从龙的形象、龙的象征意义和龙的神话传说来看，龙都与水之间有着千丝万缕的联系。龙为水中之王，不仅主宰着云雨，沟通着天地，也影响了民间的习俗。
中国人认为，龙的神性可以用喜水、好飞、通天、善变、显灵、征瑞、兆祸、示威来概括。其中的好飞、通天和行雨，是天龙形成的决定性因素。
沟通天地的龙
沟通是世界或生命的存在方式，一切事物都起于阴阳的交互作用。古人很早就认识到天地交合化育万物的道理，老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”一指混沌的气，二指气化的阴阳，三指天地阴阳的交合或沟通。天地通过什么进行沟通呢？恰恰是水。在原始人眼中，雨水就是天地之间最直接的沟通媒介。《管子》说，“水者，地之血气，如筋脉之流通者也。”而龙就是水的象征。龙的原型是鱼、蛙、蛇、虎、鳄、鹰等，人们在新石器时期彩陶上描绘这些动物的花纹，或许就是想借助龙沟通阴阳的特性，把蓬勃的生命力带给人间。
沟通重在继承性和可塑性，体现在龙的身上，即为龙变化不定的姿态：龙的原型多种多样，如鱼、蛇、鳄、蛙、虎、鹰，云、雷、电、雨、虹等都是它的原型；龙的体形能大能小，肤色分苍、赤、黄、白、黑等多种颜色；龙的生存空间自由，陆地、天空、海洋等都是它的家。龙的这些特征契合了水（即雨）无色、无味、无形的特点，满足了各种事物沟通的要求，体现了顺应与发展的生命愿望。
行云布雨的龙
清代刘献廷在《广阳杂记》卷一中引述李长卿《松霞馆赘言》的一段话，阐述了龙与水之间的关系：“辰者，三月之卦， 辰，现代时间为7-9时，此时正是神话传说中群龙行雨之时。无论是月份，还是时辰，“龙”和“雨”之间都是有联系的。
水对万事万物都起着至关重要的作用。水支撑着生命，无论动物、植物的发育生长都离不开水；水创造了文明，人们在河流中行船、捕鱼、旅行、运输，在河流中修筑大坝，引水灌溉，在河流两岸繁衍生息。然而水又是有害的，雨水过多会把陆地变为沼泽，甚至把文明变为废墟，使人类失去生命。于是人们便以想象中的龙来治理水。
远古以来，龙便与治水紧密关联。《淮南子
说林训》中称，“旱则修土龙。”即在旱情严重时，人们以泥土沙石做成土龙石龙加以祭祀，以为龙见到它便会兴云作雨。《论衡乱龙篇》说：“夫土虎不能致风，土龙安能致雨。”说明上古时造土龙求雨十分普遍。宋代以来，几乎每个村庄都建有龙王庙，每逢水旱灾害，人们都要向龙王献牲求助，让它控制雨水，使人间风调雨顺，五谷丰登。
在古人看来，龙具有腾云驾雾、翻江倒海、呼风唤雨、气贯长虹的神通，充满了活力。龙能治水虽然只是神话传说，但它的确反映了人们驾驭自然力、改善生存环境的愿望。
遇水重生的龙
一场春雨后，低洼积水处即使并不与江河湖海相通，往往也能生出些小鱼来。先民们看到这种情况后或许会猜想，鱼的生命种子藏在土中，遇水便会苏醒过来，破土而出，或者叫作死而复生。在原始人的思维中，相似的形态具有相似的功能。龙身覆盖着鱼鳞，意味着龙是由鱼所化，具有像鱼那样旺盛的生命力，也能够遇水复生。
苗族的接龙风俗就表现出龙随水而归的特征。接龙仪式开始时，一个男青年手执木钩站在主人家的堂屋中央，祭司向男青年脸上泼水，男青年就会进入痴醉状态，之后会向大门外走去，寻找神龙住所。姑娘们跟随其后，会在男青年所指出的神龙住所之处用陶罐汲取清水，集中在一个土罐里。回去之后将盛水的土罐埋于地下，谓之神龙归位。
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“龙喝水”的说法及习俗
雨过天晴之后，天空中常常会出现美丽的彩虹，古人以为这是龙在喝水。古人想象，龙因为下雨而把身上贮存的水耗尽了，因此必须把头伸到河里以补充失去的水。旧时广西侗族、傈僳族及吴越地区的人们认为，龙在喝水（即彩虹出现）时不能指指点点，否则手就会变形或断掉。另外，辽宁红山文化遗址中出土的双龙首玉、河南殷墟妇好墓出土的双首虹霓纹、河南唐河县出土的西汉“龙形虹图”等，都是身如弓、两端为龙头的形象，形状与甲骨文中的“虹”字如出一辙。
