虽然已是夏日，凌晨依然有些冷意。我放下笔，哈了哈气，转动僵硬的颈项。回头看看，段氏已经俯案睡去，乔美人双手抱肩，跺着脚，鼻翼抽动，双目微赤。
太后命我们为王后抄写符咒，暂居安宁宫偏殿。为显诚意，随身的侍女不许进入。连日来，日夜更替，不曾停歇。我的青布罩服清晨保我暖意，中午却是最热，常常汗湿浸透后背；她俩身着薄纱便宜凉快，只是难以抵挡凌晨清冷。
我与乔美人相视一笑，一同看着昏昏睡去的段氏。她娇小可爱，睡得也酣畅，我脱下外面的罩服，给她披上。乔美人不语，只是默默地看着我的举动。
不理会其他，起身走到茶案旁坐下，端起已经凉掉的茶水轻轻地抿。一股沁凉顺喉而下，激得全身都跟着紧张起来。
她坐我下手旁，端起那茶看看，怒气直升，抬手扬于地面，重重地将杯子置于桌上。
“太后娘娘让我们抄写符咒，我们绝无怨言，只是不能用这冷茶馊水对付我们。我们好歹也是有位分的后宫，凭什么如此？”
我漠漠地看着那茶水在石砖上晕开，幽幽地说：“入乡随俗罢，此时妹妹已经不是身处汉宫，我们既然是代国的嫔妃，就要服从代国的宫规，太后也有她的意思。”
那日立世子之事，太后用意昭显，现在也不过让我们更加知道尊卑。一年过去，汉宫对我们已经慢慢淡忘，所以她才会寻到这个机会严加管教。薄太后在汉宫时所受的屈辱，怕是要一项一项还回来，既让我们日子捱得辛苦，又不能挑出毛病惹怒汉宫。
放下茶杯，看向窗外，仍有些灰暗，微风拂过，吹得抄写用的黄纸“呼啦呼啦”作响，我叹了口气：“接着抄吧，快要天亮了。”
我起身走向桌案，身后传来乔美人的声音：“他们都说姐姐胸有沟壑，能否对妹妹指点一二？”
回头看她，笑得诡异：“你不怕下场如同许氏夏氏？”
乔秀晴昂着头，笑着说：“妹妹相信姐姐不会那么做，即便做了也是她们罪有应得。”
好个伶牙俐齿，却不让人讨厌。她与夏雨岚不同，并不是一味的阿谀，我会心一笑说：“如今最有用的就是赶快把符咒抄完。”拾起毛笔，躬身抄写。
乔氏默然站立片刻，也走到我身边拿过纸笔，开始临写起来。
如我们这样的境地哪里还用沟壑，只是不要无端因为耽误进程受罚就好。如果及时抄写完毕，太后将我们放还便是最好的结果，哪敢奢求其他？
杜王后月余才有些好转，我们也因为她的好转被放，各自回宫。不过我仍然每日过来问安，乔氏与我颇有默契，我来她走，她到我回，很少碰面。
“妹妹辛苦了，本宫听说，那些日子多亏几位妹妹辛苦抄写符咒才换回本宫性命，实在感激，不知说什么是好。”杜王后此时已经能端坐榻上，与我聊着家常。
我笑了笑：“哪里辛苦了，嫔妾也是希望娘娘能够早日好转。”
奶娘抱来世子，杜王后接过，面带慈爱逗弄着熙儿，我上前一同逗弄。熙儿面圆红嫩，眸子随光转动，看向我处，我笑着拍拍他的小手，他伸手欲抓，却是抓空，逗得我们呵呵作笑。
我有些恍神，好似嫣儿抱着刘恭与我嬉笑，同样的景象，人却都不见了。不知嫣儿可好，她能否适应太后的生活？刘恭呢，他是否也好，离开汉宫时他还是呱呱坠地的婴孩儿，如今该会说话了吧。
