略由总统直接领导，每年推出相关战略研究报告，都是总统直接撰写导语。自上而下的一体化网络空间安全战略，进一步提升了美国在网络时代的霸主地位。而目前包括中国在内的大多数有实力的国家，都还没有真正完成战略上的顶层设计。从发展趋势和长远力量转移来看，未来网络空间将逐渐形成中美两强博弈的新格局。
关于“网络战”，还有分析称，目前主要有三类行动，一是情报搜集，也就是间谍，“这是国与国之间的老游戏，不玩这种游戏的国家是白痴”；二是网络攻击，在网络空间上，间谍行为与攻击行为的边际非常模糊，因为搜集情报首先需要闯入对方网络。三是网络战争。
但网络战争的概念要慎重使用。一旦使用“战争”这个词，所有行动都会被解释为敌对，并可能因对形势的错误判断导致严重后果。美国使用震网病毒破坏伊朗核设施，最多也只是一次网络袭击，因为美国没有宣战，伊朗也没有回击。美国布鲁金斯学会21世纪安全与情报中心网络安全专家华莱士在《野兽日报》上撰文也认为，“网络战争”是危险的。网络安全是一项没有尽头的任务。对网络攻击之战将永远不可能取得明确、全面和长期的胜利。随着更多不同的设备连上网络，威胁会继续演变。
北约不久前完成了第一部关于网络战规则的指导性手册的撰写工作。有中国军事专家认为，这个网络战规则的制定，表明网络战开始从幕后走向前台，以美国为首的北约网络战部队正在为自己实施网络战制造法理基础。
据英国《卫报》报道，北约撰写的关于网络战的咨询指南手册包含95条规则。手册指出，全面战争可能会由对计算机系统的网络攻击而触发。那些在战争中参与网络攻击的所谓的“黑客分子”能够作为攻击的合法目标，即便他们是平民。
手册建议，针对由国家操纵的网络攻击，允许进行“适当的反制手段”。这种反制手段不能包括使用武力，除非最初的网络攻击导致了死亡或者明显的财产损失。手册说，秉承日内瓦条约精神，对特定关键民用网站的攻击是非法的。手册的第80条规定，“为避免危险能量的释放和随后在平民间发生的严重损失，在针对蕴含危险能量的设施，如水库、堤坝和核电站（包括位于它们附近的设施）发动网络攻击时必须要特别小心。”医院和化工单位也处于保护行列，因为它们处于规范常规战争的法律条款的保护之下。
这份手册由20名法律专家在国际红十字会和美国网络战司令部的协助下撰写，这是“首次尝试打造一种适用于网络攻击的国际法典”。这个专家团受位于爱沙尼亚首都塔林的北约卓越合作网络防御中心的邀请制定这一指南。这个手册并非北约官方文件或者政策，只是一个建议性指南。北约助理法律顾问Abbott上校在发行仪式上说，这份手册是目前“关于网络战的法律方面最重要的文献，将会发挥重大作用。”
有中国军事专家认为，正如战争存在人道主义底线一样，如果网络战不可避免，那么制定一个国际普遍遵守的“交战规则”是应该的，但这个规则不应该完全由少数国家设立。设立这样的规则，必须由国际社会的充分参与，反映各方面的意见，具有普遍性。否则，单方面制定的网络战规则，就容易演变为一些国家对别国进行制裁和武力打击的借口。此次北约组织撰写的网络战指南，一方面是为自身实施网络战寻求法理依据，另一方面也是试图成为游戏规则的制定者，充分利用规则发挥自身优势，限制对手。
