虎虽然生性凶猛、可怕，但模样却对人有着很深的吸引力，着实可爱。随着人们生产与生活方式的转变，人们在大自然中与虎接触的机会也越来越少，久而久之，人们对于虎的恐惧之情也逐步减弱。肖虎文化丰富多彩，已经渗入到了人们休闲和娱乐以及生活习俗的各个方面。
中国汉代时已有除夕画虎于门的风俗，后来画虎辟邪镇宅的民俗在民间成为传统。虎的形象在经历了漫长时光，经过丰富的文化填充之后，由繁化简地符号化了：驱邪与祈福，这就是虎形象的民俗含蕴。古人常以虎的兽面形装饰在器物上，民间把虎看成儿童的保护神，让孩子穿虎头鞋，戴虎头帽，睡虎头枕，虎的形象被塑造得既威武又笨拙可爱，寓意孩子能长得虎头虎脑、健壮活泼。
象人斗虎
在古代，有一种象人斗虎的游艺活动，由人扮演的虎与人相斗。这中游艺活动在汉代就已经非常普遍，汉代墓室的画像上就有反映：象人头戴面具，狰狞凶恶，虎为真实的动物形象，奔腾跳跃，与人展开生死搏斗。据《尚书》记载，用人表演兽类的方式早在4000年前的虞舜时期就已出现，时称“百兽率舞”。秦汉时期，戴着面具的象人已进入百戏表演当中。据东汉张衡的《西京赋》记述，象人头戴面具在清扬激越的鼓瑟声与长歌声中戏舞虎豹。
唐代以后，象人斗虎逐渐由舞狮所取代，但在南方客家人居住的地区，依然保留着由象人斗虎发展而来的舞虎习俗。中国台湾地区在庆祝庙宇落成或是妈祖诞辰时，也要举行舞虎的活动。其它如民间的“跳大虫”表演以及“舞虎灯”等都是对象人舞虎的继承和发展。
虎门神
人们认为虎的威猛是一切恶人恶鬼所畏惧的，因此就常常将虎作为门神以看守门户、趋避邪祟。每到除夕，人们便在桃木板上写上象征虎神的神荼、郁垒的名字，或画上虎头挂于居室门外，表示镇压恶鬼的神户在此守卫，一切妖邪和恶鬼休想进门。春节期间，华北地区喜欢在房屋正厅悬挂《镇宅神虎图》，图上往往有诗曰：“神虎下高山，降魔到人间。善家买了去，四季保平安。”或曰：“虎是兽中王，除邪到下方，贵府请了去，万事大吉昌。”这些都表达了人们祈求得到虎神保佑的美好愿望。
虎衣与虎玩具
民间往往把五月视为毒月、恶月、凶月，认为五月正值多雨，瘟病滋蔓，是毒虫四出、邪恶聚集的季节，对人尤其对抵抗力弱的小孩不利。虎为百兽之王，百虫鬼魅都要躲避老虎，所以妇女们每到五月便会给孩子们制作许多与虎有关的辟邪之物，如虎肚兜、虎头帽、虎头鞋等。虎肚兜上多绣五毒图案，正中部位则绣一怒目圆睁的老虎，颇有神威。虎头鞋鞋头绣一虎头，重点突出“王”字。民间认为这样可以使小孩壮胆辟邪、健康成长，也寓意小孩长命百岁。虎头帽的形制与虎头鞋相似，孩子脚穿虎头鞋、头戴虎头帽，通体虎虎有生气，百病百害皆会回避。这些虎形的衣服既倾注了母亲对孩子的情与爱，又寄予了母亲希望孩子能够健康成长的美好愿望。
端午节期间，民间还盛行给孩子们做布老虎。布老虎的形式多种多样，有单头虎、双头虎、四头虎以及子母虎、枕头虎等等，布老虎的造型往往头大、眼大、嘴大、身小，以此来突出老虎勇猛威严的神态，同时比例失调的虎造型又可以显示出孩子般的天真和稚气来，很讨孩子们的喜欢。家长制作这些布老虎，希望自己的孩子能够像老虎一样勇敢强健，也祈求老虎能够成为孩子的保护神，保护孩子的健康和安全。
延伸阅读
生肖之虎育儿的习俗
汉族当中许多育儿习俗与虎有关，如用虎骨水给新生婴儿浴，据说可保婴儿一生无病；穿虎头鞋以祈求孩子幸福健康、长命百岁。陕西省西府等地有送布老虎的育儿风俗，婴儿过满月时，舅家要送去一只黄布做的小老虎，以祝愿孩子将来像老虎一样威武强健，进大门时要把布老虎的尾巴折断一截丢在门外，以祝愿孩子在成长过程中无灾无难。山西各地则流行送老虎枕头的习俗，每逢孩子过生日时，舅舅家要送外甥一对老虎头，既可以枕着睡眠，又可以当做玩具，还表示吉祥的祝福。