灵犀有时会与汉宫联系，我却从不问她方式。既然选择信任，我执著如此，她也会将新近知道的统统相告，我却很少予以置评。既然已经远离就应该决意忘却所有，只是可怜了锦墨，全无她的一丝消息。不知是吕太后故意隐瞒，还是灵犀怕我担心，从不提及此事，无奈之余也只能每日在心中默念，希望她一切安好。
殿门外执事的宫娥进来道：“镇国将军杜战殿外等着觐见。”
杜王后高兴，忙叫人前去奉迎。我起身，端整了衣袖，对王后深施一礼说：“嫔妾不宜会见外男，先行告退。”
“自家亲人倒也无妨，更何况，你们也是见过的，一路也算相处过，不必回避。”杜王后拉我坐下，我见推诿不下，只得垂首坐下。
一身银光闪熠向内走来。入内宫，他不曾兵甲尽卸，足见刘恒对他的优待。沉重的盔甲撞击声有别于脂粉流香，透着硬朗，让人眉目开阔。
他先按君臣之礼与杜王后相见，杜王后又以兄妹之礼相还。我支身站起，杜战未有准备，见我也在，慌乱之中又重复以君臣之礼与我下拜。
各自坐下，我沉默不语，看着杜王后与哥哥话着家常。
第一次仔细打量杜战，神态刚毅，英气勃勃，一双剑眉直入双鬓，满是威武之意。听闻杜老将军原是高祖手下大将，随代王分封至此，一子一女随伴身边。杜战幼时承教骠骑将军，代国初立，北方边陲多有游牧野蛮人骚扰侵袭，无奈杜将军病逝，杜战一杆沉碧寒银枪担起重任，领兵杀敌，一举平获北方七个部落，立下赫赫战功。汉宫赏赐银甲骏马，封其镇国将军，与周岭分领左右文武，担起代国半壁江山，那年不过十七岁。现在看来果然了得，如此年纪有此般成就，杜老将军泉下有知也会欣喜的。
杜战似乎知道我在看他，他眉头紧蹙，回答杜后的问题也不见一丝欢颜。我笑了笑，他一直是提防我的，为刘恒，为杜氏，也为他自己。
“妹妹，妹妹，你可听见本宫刚刚的问话？”杜王后拉住我的衣袖，我回神，带着歉意：“嫔妾失礼了，不曾听见娘娘的问话。”
杜王后掩嘴笑着：“可是因为代王几日没去了，妹妹才出神想他？”
杜战也将目光转向于我，保持着淡而嘲弄的笑。
“娘娘又在开嫔妾的玩笑。仔细杜将军笑话。”我有些尴尬，喃喃地说。
杜王后见我神色不对，也掉过话头：“他哪能笑话别人，别人还要笑他呢。如今年纪不小了，却仍不肯成家，知道的是他有些怪癖，人家不肯与他成亲，不知道的还以为他眼界高，不好接近呢……”
“杜将军年少有为，是我代国栋梁，自然要寻个匹配人家的女子。只是王后娘家是天家，再加上杜将军的人品能力，这样匹配人家确实不好找。”我低头抿嘴，接过王后的话尾。
杜战也不答言，只是低头不语。见此神色，我有些讪讪，也不再言语。敦厚的杜王后也接不住话尾，说不出下文。一时间大家都沉默不语，各自想着话题，端坐着，大殿沉寂下来。
“嫔妾先行告辞了。”我起身，想要远离沉寂。也许还有些兄妹之间的话不是我该听的，硬坐在这儿实在无趣。
杜王后还要相让，我笑着婉拒。出殿，长舒口气，搀扶灵犀步行回宫。
路过一片水池。夏日宁静的傍晚，夕阳雾笼，金光粼粼。偶有几对鸳鸯游玩于水中央，交颈梳理彼此羽毛，有着说不出的恩爱，淡淡的荷香顺风飘过，让人惬意。
铮铮盔甲之声由远而近，我不愿回头。
“娘娘留步！”杜战抱手躬身。
