读李白的名篇《蜀道难》，不能不令人注意到篇中包含着这样的长句：
蜀道之难难于上青天！……然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过……
这种长句的运用，是构成《蜀道难》气势奔放、感情激荡的一个因素。其实，这种超过七言的长句，在李白其他歌行中也往往出现，只是多数没有《蜀道难》使用得那么多。请看：
《战城南》：“匈奴以杀戮为耕作，古来惟见白骨黄沙田。……乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。”
《襄阳歌》：“清风朗月不用一钱买。”
《鸣皋歌送岑征君》：“洪河凌兢不可以径度……若使巢由桎梏于轩冕兮，亦奚异于夔龙蹩孽于风尘。……吾诚不能学二子沽名矫节以耀世兮，固将弃天地而遗身。”
《梦游天姥吟留别》：“安能摧眉折腰事权贵。”
《远别离》：“皇穹窃恐不照余之忠诚。”
《忆旧游寄谯郡元参军》：“为余天津桥南造酒楼。”
《江夏赠韦南陵冰》：“不然鸣笳按鼓戏沧流，呼取江南女儿歌棹讴。我且为君捶碎黄鹤楼，君亦为吾倒却鹦鹉洲。”
《日出入行》：“汝奚汨没于荒淫之波？”
上面所举仅是一部分例子。这种长句的特点是句式超过七言，句中常夹杂虚字，增强了自由流动感。上列诗句使我们认识到，李白歌行之所以特别显得奔放俊逸，有如天马行空，不可羁勒，这种长句的运用，实在发挥了积极的作用，在某些篇章中作用尤为突出。这种长句，在唐代其他诗人的歌行中也偶然见之，但不像李白那样匣用频繁，因此可说是李白歌行语言运用上的一个特色。
李白的歌行，在艺术上受楚辞与古乐府影响为深。此种句式，除受楚辞影响外，更受汉魏乐府之启迪，由此脱胎而出。今存汉乐府相和、杂曲歌辞中的某些无名氏篇章，已有此种句式：
《乌生》：“秦氏家有游遨荡子，工用睢阳强苏合弹。……乌死魂魄飞扬上天。……白鹿乃在上林西苑中，射工尚复得白鹿脯。……后宫尚复得烹煮之。鲤鱼乃在洛水深渊中……人民生各各有寿命，死生何须复道前后。”
《董逃行》：“但见芝草叶落纷纷。……欲从圣道求一得命延。……玉兔长跪捣药虾蟆丸。……陛下长与天相保守。”
《妇病行》：“不知泪下一何翩翩。……我欲不伤悲不能已……见孤儿啼索其母抱。”
《蝶蝶行》：“奈何卒逢三月养子燕……持之我入紫深宫中。”
此外，在曹魏文人的乐府诗中，也有若干这种句式：
曹丕《大墙上蒿行》：“何不恣君口腹所尝？……何不恣意遨游从君所喜？”
曹植《桂之树行》：“得道之真人咸来会讲仙。”
左延年《秦女休行》：“女休坚辞为宗报仇。”
这些文人诗，显然是受的汉乐府无名氏古辞（其中多数为民歌）的影响。楚辞长句与古乐府长句风格略有不同。上举李白《鸣皋歌赠岑征君》长句主要受楚辞影响，《蜀道难》、《江夏赠韦南陵冰》长句则主要受古乐府影响。
李白写了许多乐府诗。他的集子中有四卷全是乐府诗，还有不少歌行绝句，虽不用乐府题，实际也深受汉魏六朝乐府诗的沾溉。他的这部分诗篇，不但数量颇多，而且质量很高，在全集中焕发出夺目的光彩。李白精通汉魏六朝乐府诗，曾向少年诗人韦渠牟传授“古乐府之学”（见《唐诗纪事》卷四八）。从李白歌行成功地运用长句这一点，也可以看出他如何从古乐府汲取营养，推陈出新，在艺术上获得光辉的成就。
1988年
