生肖之牛被人们看做日常礼俗当中不可或缺的灵物，从人降生，到取名、满月、成年、结婚、做寿甚至葬礼，都与生肖之牛有着千丝万缕的联系，可见人们对于肖牛文化的重视。
牛的硕大有神的双眼、饶有风趣的牛角以及踏实肯干的精神都给人们留下了美好的印象。同时，生肖牛文化也逐渐渗入到人们的生活礼俗当中，无论是哪一年龄阶段的人们，都与肖牛文化有着千丝万缕的联系。
牛年生人和以牛取名
民间信仰认为，牛年勾绞星占宫时，做事应小心谨慎，三思而后行；太阴星照临时，阴盛阳衰，须正道而行，以保一岁平安。当然这种说法是不科学的，随着社会的发展也逐渐被人们所忽视。小孩出生后一般会起两个名字，一是大名或是学名，二是小名或是乳名。小孩乳名多以贱称，讲究土、俗、怪、丑，其用意是鬼不理、好养活。牛年以牛命名的大有人在，如叫“小牛”、“大牛”、“牛大”、“牛二”等的人比比皆是。
“牛人”满月与牛年生日
有的地方在小孩出生后，会从小孩鼻子中隔处穿一孔，满月时戴上小环，就像穿牛鼻子似的，俗称“鼻拘”。据说上牛鼻拘后，不可随便取下，只能在新婚之夜由新娘（新郎）取下，用红布包好，在枕下放三天，最后放在箱子内保存。鼻拘多以金银所制，由自家亲戚好友在孩子满月前到各家去凑份子，象征百家钱，以求吉利。
在中国西北宁夏地区，小孩过生日时流行一种跳喜牛舞的风俗。喜牛舞又称保子舞，当地人逢生子大庆，就请人来跳，其中四人扮二牛，四人伴牛舞。舞前，乐队先吹唢呐，敲锣打鼓，主人点鞭炮，迎接舞队，称为“清牛板”。扮牛者入院后，主人把香火举至牛头前，把小孩用红布包好，放在牛背上，表演者说吉语、祝词，然后跳舞。这种礼俗是希望小孩像牛一样，健壮无比，快快成长。
老年人在牛年过寿当然也离不开牛。陕西留坝地区把老年人比喻成牛、牛王，并称老年人过生日为“赶牛王会”。广西、广东瑶族老人过生日尤其过六十大寿时，长婿必须以青冈木、牛尾木为架，以野牛筋编成一把椅子，俗称“牛筋椅”，作为祝寿之礼。他们认为牛筋干了以后坚硬不坏，一旦老人坐之，牛筋的性质也就会传给老人，使其健康、长寿。
牛骨汤和婚仪之牛
旧时汉族姑娘出嫁时，必备一头披红挂彩的牛，由新郎牵着走在迎亲队伍的前头，这是开路或引导。据说牛是天神的化身，由牛开路可冲走一切拦路之物，起到避邪驱灾的作用。在江浙一带，也有类似的习俗：如果两位新娘在同一天出嫁，并且走的是同一条路，后走者就要牵一头牛，牛角上扎红布，插红花，认为牛踏过的路，是新开辟的路，对后走的新娘无害，有压重、喜庆之意。
在云南宁蒗、永胜等县居住的普米族人，到十三岁要举行成年礼。仪式在火塘边举行，由母亲或舅父主持，主人煮一锅牛骨头汤，除给成年人喝外，也以此汤招待亲朋好友，认为该汤“贴骨至亲”，团结兴旺。
葬礼中的椎牛
椎牛是葬礼中一种常见的礼俗。据《溪蛮丛笑》记载：“八寨，人死，亦有哭泣，椎牛，敲铜鼓，名曰闹尸。”椎牛有专门的椎牛场，通常选在村外的广场上，中间立一根彩花柱，高十米左右，上面披红挂绿，拴有神牛。椎牛以击鼓为号：第一次击鼓，巫师口吞圣水，向神牛喷淋，据说是洗去神牛身上的不洁之物；第二次击鼓，主人要包上头帕，扎好绑腿，捆好腰带，手持弓箭，带领十几位青年，作为椎牛的“标手”，他们必须画面、文身、祖胸露背，手提长矛。主人须在住宅外立一堆木桩，每排三四根，其上削成牛角形树蚜，称为牛角桩，以此显示家庭富有，人丁兴旺；第三次鸣鼓后，主人的舅舅首先刺牛（象征性的），其他青年也依次刺牛。牛倒地之后，进行牛卜，牛头向主人家方向为吉兆。
延伸阅读
苗族婚仪中的抢牛尾习俗
在贵州西北的苗族聚集地区，举行婚礼时有抢牛尾的习俗。婚礼前，女家要请几位男青年为力士，把牛牵到举行婚礼处，以竹绊住牛脚，男家也请几位青年当卫土，陪同新郎到举办婚礼处。当新郎即将抵达时，新娘火速用刀把牛尾砍下来（多为象征之物），新郎则猛扑向新娘，抢夺牛尾，此时新娘的卫士们向前阻挡，保护牛尾，新郎则设法抢到牛尾，如果在女方父母抵达前抢下牛尾，就按时举行婚礼，否则婚礼告吹，人们不欢而散。在人们心目当中，牛尾代表着吉祥和顺利，人们藉此表达渴望一帆风顺的愿望。