我转面向他，不露痕迹退了几步：“杜将军有事？”
他不语，只是遥遥望着远处。我无意与他共站许久，只是淡淡笑着：“将军如若无事，嫔妾就先行告退了。”
他轻漠一笑：“娘娘害怕？”
“有何好怕？只是不愿无谓虚耗时光。”我不屑，夜幕有些浓重，起风了，我的衣袂随风飞扬。
“那娘娘可喜欢莲花？”他再一次发问。
“莲花高洁，嫔妾不是不喜欢，是自觉配不上。”我目光不移，直视于他。
他轻笑一声：“娘娘如此人物仍不敢自比，他人又该如何呢？不过臣倒是听闻有这么一个人，清雅如莲，可惜已经长辞人世，娘娘相必也是见过的。”
“将军所说的是汉宫的莲夫人，她确实是个妙人儿，不仅高洁还很淡然。只是嫔妾那时负责整管内务，不曾见过呢。杜将军说得如此详细，想来是见过的，可否为嫔妾描述一番？”我笑着应答。
杜战不语，探究我眼底所动，试图寻些蛛丝马迹。
“末将当然不曾见过，只是以为与娘娘同处汉宫，必是了解的。”他意味深长地回答。
灵犀上前躬身施礼：“娘娘，起风了，仔细凉了身子，先回吧。”
我噙一缕微笑在嘴角，施然下拜：“不只将军仰慕那莲夫人的人品，嫔妾也钦佩异常。只是些许内幕还要同乔美人她们打听，毕竟她们也曾与莲夫人同在汉宫居住。嫔妾身份卑微不曾得见，她们有此荣幸也未尝没有可能。嫔妾奉劝将军莫要问错了人，去寻对的人才是关键。嫔妾身体不适，先行告辞了，将军慢走。”
说罢我拉起灵犀的胳膊前行，将杜战甩于身后。
杜战原地站立，只是望着远方，云卷火色，蔓延千里，不知边际。那红色笼罩盔甲之上，泛起金色流光，恍然如石刻雕像，岿然不动。
灵犀将我搀扶至榻上，我愁眉紧锁，灵犀拿扇子为我驱热，闷热虽有流动却依然将我包围。
“娘娘可是烦心杜将军？”灵犀问得小心。
“你说，他知道多少？”我叹了口气，胸中有些烦闷。
她想想说道：“不多，如若多了就不是满篇的诈试。”
我睨了她一眼：“好个精细的妮子，想的和我一样。只是他从哪里得知的莲夫人？”
“娘娘有所不知，那日逢迎五位良家子之前，杜将军就已经住在长安城月余了，只是典章仪制所限才捱到良辰吉时进宫奉迎。他也许只是机警，觉得同日出殡有些问题才会如此猜疑。”灵犀说的有理，我也听得入神。
“如果真是如此还好，只怕他一天不知道真相就会死缠下去，让人不得脱身。”我抬眼看着灵犀，她似乎也沉浸在思索之中，娥眉双蹙。我“扑哧”一声笑了出来：“我倒有了主意，他尚未婚配，就将你许配给他如何？一来结了姻亲，他也不好再查；二来你也可以探听些内在消息予我，省得每日提心吊胆；三来你还可以白得个玉面郎君。你说如何？”说罢我立刻闪身，躲进榻角呵呵大笑。
灵犀恼怒，跺脚嗲责：“娘娘又拿奴婢开玩笑，奴婢不依。”她脱掉鞋袜欲爬上来对我呵痒，我指着她的头，厉色道：“你敢！小心我不给你提亲。”
她见我颜色突变，以为有些动怒，有些畏住了手脚，谁知我又如此说，更加让她恼羞，扔掉鞋袜扑了上来。我俩互相呵弄，笑得上气不接下气，纠缠狠了我就告饶，等她不留神时再反攻；她下手略轻，却准确异常，总能发现我的致命处，不消一刻钟，我就大口呼吸，笑着趴在榻上不动：“不敢了，怕了怕了。”
灵犀见此，才觉出有些过分，有些惶恐。我笑着看她，大声说：“好了好了，我不敢了，不敢给你提亲了。”她听到这句也“扑哧”笑出声，坐在榻边匀着气。
我慢慢起身来到她的身后，拉过她的手，神色肃穆说：“说真的，你可愿意？与我一起，随时会有危难，嫁给了他至少可保你性命。”
灵犀看着我半晌，才领会我说的是真心话，她眼底泛起酸意：“不愿，奴婢不愿！说句大不敬的话，奴婢对娘娘如同自家姐姐般，伤了您奴婢也会难受。奴婢不能为一己之私不管娘娘。”
我叹口气，拉着她上来，与我同睡一头。她不肯，我硬是按下：“我睡不着，陪我说说话。”
她低头，将我身上的被子掖好，只进半个身子在被中，我有些动容，为她的忠心。
“那就说说奴婢吧！”她望着榻顶，幽幽地说。
我知道她是太后派来监视的人，其他一无所知，她对此也缄默不谈，仿佛那是一道利器，触动了便伤及我们的情感。今日她主动提出，我有些诧异，但仍选择默默地听。
“奴婢姓齐，齐国人，齐嬷嬷是奴婢姑母。”她缓慢地说，转头察看我的神情。
我有些吃惊，但却不露声色，她接着说：“奴婢祖父一生穷困潦倒，后因为有个女儿在宫中得势一夜暴富，县令亭长莫不阿谀奉承。祖父尝到了甜头，觉得如果再有一女送入宫内，哪怕只是服侍嫔妃也必然会给家中带来锦上添花，所以在孙辈中挑出了奴婢，送入宫中。”
民间女子多轻贱，常常与财物富贵相换，灵犀的祖父为了自家的富足出卖了儿孙，却不知齐嬷嬷每日服侍太后该是怎样的如履薄冰。倘若有幸，灵犀能活到二十五岁得以返家，尚可带来无限荣耀，更多的怕是西郊化人坑里又多添一副冤骨。
“齐嬷嬷可曾愿意？”我有些疑问，宫中劳作的宫人，知道其中的辛酸，万不愿让亲人再有入宫遭罪的。齐嬷嬷在太后身边更应该知道生活不易，她不会同意才对。
灵犀苦笑一下：“自是不愿意的，无奈祖父为奴婢换了名字，硬塞进宫。等姑母知道时，我已经进宫多时了，所幸只是几顿责骂，不曾将奴婢驱逐出去。”
我可以想象齐嬷嬷得知时该是怎样的愤怒，绝不像灵犀轻描淡写那般。
“那此次东行也是你愿意的？”我不解地问。太后没有理由委她重任。
“不是。姑母唯恐别人知道我俩的关系，将奴婢远远地放在齐国进献的美人宫里做些杂役。不知怎地太后知道了此事，将奴婢召去，命奴婢随您东行。姑母知道后搂着奴婢失声痛哭，却不敢恳求太后。于是奴婢只能随您出发，前往代国。”灵犀说到这里抬起袖子抹了一把眼泪。
我心微酸，那样刚强的人儿竟然失声痛哭，可见此行的危险。而太后心中怕是另有其他打算，如同锦墨牵制我一样，齐嬷嬷和灵犀也互相牵制。纵使多年亲如姐妹，危及自身时依然无法全盘信任，派出灵犀时甚至不肯与齐嬷嬷商议，齐嬷嬷怕是因此更加心寒吧。
想到此处我突然心惊，我轻易地相信了太后，相信她会善待锦墨，可是连齐嬷嬷都是如此的话，我怎么能够认为锦墨会过得顺心如意？我看向灵犀，此时像似锦墨，抽抽涕涕，刚刚受到责打般的模样。猛然悔意大升，捶打着墙壁，锦墨锦墨，你可能等到姐姐归来？无论如何你要挺住，一定要留条命等姐姐回来。
一晚我忧思反复，不能合眼，一句句喊着锦墨，心如刀绞。
